৪২–৪১: সিঙ্গাপুরের ব্রোঞ্জের ওপাশে যে তিনটা সংখ্যা কেউ ছাপেনি

৪২–৪১

স্কোরবোর্ডে ওই দুটো সংখ্যা দেখার আগে আমি দলগত ফেন্সিংয়ের নিয়মটা আরেকবার পড়ে নিলাম। আমার অভ্যাস খারাপ — শিরোনামে বিশ্বাস করি না, শিটে করি। টিম এপে ৪৫ টাচ পর্যন্ত যায়। নয়টা বাউট, প্রতি বাউটে পাঁচ টাচ, স্কোর জমতে জমতে ৪৫। তাহলে ৪২–৪১ আবার কী? ম্যাচ ৪৫-এ পৌঁছায়নি। মানে ফল ঠিক করেছে হয় প্রায়োরিটি-ভিত্তিক ওভারটাইম — এক মিনিট, এক টাচ, এক সিদ্ধান্ত — নয়তো রিপোর্টিংয়ের সরলীকরণ, যেখানে জটিল টাই-ব্রেকের নিয়মটাকে এক লাইনে চেপে দেওয়া হয়েছে। দুটোর কোনোটাই অসম্ভব নয়। কেবল যেটা শিরোনামে ওঠে সেটা হিসাব নয়, মেজাজ।

অথচ ওই শিরোনামে তিনটা সংখ্যা আছে, আর তিনটার একটাও পাঠককে দেওয়া হয়নি।

প্রথমটা, ৪২–৪১ — যে স্কোরলাইনটা কুইন্টার-ফাইনালে উজবেকিস্তানের বিরুদ্ধে উঠেছিল, অ্যাঙ্কর এল কোহ-এর শেষ টাচে। দ্বিতীয়টা, চার। সিঙ্গাপুরের রোস্টারে চারটা নাম ছিল — ফিলজাহ হিদায়াহ, কিরিয়া টিকানাহ, এস্থার তান, এল কোহ। পিস্টে একসঙ্গে তিনজন। অর্থাৎ চারজনের একজন সেদিন হয়তো একটা টাচও করেননি, অথচ মেডেলটা তার গলাতেও ওঠে। এটা কেলেঙ্কারি নয়, এটা ফরম্যাট। কিন্তু ফরম্যাট কেউ ছাপে না।

তৃতীয়টা, ৩৫–৪৫। সেমিফাইনাল। ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন দক্ষিণ কোরিয়ার কাছে।

সিঙ্গাপুরের নারীদের দলগত এপেতে এশিয়ান গেমসের ইতিহাসে এটাই প্রথম মেডেল। তার আগে টানা তিন আসর শেষ হয়েছিল কোয়ার্টার-ফাইনালে। তিনবার কোয়ার্টার, একবার সেমিফাইনাল — এই একটা ধাপই পুরো গল্পটা। কিন্তু গল্পটা বোঝার জন্য ওই তিনটা সংখ্যা জানা দরকার, আর তিনটার একটাও প্রেস রিলিজে থাকে না। আমি মেডেল টেবিলটা নিজে বানাতে বসেছিলাম, কারণ যেটা কেউ প্রকাশ করে না, সেটাই সবচেয়ে বেশি বলার থাকে।

প্রেক্ষাপট: তলোয়ারের হিসাবটা আগে বুঝে নিই

ফেন্সিংয়ের তিনটা অস্ত্র — ফয়েল, স্যাবর, এপে। শাসক সংস্থা ফেডারেশন ইন্টারন্যাশনাল দ'এসক্রিম, সংক্ষেপে এফআইই। তিনটার মধ্যে এপে সবচেয়ে অদ্ভুত, কারণ এপেতে রাইট-অফ-ওয়ে নেই। ফয়েল আর স্যাবরে কে আগে আক্রমণ শুরু করল, সেই যুক্তিতে টাচ দেওয়া হয়; এপেতে সেটা লাগে না। শরীরের যেকোনো জায়গায় টাচ টার্গেট, আর ডাবল টাচ বৈধ — দুই ফেন্সার একসঙ্গে লাগলে দুজনেই পয়েন্ট পায়। এই একটা নিয়মই এপের চরিত্র ঠিক করে দিয়েছে: এটা ধৈর্যের অস্ত্র, কাউন্টার-অ্যাটাকের অস্ত্র, আর নৈকট্যপূর্ণ ম্যাচের অস্ত্র।

