ট্রফির শব্দ চলে যায়, সিস্টেমকে কথা বলতে হয়: অস্ট্রেলিয়ার ওয়ানডে বদল আর বাংলাদেশের প্রথম ডাউন আন্ডার সফর

আমি মাঠে গেলে হাতে থাকে একটা ডেসিবেল মিটার আর একটা রেকর্ডার। প্রেস বক্সে বসার বদলে ভিড়ের মধ্যে বসি, কারণ সিদ্ধান্ত নয় — চাপটা আমি নিজের গায়ে টের পেতে চাই। ২০২০ সালে অ্যানফিল্ডের শূন্য গ্যালারিতে বসে দেখেছি, গোলের মুহূর্তেও মিটার মাত্র ৪৮ ডেসিবেল দেখাচ্ছিল। সেদিন নোটবুকে লিখেছিলাম: শব্দ আবহ বানায় না, সিস্টেম বানায়। টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ট্রফি তোলার রাতে সেই শব্দ ছিল কানফাটানো, কিন্তু ট্রফির রাত শেষ হয়ে যায়; তারপর ফরম্যাট আসে পরীক্ষা নিতে। অস্ট্রেলিয়ার নারী দল এখন ঠিক সেই পরীক্ষার মুখে — টি-টোয়েন্টির সোনালি সন্ধ্যা থেকে ওয়ানডের ধূসর, লম্বা দুপুরে নামতে হবে। যখন শব্দ চলে যায়, তখন সিস্টেমকেই কথা বলতে হয়।

এই তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজকে অনেকেই “ট্রফি-পরবর্তী ফর্মালিটি” ভাবছেন। আমি সেটা মানতে রাজি নই, কারণ এই সিরিজে এমন একটা তথ্য আছে যা আইসিসি নিজেই সামনে এনেছে: অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে বাংলাদেশ নারী দলের এটাই প্রথম দ্বিপাক্ষিক ৫০ ওভারের সিরিজ। শুধু তাই নয়, দুই দলের মধ্যে এটা মাত্র দ্বিতীয় দ্বিপাক্ষিক ওয়ানডে সিরিজ। অর্থাৎ হেড-টু-হেড টেমপ্লেট প্রায় শূন্য। দুই দলের কাছে একে অন্যের সাম্প্রতিক ওয়ানডে ছবি যখন নেই, তখন ফেবারিটের স্বাভাবিক সুবিধাটা একটু চেপে যায় — এটা খেলার হিসাবের নিয়ম, আবেগের নয়।

প্রেক্ষাপটটা পরিষ্কার করে নিই। অস্ট্রেলিয়া নারী দল দীর্ঘদিন ধরে ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি র‍্যাঙ্কিংয়ের এক নম্বর এবং ওয়ানডে বিশ্বকাপের ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন। বাংলাদেশ নারী দল র‍্যাঙ্কিংয়ের নিচের অর্ধে, আর অস্ট্রেলিয়ার বাউন্সি, পেস-বান্ধব কন্ডিশনে তাদের ওয়ানডে রেকর্ড ঐতিহাসিকভাবেই দুর্বল। আইসিসির এই প্রিভিউতে অস্ট্রেলিয়া স্পষ্ট ভাষায় বলেছে তারা “taking nothing for granted” — কিছুই সহজভাবে নিচ্ছে না। একটা ট্রফি জেতার পর যে দল এভাবে কথা বলে, সেটা সাংবাদিকতার জন্য লেখা বাক্য নয়, লিডারশিপের সতর্কবার্তা। এখানেই আসল গল্পটা লুকিয়ে আছে, ফলাফলে নয়।

মূল ব্যাপারটা ফরম্যাট বদলে। টি-টোয়েন্টি আর ওয়ানডে একই খেলা নয়, এরা দুটো আলাদা পেশা। টি-টোয়েন্টিতে প্রতি ওভার একটা ছোট যুদ্ধ; ওয়ানডেতে প্রতি ওভার একটা দীর্ঘ আলোচনা। ৫০ ওভারে দুটো নতুন বল আসে, আর মাঝের ওভারগুলোতে স্পিন ও ধৈর্যই ম্যাচের ভাগ্য ঠিক করে। অস্ট্রেলিয়ার এই ট্রানজিশনে সবচেয়ে বড় হাতিয়ার দুটো নাম — অ্যালানা কিং আর সোফি মলিনিউ। কিং একজন লেগ-স্পিনার; নারী ওয়ানডেতে রিস্ট-স্পিন একটা দুর্লভ সম্পদ, কারণ ভালো ব্যাটিং উইকেটে মাঝের ওভারেই সে উইকেট ভাঙতে পারে — আর ওয়ানডে ম্যাচ আসলে মাঝের ওভারেই জেতা-হারা হয়। মলিনিউ বাঁহাতি অর্থোডক্স স্পিন অলরাউন্ডার; আইসিসির ভাষায় সে “নিজের প্রথম বিশ্বকাপে দুর্দান্ত নেতৃত্ব দিয়েছে” এবং “ট্রফি তুলেছে”। কিংয়ের উদ্ধৃতিতে উঠে এসেছে “Shell, Soph and the leadership group” — অর্থাৎ শেলি নিৎশকে (হেড কোচ) আর মলিনিউকে ঘিরে একটা বিতরণ করা নেতৃত্বব্যবস্থা।

