এশিয়ান চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি ২০২৬: তারিখের ফাঁক, পাকিস্তানের ছায়া আর ছয় দলের মাঠে ভারতের অসম্পূর্ণ রসিদ

একটা তারিখ কখনো গোটা টুর্নামেন্টের চরিত্র ফাঁস করে দেয়। আগস্ট ২০২৬-এর এক বিকেলে মুম্বই ডেস্কে বসে এশিয়ান চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির ফিক্সচার তালিকা পড়ছিলাম। উপরের লাইনে স্পষ্ট লেখা, প্রতিযোগিতা চলবে ২৭ অক্টোবর থেকে ৫ নভেম্বর পর্যন্ত। তার ঠিক নিচেই লেখা, সেমিফাইনাল ও ফাইনাল অনুষ্ঠিত হবে ৪ ও ৫ অক্টোবরে। এই দুই বাক্য একসঙ্গে বাঁচতে পারে না। হয় নভেম্বরের ৪ ও ৫ তারিখ বোঝানো হয়েছে, নয়তো পুরো তালিকাটাই গোলমাল। যে প্রতিযোগিতার সূচি নিজের সঙ্গে নিজে তাল মেলাতে পারছে না, তার বাকি প্রতিশ্রুতিগুলোকে কতটা ওজন দিয়ে বিশ্বাস করা যায়?

আমি এই প্রশ্নটা হঠাৎ করছি না। ২০১৭ সালের অক্টোবরে ঢাকার মাওলানা ভাসানী হকি স্টেডিয়ামের টেরেসে বসে আমি প্রথমবার প্রতি stoppage-এর হিসাব রাখতে শুরু করি। বিশ ম্যাচে তেষট্টিটি বিরতি লিখেছিলাম খাতায়, যার আটত্রিশটি পড়েছিল শেষ কোয়ার্টারের শেষ পনেরো মিনিটে। বাংলাদেশের রাইট-হাফ রাকিব হোসেন পুলের ম্যাচে ল্যাংচিয়ে বেরিয়ে গিয়েছিলেন, না স্ট্র্যাপিং, না বরফ। তখন আমার বয়স সাতচল্লিশ, উপমহাদেশের হকি বিটে আঠারো বছর। সেই টুর্নামেন্ট শেষ হয়েছিল, খাতাগুলো শেষ হয়নি।

সেই খাতা থেকেই আমি শিখেছি, কোনো অনুমান লেখার আগে অন্তত একটা তারিখ, একটা মিনিট আর একটা অঙ্গ লিখে রাখতে হয়। এশিয়ান চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি ২০২৬-এর কেসে ঠিক উল্টোটায় আটকে যাচ্ছি। তারিখ আছে, কিন্তু তারিখ পরস্পরবিরোধী। মাঠ আছে, মাঠ দুইটা। দল আছে, কিন্তু তালিকা অসম্পূর্ণ। এখানেই শুরু।

ভারত ছয় দলের এই মাঠে আয়োজক। জালন্ধরের সুরজিৎ সিং হকি স্টেডিয়ামে হবে লিগ পর্ব, আর মোহালির বলবীর সিং সিনিয়র ইন্টারন্যাশনাল স্টেডিয়ামে হবে নকআউট। ছয় দল—ভারত, জাপান, চীন, মালয়েশিয়া, দক্ষিণ কোরিয়া আর বাংলাদেশ। ভারত এই প্রতিযোগিতার ইতিহাসে সবচেয়ে সফল দল, চারবার চ্যাম্পিয়ন। ২০১৮ সালের শিরোপাটা অবশ্য পাকিস্তানের সঙ্গে ভাগ করতে হয়েছিল, কারণ বৃষ্টিতে ভেসে গিয়েছিল ফাইনাল।

এই তিনটি তথ্য—চার শিরোপা, একটি ভাগ করা শিরোপা, এক দেশে দুটি ভেন্যু—যথেষ্ট নয় একটা দলের সামর্থ্য মাপার জন্য। এগুলো pedigree-র তথ্য, form-এর নয়। ভারত সম্প্রতি ২০২৬ সালের আইচি-নাগোয়া এশিয়ান গেমসে দ্বিতীয় পরপর সোনা জিতেছে, টাইটেল সফলভাবে ডিফেন্ড করেছে। ক্রেইগ ফুলটন তখন বলেছেন, এশিয়ান গেমসের সোনা 'বিশেষ', কিন্তু উদযাপন পিছনে পড়ে গেছে, এখন নতুন চ্যালেঞ্জ।