দলগত ফরম্যাটটা জানাটাও জরুরি। তিনজন স্টার্টার, একজন রিজার্ভ। নয়টা বাউট, ক্রমবর্ধমান স্কোর, লক্ষ্য ৪৫ টাচ। শেষ বাউটটা সাধারণত অ্যাঙ্করের, আর অ্যাঙ্করের কাজটা কখনোই নিরপেক্ষ থাকে না — তার হাতে যে সংখ্যাটা এসে পড়ে, সেটাই তার কাজের সংজ্ঞা। ৪০–৪০ নিয়ে ঢুকলে কাজটা এক টাচের; ৩০–৩৮ নিয়ে ঢুকলে কাজটা অসম্ভবের কাছাকাছি।

এশিয়ান ফেন্সিংয়ের স্তরবিন্যাসটা চেনা: কোরিয়া, চীন, জাপান, হংকং। এই আসরে কোরিয়া ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন হয়ে এসেছিল। সিঙ্গাপুর এই এশিয়ান গেমসে তিনটা মেডেল নিয়েছে ফেন্সিং থেকে — নারীদের একক এপেতে কিরিয়া টিকানাহর রুপো, নারীদের ফয়েলে ব্রোঞ্জ, আর দলগত এপেতে এই ব্রোঞ্জ। ভেন্যু আইচি স্কাই এক্সপো, আসর আইচি-নাগোয়া ২০২৬। সম্প্রচার মিডিয়াকর্পের মিওয়াচে বিনামূল্যে, লাইভ আর অন-ডিমান্ড দুই-ই।

এই তিনটা মেডেলই একসঙ্গে দেখলে ব্যাপারটা একক ঘটনা থেকে একটি সাংসদীয় বৃত্তান্তে বদলে যায়। প্রশ্নটা তখন আর থাকে না "একটা মেডেল হলো কি না", প্রশ্নটা হয় "মেডেলটা কোন পাইপলাইনের মুখ"।

এপের অঙ্ক: কামব্যাক এখানে আবহাওয়া, অলৌকিকতা নয়

উজবেকিস্তানের বিরুদ্ধে কোয়ার্টার-ফাইনালে সিঙ্গাপুর বড় ব্যবধানে পিছিয়ে ছিল, শেষ দিকে ফিরে এসেছে, আর শেষ টাচটা গেছে ওভারটাইমে। গল্পটা এখানেই নাটকীয় হয়ে যায়। আমার আপত্তি নাটকীয়তার সঙ্গে নয়, ব্যাখ্যার সঙ্গে। এপেতে দেরিতে ফেরা একটা অলৌকিক ঘটনা নয়, এটা নিয়মের স্বাভাবিক ফল। ডাবল টাচ বৈধ মানে দুই ফেন্সার একসঙ্গে লাগলে দুই পক্ষই স্কোর বাড়ায়। ফলে লিড গলে যায় ধীরে, আর শেষ পাঁচ টাচে পাঁচ টাচের ব্যবধান প্রায়ই মুছে যায়। এটাই এপের আবহাওয়া।

তাহলে আসল প্রশ্নটা বদলে যায়। প্রশ্ন থাকে না, "সিঙ্গাপুর কীভাবে এত বড় কামব্যাক করল"। প্রশ্ন হয়, "ওই নৈকট্য পরিস্থিতিতে শেষ টাচটা কে নিল, আর কেন নিতে পারল"। উত্তরটা কেবল এক লাইনে পাওয়া যায়: অ্যাঙ্কর এল কোহ, ৪২–৪১, ওভারটাইম। প্রায়োরিটি টাই-ব্রেক মানে এক মিনিট, প্রায়োরিটি আগেই লট বা নিয়মে বাঁধা, আর তারপর একটাই টাচ। ওই এক টাচে সব নিয়ন্ত্রণ করে ফেলার মতো শীতলতা আমাকে চমকায়নি — কারণ এপে ফেন্সাররা প্রতিদিন এই হিসাবেই বাঁচেন। আমাকে চমকেছে যে সিঙ্গাপুর দলটা ওই মুহূর্তে ভেঙে পড়েনি। দল হিসেবে ওদের আসল সম্পদ দক্ষতা নয়, শেষ বাউটে দম না ভাঙা।

এখানেই আমার একটা অস্বস্তি। যতক্ষণ বাউট-বাই-বাউট স্প্লিট না দেখছি, ততক্ষণ আমি জানি না অ্যাঙ্কর লিড ধরে রেখেছিলেন, লিড ফিরিয়েছিলেন, নাকি সমানে সমানে এসে কেবল একটা টাচ বাঁচিয়েছিলেন। তিনটা কাহিনি, তিনটার শিক্ষাও আলাদা। একটি নতুন ফেন্সার তৈরি হয় অন্যরকম ोी ै।

...