এই জায়গায় আমি একটু থামতে চাই, কারণ এখানেই আমি ভুল করেছিলাম। ওয়ানডের প্রিভিউ দেখে প্রথমে ভেবেছিলাম অস্ট্রেলিয়া এটাকে রুটিন স্কোয়াড-রোটেশন হিসেবে নেবে — ফ্রিঞ্জ প্লেয়ারদের সুযোগ দেওয়ার সিরিজ। কিন্তু কিংয়ের কথায় “the style of play they want to be playing” ফ্রেজটা বারবার ফিরে আসছে। আমি টেপে ফিরে গিয়েছিলাম, আর টেপটা আমার দিকেই ফিরে এল: এটা শুধু রোটেশন নয়, এটা একটা স্টাইল-কনসোলিডেশনের প্রকল্প। বিশ্বকাপের পুরো টুর্নামেন্টটা তারা “great reflection” আর রিভিউ দিয়ে শেষ করেছে — মানে দলটা নিজের খেলার মডেলটাকে লিখে ফেলেছে, এবং এখন সেই মডেল ওয়ানডেতে বসিয়ে দেখতে চায়।

ক্রস-স্পোর্ট থেকে একটা ধারণা ধার করি, কারণ মেকানিজমটা পরিষ্কার হয়। বক্সিংয়ে “পাঞ্চ রেজিস্ট্যান্স” বলে একটা ব্যাপার আছে — কেউ কতটা আঘাত নিতে পারে। ওয়ানডের মাঝের ওভারগুলো ঠিক সেটাই: ব্যাটসম্যান আঘাত নিতে নিতে স্কোর গড়ে, আর স্পিনার প্রতি ওভারে ছোট ছোট ঘুষি মারে। বাংলাদেশের বোলিং স্পিন-ঘেঁষা; অস্ট্রেলিয়ার পেস আর বাউন্সে সেটা অনেক সময় বিলাসিতা হয়ে দাঁড়ায়। যা নিয়ন্ত্রণ মনে হয়, সেটা আসলে হারার আরেকটু ধীর পথ হতে পারে — কথাটা আমি প্রথম শিখেছিলাম আর্সেনাল-লিভারপুলের একটা ম্যাচের টেপ দেখে, যেখানে ৪৯% পজেশন ছিল সম্পূর্ণ সাজসজ্জা। বাংলাদেশ যদি বল ধরে রেখে “নিয়ন্ত্রণ” খোঁজে, অস্ট্রেলিয়ার বাউন্সি উইকেটে সেটা ওদের পুঁজি ফুরিয়ে দেবে। বাস্কেটবলের ভাষায় এটা ট্রানজিশন ডিফেন্সের সমস্যা — আক্রমণ থেকে রক্ষায় ফিরতে দেরি হলে শাস্তি অনিবার্য।

অস্ট্রেলিয়ার বেঞ্চ-ডেপথ আর স্টার্টারদের পরের সারির গুণমান — এই ফাঁকটাই দুই দলের মধ্যে সবচেয়ে বড় কাঠামোগত পার্থক্য। অস্ট্রেলিয়ার অ্যাটাকে পেস আর টুইন-স্পিনের ভারসাম্য আছে, যা যেকোনো কন্ডিশনে চলে; বাংলাদেশের হাতে ছোট একটা কোর, আর পরের সারিতে পড়ে যাওয়া মান। এখানে একটা কাঠামোর সূত্র যোগ করা দরকার, যা আইসিসি প্রিভিউতে নেই কিন্তু সময়টা বলে। এই সিরিজটা প্রায় নিশ্চিতভাবে আইসিসি উইমেনস চ্যাম্পিয়নশিপ চক্রের অংশ — সেই ব্যবস্থা যেটা দ্বিপাক্ষিক নারী ওয়ানডে এবং বিশ্বকাপ কোয়ালিফিকেশন নিয়ন্ত্রণ করে। অর্থাৎ এটা নিছক তিনটা ম্যাচ নয়, এটা পয়েন্ট আর যোগ্যতার হিসাব। আর অস্ট্রেলিয়া-বাংলাদেশের মতো সিরিজ অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে বসছে, কারণ ২০২০-পরবর্তী সময়ে ডব্লিউপিএল, ডব্লিউবিবিএল আর দ্য হান্ড্রেডের বাণিজ্যিক সাফল্য নারী ক্রিকেটের ক্যালেন্ডারকে বড় করেছে। কেউ যদি ভাবে এটা “শুধুই ক্রিকেট”, সে মাঠের বাইরের হিসাবটা মিস করছে।