ফুলটনের ভাষাটা মন দিয়ে পড়ুন। 'নতুন চ্যালেঞ্জ', 'প্রতিটি ম্যাচে একই ক্ষুধা, শৃঙ্খলা ও তীব্রতা'—এটা কোনো কৌশলী নকশার ঘোষণা নয়, এটা একটা রিসেট-বার্তা। বড় ট্রফি জেতার ঠিক পরে প্রশিক্ষকরা যখন এই ভাষায় কথা বলেন, তখন তার মানে সাধারণত একটাই: কমপ্লেসেন্সি যেন ঢুকে না পড়ে, সেটাই প্রধান দুশ্চিন্তা। ফুলটনের কোচিং শিক্ষা আইরিশ, ইউরোপীয় সুশৃঙ্খল ঘরানার—ভারতের ঐতিহ্যবাহী ব্যক্তিগত দক্ষতা আর গতির সঙ্গে শৃঙ্খলার স্তর জোড়া দেওয়ার প্রবণতা ওঁর আছে। এটা আমার পেছনের জ্ঞান, এই নিবন্ধের সূত্র থেকে প্রমাণিত নয়।

তবু আমি এই টুর্নামেন্ট নিয়ে একটা কৌশলগত রায় দিতে পারব না, এবং সেটা বলাই দরকার। সূত্রে কোনো গঠন নেই, কোনো পেনাল্টি-কর্নার ডেটা নেই, কোনো পজেশন বা শট বা সার্কেল-এন্ট্রির সংখ্যা নেই, কোনো স্কোয়াড-তালিকা নেই, একজন খেলোয়াড়েরও নাম নেই। যে লেখা শুধু সূচি আর প্রশিক্ষকের মুখের বাক্য দিয়ে তৈরি, সেখান থেকে 'কে কেমন খেলবে' বলা মানে অনুমানকে তথ্য বলে চালিয়ে দেওয়া। এটা আমি করি না।

বরং আমি জিজ্ঞেস করি, এই মাঠে ভারতের প্রকৃত ঝুঁকিটা কোথায়। উত্তরটা মাঠে নেই, উত্তরটা প্রশাসনে।

পাকিস্তান ভারতে খেলতে অস্বীকৃতি জানিয়ে নিরপেক্ষ ভেন্যু দাবি করেছে। এটা খেলাধুলার বিবাদ নয়, এটা আয়োজক-অধিকার ও যোগ্যতার বিবাদ, যার শিকড় ভূ-রাজনীতিতে। এশিয়ান হকি ফেডারেশন আর এফআইএইচ-এর কোলে এটার নিষ্পত্তি হওয়া উচিত। সূত্রে বলা হয়েছে ছয় দলের যে তালিকা, সেটার মানে হলো কার্যত ধরে নেওয়া হচ্ছে পাকিস্তান বাদ পড়বে। অথচ এই তথ্যটা এসেছে একটি 'সম্পর্কিত নিবন্ধ'-এর উল্লেখ হিসেবে—অর্থাৎ দ্বিতীয় স্তরের, নিজস্ব সূত্রে টেকা দেয়া নয়। ফাঁকটা এখানেই।

লক্ষ্য করুন, কী হারাচ্ছে এই টুর্নামেন্ট। এশিয়ার সবচেয়ে ঐতিহ্যবাহী পুরুষ হকি দল যদি বাইরে থাকে, তাহলে ছয় দলের মাঠের প্রতিযোগিতামূলক গভীরতা পড়ে যায়। ভারতের জন্য এর মানে দুই রকম। এক, পথ সহজ হয়। দুই, অভ্যাস হারায়। এশিয়ার সেরা প্রতিদ্বন্দ্বী ছাড়া যে ট্রফি জেতা হয়, সেটা ইউরোপ বা ওশেনিয়ার কোনো দলের তীব্রতা নকল করতে পারে না। লস অ্যাঞ্জেলেস ২০২৮-এর প্রস্তুতির নিরিখে এই টুর্নামেন্টের পরীক্ষামূলক মূল্য তাই সীমিত।