খেলা না কি নিয়ম: রুলসেট আসলে স্টাইল বানায়

আমার মূল কাজটা মার্শাল আর্ট, আর সেখানে একটাই কথা আমি বারবার বলি: যে নিয়মে তুমি খেলো, সেই নিয়মই তোমার স্টাইল বানায়। কারাতে কুমিতেতে তিন পয়েন্টের লিড, ওয়াজা-আরি বিধি, আর কনট্যাক্টের কড়াকড়ি — এইসব िিয়ে যে খেলোয়াড় তৈরি হয়, সে দূরত্বে দ্বিধা করে। তাইকোন্ডোতে হেড-পয়েন্টের বেশি ওজন — সেখানে পা উপরে ওঠে। স্যাবরে রাইট-অফ-ওয়ে — সেখানে উদ্যোগই রক্ষা। এপেতে রাইট-অফ-ওয়ে নেই, ডাবল টাচ আছে — সেখানে ধৈর্য থাকলে ফল মেলে।

এই বোঝাপড়াটাই সিঙ্গাপুরের ব্রোঞ্জকে নিছক গণমাধ্যমের খবর থেকে বিশ্লেষণে বদলে দেয়। ওদের একটা মেডেল হলো, কারণ ওদের নিয়মটা ওদের প্রতি সুবিচার করেছে? না। ওদের একটা মেডেল হলো, কারণ ওদের খেলোয়াড়রা নিয়মটা ঠিক পড়েছেন, বান্ধব থাকার জন্য নয়, কাজে লাগানোর জন্য। এশিয়ান ফেন্সিংয়ে কোরিয়ার ওপর হাত বদল করতে হলে নতুন নিয়ম লাগে না, পুরনো নিয়মের ভেতরটা গভীরে বুঝতে লাগে।

চার নাম, তিনজন

রোস্টারের চার নম্বর নামটা নিয়ে বেশি কিছু বলা যায় না, কারণ ফরম্যাট তো তাই। কিন্তু মেডেল-গল্পের প্রচলিত ভাষায় চারজনই বীর। এখানেই একটা ছোট, অস্বস্তিকর সত্যি: টিম এপেতে একজন সরাসরি পিস্টে নামতে নাও পারেন, সেটা দলের শক্তি না দুর্বলতা তা নয়, এটা ব্যবস্থাপনা। রিজার্ভ কে, কেন রিজার্ভ, কোন আসরে তাকে নামানো হবে — এই সিদ্ধান্তগুলো কেউ লিখে রাখে না। আমার কাছে সেটাই অপ্রকাশিত লেজার। যে দল নিজের রিজার্ভকে সসম্মানে রাখতে জানে, সে দল তিন আসরের কোয়ার্টার-বাধা ভাঙতে পারে।

বীজ বপন মেডেলের আগে

মনে রাখা দরকার, সিঙ্গাপুর শুরুতেই টপ সিড ছিল, রাউন্ড-অফ-সিক্সটিনে বাই পেয়েছে। মানে কী? মানে, এফআইই বা আসরের সিডিং সিস্টেমে ওদের র্যাঙ্কিং পয়েন্ট আগেই ছিল। মেডেল এল তারপর। অর্থাৎ ব্রোঞ্জটা লটারিতে পাওয়া নয়, ব্রোঞ্জটা একটা র‍্যাঙ্কিং পয়েন্টের ফসল। কিন্তু সিডিং কেউ রিপোর্ট করে না, কারণ সিডিং বিরক্তিকর। অথচ সিডিং-ই সেই কাগজ, যা মেডেলের আগ মূহুর্তে ফলাফলের দিক ইশারা করে। আমার কাছে এটা উল্টো দিকের শিক্ষা: এখানে লেজারটা প্রকাশিত ছিল, কেবল কেউ পড়েনি।

৩৫–৪৫: দুটো সংখ্যা, একটা মাপকাঠি

সেমিফাইনালে কোরিয়ার কাছে ৩৫–৪৫। এই স্কোরলাইনটা সেমিফাইনালে হার মানে কী, সেটা বোঝার জন্য একটু যোগ-বিয়োগ দরকার। ৪৫ যোগ ৩৫ মানে মোট ৮০ টাচ, কোরিয়ার দখলে ৫৬.২৫ শতাংশ। এটা বড় হার, কিন্তু কোনো মহাদেশীয় ফাঁক নয়। স্যাবরে এই ব্যবধানকে অনেক বড় দেখাত; এপেতে ডাবল টাচের কারণে টাচ-সংখ্যা ফুলে ওঠে, আর শতাংশের হিসাবটা মাঝারি দেখায়। দশ টাচের ব্যবধান শুনে ভয় পাওয়ার কিছু নেই — এটা নয় বাউটে গড়ে এক টাচের বেশি, ওটা কোচিং আর দলগত গভীরতার একটা হিসাব, অন্যায়ের হিসাব নয়।