চাপের ব্যাপারে আমার একটা পুরনো অভিমত আছে, যা এখানে খাটে: খালি আসন চাপ কমায় না, চাপ লুকানোর জায়গাটা সরিয়ে দেয়। এই সিরিজে গ্যালারি খালি হবে না, বরং ভরে উঠবে। কিন্তু অস্ট্রেলিয়ার জন্য আসল চাপটা আসন থেকে আসে না, আসে প্রত্যাশা থেকে। একটা ট্রফি জেতার পর প্রত্যেকটা ওয়ানডে একটা প্রমাণের ম্যাচ হয়ে দাঁড়ায়। ভিড় এমন এক স্ট্যাট যা কখনো বক্স স্কোরে ওঠে না, কিন্তু সেটাই ঠিক করে দেয় কোন সিদ্ধান্ত কতটা সাহসী। এখানেই বাংলাদেশের সামনে সুযোগ — যদি তারা এই প্রত্যাশার ভারটা অস্ট্রেলিয়ার ঘাড়ে চাপিয়ে রাখতে পারে, তাহলে কাগজে যেটা একতরফা, মাঠে সেটা অন্তত প্রশ্ন হয়ে দাঁড়াবে।

এখন আমার নিজের বিরুদ্ধে দাঁড়ানো উচিত, নইলে হট-টেক অসম্পূর্ণ থাকে। আমি বললাম “চ্যাম্পিয়ন হ্যাংওভার একটা ঝুঁকি” — এর সবচেয়ে শক্তিশালী পাল্টা যুক্তিটা হলো: টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ জেতা দল ওয়ানডেতে আরও ভালো হতে পারে, কারণ ৫০ ওভার এই দলের গভীরতাকে বেশি জায়গা দেয়। অস্ট্রেলিয়ার পেস-স্পিন ব্যালান্স বাউন্সি কন্ডিশনে যত ভালো খেলে, টি-টোয়েন্টির সংকোচনে সেটা তত ভালো খেলতে পারে না। আর “unknown fixture” ফ্যাক্টরটা দুই দিকেই কাটে — বাংলাদেশের কাছেও অস্ট্রেলিয়ার সাম্প্রতিক ওয়ানডে টেমপ্লেট অজানা। আমি যদি ভুল হই, সেটা এখানেই হবে: আমি ধরে নিচ্ছি ট্রানজিশন একটা ঘর্ষণ, অথচ ট্রানজিশন এই দলের জন্য স্বস্তিও হতে পারে। প্রসেস আর রেজাল্ট আলাদা রাখলে, আজকের জানা তথ্যে যেটা বলা যায় — অস্ট্রেলিয়া ভারী ফেবারিট, কিন্তু হোয়াইটওয়াশ নিশ্চিত নয়।

টেকঅ্যাওয়ে হিসেবে একটা পরীক্ষাযোগ্য ভবিষ্যদ্বাণী রাখি: এই সিরিজে অস্ট্রেলিয়ার মাঝের ওভারের স্পিন — বিশেষ করে কিংয়ের লেগ-স্পিন — বাংলাদেশের ইনিংসের গতি সবচেয়ে বেশি ভাঙবে, আর দ্বিতীয় ওয়ানডের পর দুই দলের রান-রেটের ফাঁকটা সবচেয়ে স্পষ্ট হয়ে উঠবে। শেষ প্রশ্নটা পাঠকের জন্য রেখে দিলাম: একটা ট্রফির পরের প্রথম সিরিজ কি দলকে মেপে দেয়, নাকি দলই ঠিক করে সিরিজটা কতটা গুরুত্ব পাবে? ট্রফি তোলার শব্দ চলে যাবে; টেপ থেকে যাবে। আর টেপ কখনো ফরম্যাট বদলায় না — সেটা শুধু সত্যিটা ধরে রাখে।