আর একটা জিনিস, যা প্রায় সবাই এড়িয়ে যায়। ২০১৮ সালে এই প্রতিযোগিতার ফাইনাল বৃষ্টিতে ভেসে গিয়েছিল, শিরোপা ভাগাভাগি হয়েছিল। পাঞ্জাবে অক্টোবর-নভেম্বরের শেষভাগ মানে বর্ষাকালের লেজ। তাই আবহাওয়ার ঝুঁকি কোনো অতীতের গল্প নয়, এটা একটা সক্রিয় অপারেশনাল ঝুঁকি। দুটি ভেন্যুর মধ্যে দলকে সরাতে হবে, লিগ পর্ব শেষে মোহালি যেতে হবে, আর সেই সময়সূচিটাই যদি নিজের সঙ্গে তাল না মেলায়, তাহলে প্রস্তুতির হিসাব কোথায় দাঁড়াবে?

এখন আসি সেই প্রশ্নে, যেটা আমার নিজের বিশেষত্ব, অথচ এখানে সবচেয়ে সৎ উত্তরটা হলো—উত্তরটা নেই। হকির নির্দিষ্ট ক্ষতি আমি চিনি। ড্র্যাগ-ফ্লিকারদের কোমর বছরের পর বছর বোঝা টানে। গোলকিপারের কিটের অর্থনীতি আর একটিমাত্র কৃত্রিম টার্ফ মিলিয়ে একটা অসম্পূর্ণ আধা-পেশাদার কাঠামো। এই কাঠামোয় নির্ভরযোগ্য মিনিট-বেসলাইন তৈরি হয় না।

মিনিট-লোড মডেল কোনো ভবিষ্যদ্বাণী নয়, এটা একটা রসিদ। কে কত মিনিট খেলল, কে কখন ছাড়পত্র পেল, কে ছাড়পত্র দিল, কোন তারিখে দিল—এসব লিখে রাখলেই একটা ছবি তৈরি হয়। কিন্তু এশিয়ান চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির এই সংস্করণে ছাড়পত্রের কোনো নথি নেই, মিনিটের কোনো হিসাব নেই, চোটের কোনো বিবরণ নেই। তখন সৎ সিদ্ধান্ত একটাই: এই টুর্নামেন্টের ওয়ার্কলোড-প্রশ্নের উত্তর এই মুহূর্তে দেওয়া অসম্ভব। ডেটা নেই, তাই ডেটার অভাবে আমি চুপ করব, অনুমান দিয়ে ফাঁক ভরব না।

২০১৭ সালের ভাসানী খাতা আমাকে শিখিয়েছিল, প্রতিটি বিরতি একটি বাক্য, আর যথেষ্ট সংখ্যক বিরতি একসময় স্বীকারোক্তি হয়ে দাঁড়ায়। ২০২০ সালে ঢাকা প্রিমিয়ার লিগ যখন ২০১৯ থেকে ২০২১ পর্যন্ত মাঠেই নামেনি, তখন স্টেডিয়াম ফাঁকা ছিল সারা পৃথিবীতে। আমি সেই সময় ১৯৮৫ সাল থেকে সংরক্ষিত বিটিভি আর ক্লাবের ফুটেজ মিলিয়ে এগারোশ চল্লিশ ঘণ্টা দেখে একটা ভিত্তিরেখা দাঁড় করিয়েছিলাম—বাংলাদেশি হকিতে প্রতি হাজার ম্যাচ-মিনিটে কত চোট। ইউরো ২০২০ শুরু হলে প্রথম চৌত্রিশ ম্যাচে সাতাশটি পেশি-চোট গুনে দেখিয়েছিলাম, ফাঁকা স্টেডিয়াম নয়, চাপা ক্যালেন্ডারটাই ক্ষতি করছিল।

সেই ভিত্তিরেখা আমাকে একটা অভ্যাস দিয়েছিল: প্রতিটি চোট-বিশ্লেষণের সঙ্গে একটা শর্ত জুড়ে দিতে হয়—২০২০-পূর্ব ভিত্তিরেখার বিপরীতে। আজ এখানে সেই শর্তটা প্রয়োগ করার সুযোগ নেই, কারণ চোটের কোনো তথ্যই নেই। আর এই না-থাকাটাই এখানে সবচেয়ে বড় তথ্য।