তবে আমার একটা সতর্কতা আছে। সেমিফাইনালে দল এগিয়ে গেলে দুই পক্ষই গতি কমান, আর তখন ব্যবধানটা সত্যিকার ক্ষমতার চেয়ে ছোট দেখাতে পারে। তাই ৩৫–৪৫ কে আমি কোরিয়া-সিঙ্গাপুরের সত্যিকার দূরত্বের নিচের সীমা ধরে নিচ্ছি, উপরের সীমা নয়। এটা আমার নিজের হিসাবের বিরুদ্ধে আমার প্রশ্ন।

কোচ কে, টাকা কে দেয়

রিপোর্টে একটা শব্দও নেই প্রশিক্ষক নিয়ে, নেই ফেডারেশন বাজেট, নেই বৃত্তি, নেই ট্রেনিং সেন্টার। সিঙ্গাপুর যেহেতু রাষ্ট্র-সমর্থিত ক্রীড়া-ব্যবস্থার দেশ, সেখানে পদ্ধতির প্রশ্নটা গুরুত্বপূর্ণ। যে কোচ দুই দশক ধরে এপে টিচ করছেন বা যিনি স্কুলে টিচ করেছেন, তিনি কে? ওই স্কুল-পাইপলাইনে কতজন খেলোয়াড় বছরে ঢোকে? কোয়ার্টার-ফাইনালের শেষ টাচের এক মিনিট কে পরিকল্পনা করেছেন?

এই উত্তরগুলোর অভাবে একটি মেডেল-সংবাদ হয়ে উঠবে একটি ইভেন্ট-রিপোর্ট, কোনো অডিট না। আর অডিট ছাড়া আমরা জানব না, ওই ব্রোঞ্জ সিস্টেমের উজ্জ্বলতা না সন্তানের সুযোগ।

ঢাকার টেবিল, সিঙ্গাপুরের টেবিল

আমার নিজের দেশের প্রসঙ্গটা এখানে না আনলে বিশ্লেষণটা অসম্পূর্ণ থাকবে, আর আমি সেদিক থেকে সরে যেতে পারি না। ২০১৭ সালে জাতীয় কারাতে চ্যাম্পিয়নশিপে আমি নিজে মেডেল টেবিল বানিয়েছিলাম। ১৪টি কুমিতে স্বর্ণের ১১টিই গিয়েছিল আর্মি, পুলিশ, আনসার আর বিজিবি-র দখলে; বেসরকারি ক্লাব পেয়েছিল তিনটি। সেই টেবিল আমি কাউকে ধার করিনি, দাঁড়িয়ে গুনেছিলাম। যে সংখ্যা আপনি নিজে গোনেন, সেটাই অসম্পূর্ণ হলেও সম্পূর্ণ সত্য।

তারপর ২০১০, ঢাকা সাউথ এশিয়ান গেমসে কারাতে থেকে চারটি স্বর্ণ। তারপর ২০২১, টোকিও অলিম্পিকে কারাতে প্রথমবার, আর বাংলাদেশের কোনো কোয়ালিফায়ার নেই। আমি তখন লাইভে নিজের ২০১০ সালের টেবিলটা পড়ে শুনিয়েছিলাম। দশ বছর পরে গিয়ে সেই চার্ট একই জায়গায় দাঁড়িয়ে ছিল।

এই তুলনায় সিঙ্গাপুরের ব্রোঞ্জের নৈতিকতা আমার কাছে এই: প্রতিভার মাপ ভূগোলে নয়, পাইপলাইনে। সিঙ্গাপুর কারাতে বা জুডোতে যত লোক নেই, ফেন্সিংয়ে আছে — যা তারা বেছে নিয়েছে। আমরা রংপুর-রাঙ্গামাটির পাহাড়ি পথে বান্দো-চট্টগ্রাম-কক্সবাজার রেখা ধরে ষাটের দশক থেকে যুদ্ধ-স্পোর্ট ঘরানা তৈরি করেছি; আমরা ফেডারেশন তৈরি করেছি, অ্যামেচার বেস তৈরি করিনি।

ব্রোঞ্জটাকে যদি জাতীয় গর্বের গল্পে সীমাবদ্ধ করি, তবে আমরা সেই একই ভুল করব — মেডেলকে চূড়ান্ত ভাবা, শুরু না ভাবা। মেডেলের সামনে দাঁড়ানো দরকার, তারপর প্রশ্ন: এরপর কে অনুশীলন শুরু করবে?