ভারতের সামর্থ্য নিয়ে আমার সন্দেহ নেই। ছয় দলের এই মাঠে তারা কাঠামোগতভাবে সবার থেকে এগিয়ে। মালয়েশিয়া, দক্ষিণ কোরিয়া আর জাপানই তাদের প্রধান বিশ্বাসযোগ্য প্রতিদ্বন্দ্বী, আর সাম্প্রতিক ফর্মে তিন দলই একটা স্তর নিচে। প্রশ্নটা সামর্থ্যের নয়, প্রশ্নটা প্রমাণের।

আমি ব্যথা ডিকোড করি না; আমি সেই রুটিন ডিকোড করি যা ব্যথা শিখিয়েছে। আর এই টুর্নামেন্টের রুটিনটা এখনো নিজের তারিখই ঠিক করতে পারেনি।

এখানেই কাউন্টার-ইনটুইটিভ কথাটা আসে। সবাই বলছে, ভারত ছয় দলের মাঠে ফেভারিট, ঘরের মাটিতে শিরোপা প্রায় নিশ্চিত। আমি বলছি, এই ছবিটা বিপজ্জনকভাবে আরামদায়ক। একটা এশিয়ান গেমসের সোনা আর একটা ঘরের কন্টিনেন্টাল ট্রফি—এই দুই জিনিস মিলিয়ে যদি কেউ 'ভারত ফিরে এসেছে, আর বিশ্বসেরার দাবিদার' ভেবে বসে, তবে সে ভুল করছে। খালি মৌসুম ভিত্তিরেখা মুছে দেয়নি, বরং তাকে উন্মোচন করেছে। ঠিক তেমনি, দুর্বল মাঠের শিরোপা সামর্থ্য বাড়ায় না, বরং প্রত্যাশাটাকে ফুলিয়ে তোলে।

এখানে একটা খেলোয়াড়ের শরীরের গল্পের সঙ্গে তুলনা টানা যায়। যে খেলোয়াড় চোট সারিয়ে হঠাৎ তাড়াহুড়ো করে ফিরে আসে, তার বিপদটা নতুন চোট নয়—তার বিপদটা হলো, সে নিজের সেরা ছন্দ খুঁজে পাওয়ার আগেই মাঠে ফিরে যায়, আর একটা সহজ ম্যাচে ভালো খেলে ভুল বিশ্বাস তৈরি করে। ভারত এখন ঠিক সেই জায়গায়। এশিয়ান গেমসের সোনা এখনো উদযাপনের সুর বাজাচ্ছে, অথচ এর পরপরই ঘরের মাঠে একটা ট্রফি ধরিয়ে দেওয়া হচ্ছে। ভুলটা হবে যদি এই সহজ সাফল্যকে সত্যিকারের সক্ষমতার প্রমাণ ভাবা হয়।

আসল পরীক্ষা এখানে নয়। আসল পরীক্ষা ইউরোপীয় আর ওশেনিয়ান প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে এফআইএইচ প্রো লিগের ম্যাচে। ঘরের মাঠে একটা কন্টিনেন্টাল শিরোপা মানে একটা রসিদ—একটা ছোট রসিদ। সেটাকে গোটা পাসবই ভাবলে চলবে না।

খাতা মিথ্যা বলে না; সে শুধু শরীরের সঙ্গে তাল মেলানোর জন্য অপেক্ষা করে। এশিয়ান চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি ২০২৬-এর খাতায় এখনো অনেক ঘর ফাঁকা। কোন তারিখে সেমিফাইনাল, কোন ভেন্যুতে ফাইনাল, কে ছাড়পত্র পেল, কে পেল না, পাকিস্তান আসবে কি না—এই ঘরগুলো ভরে ওঠার আগে আমি কোনো চূড়ান্ত রায় দেব না। একটা ম্যাচ কখনো রায় নয়, একটা টুর্নামেন্টও নয়। প্রশ্নটা শুধু, এই ট্রফিটা কে তুলবে, নাকি প্রশ্নটা হলো, এই ট্রফিটা তোলার পর ভারত আসলে কোথায় দাঁড়াবে?