বিপরীত দৃষ্টিভঙ্গি: আমি ভুল হতে পারি যেখানে

প্রথমত, এই ব্রোঞ্জ ড্র-এর ফল হলেও হতে পারে। বীজ, বাই, তারপর একটা অনুকূল কোয়ার্টার। যদি কোরিয়ার সঙ্গে দেখা হতো কোয়ার্টারেই, মেডেলটাই আসত না। মানে, এই ব্রোঞ্জটা দলের ক্ষমতার প্রমাণ এবং সুযোগের সমন্বয়, এবং সুযোগটা ফুটিয়ে না ধরলে সিদ্ধান্তটা রক্ষণশীল হতো।

দ্বিতীয়ত, ৪২–৪১ সংখ্যাটি আমি এখনো নিশ্চিত করে দেখিনি। ৪৫ টাচের লক্ষ্যমাত্রার সঙ্গে ওভারটাইমের এই ফলাফলটা রিপোর্টিং-সরলীকরণও হতে পারে। যতক্ষণ অফিসিয়াল রেজাল্ট শিট না দেখছি, ততক্ষণ আমার হিসাবটা হবে সংখ্যাগুলো নিয়ে যুক্তি, সংখ্যাগুলোর ওপর হিসাব নয়।

তৃতীয়ত, আমার নিজের ৩৫–৪৫ বিশ্লেষণটা ওদের পক্ষে নরম হয়ে যেতে পারে। নিজের দল হারলে মনে রাখা কঠিন যে অনুপ্রেরণা একতরফা নয়।

চতুর্থত, "মেডেল → বিনিয়োগ → পাইপলাইন" — এই শৃঙ্খলটা সবসময় চলে না। কেন্দ্রীভূত ব্যবস্থায় মেডেল প্রায়ই কেবল এলিট-লেনেই টাকা আনে না, কেন্দ্র ও তৃণের ব্যবধান বাড়ায়। আমি জানি না সিঙ্গাপুরের ক্ষেত্রে কোনটা ঘটবে। এটা ক্রীড়াব্যবস্থার প্রমাণিত সততা নয়, এটা অনুমান।

পঞ্চমত, এবং শেষ, এই গল্পে কেবল ফেডারেশন আছে? আমি তিনজন অভিনেতা আরও গুনতে পারি: সম্প্রচারক, যে মিওয়াচ আর সোশালে ছড়িয়ে দিয়ে গল্পটাকে জাতীয়-দৃষ্টি ও বিনোদনের বৃত্তে ঢুকিয়ে দিয়েছেন; স্কুল ও ক্লাব কোচ, যাঁরা দুর্দশার সময়ে ফেন্সিংকে বাঁচিয়ে রেখেছেন আর যাঁদের নাম কেউ ছাপেনি; আর খেলোয়াড় নিজেরা, যাদের কেউ কেউ স্নাতক, চাকরি, সংসার — জীবনের আরও সিদ্ধান্তের সাক্ষী। গল্পটার এক ঘরের মালিক নেই, তাই এক-খলনায়ক-নির্ভর ব্যাখ্যা বাদ দিলাম।

শেষ কথা: ভবিষ্যতে কী দেখবেন

মেডেল গুনবেন না, ব্যবধান গুনবেন। পরের দুটি আসরে কোরিয়া, জাপান, চীনের সাথে যদি কোরিয়ার বিরুদ্ধের দশ টাচের ব্যবধান নেমে পাঁচে আসে, তবে এই ব্রোঞ্জ পরের আসরে সোনার দিকে ইশারা করছে, সিঙ্গাপুর নিছক ক্রীড়া-পাওনাও নয়, সে দাবিদার। আর যদি দশেই দাঁড়িয়ে থাকে, তবে বলতে হবে, এটা একটা সিডিং-সাইকেল ছিল, একটা নতুন যুগ না।

আর বাংলাদেশের জন্য একটা উপায় আছে, ছোট উপায়: টেবিলটা ছাপুন। একটা স্টার্ট লিস্ট, একটা পূর্ণ রেজাল্ট শিট। ইগো লাগবে না, বরাদ্দ কাটবে না, কেবল কালি। একটা শুরু লিস্ট একটা ফেডারেশনকে পরাজিত করে একটা ম্যাচে, একা।