দুই ফরম্যাট, দুই অধিনায়ক: পাকিস্তানের হোম উইন্ডোয় নেতৃত্ব ভাগ করার হিসাব

রাত সাড়ে এগারোটায় দিল্লির এক পাকিস্তানি ফ্যান গ্রুপে একটা স্ক্রিনশট ঢুকে পড়ল। পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের স্কোয়াড ঘোষণার ছবি—দুটো আলাদা তালিকা, দুটো আলাদা নাম সবার উপরে। গ্রুপের ছন্দ পাল্টে গেল ঠিক ওই মুহূর্তে। কেউ লিখল, ‘ফারহান? ওপেনার হিসেবে তো ঠিক আছে, কিন্তু অধিনায়ক?’ কেউ লিখল, ‘শাহিন আবার? কত ওভার ওর ঘাড়ে পড়বে?’ কোনো স্কোরবোর্ড ছিল না, কোনো ফলাফল ছিল না, কোনো রিভিউ বিতর্ক ছিল না—তবু তাল বদলে গেল। স্কোরবোর্ডের আগেই টেরেস বলে দেয় ম্যাচের তাল; আজ সেটা বলে দিল একটা সিদ্ধান্তের তাল, একটা ঘোষণার তাল।

আমি এই মুহূর্তটা বহুবার দেখেছি। ২০১৭-১৮ আইএসএলে দিল্লি ডায়নামোসের সঙ্গে দশ দিন কাটিয়েছিলাম—১৮টা ট্রেনিং সেশন, জেএলএন স্টেডিয়ামের পাশে একটা ভাড়া বাড়ি। এফসি গোয়ার সঙ্গে ২-২ ড্র-এর পর গেটের বাইরে ৪২টা ফ্যান ভয়েস নোট জমিয়েছিলাম, লালিয়ানজুয়ালা ছাংতের ১৭ ম্যাচ আর ৪ গোল ট্র্যাক করে লিখেছিলাম ওই কিশোরকে গ্যালারি কীভাবে আপন করে নিল। সেই লেখা ৮০ হাজার পড়েছিল। শিক্ষাটা সহজ ছিল: ঘোষণার খবর ফ্যানের গলা দিয়ে গেলে সেটা আর খবর থাকে না, সেটা ডায়েরি হয়ে যায়।

২০২৩-এ ঢাকায় বাংলাদেশ-ভারত নারী ওয়ানডে সিরিজে ইংরেজি ধারাভাষ্যে আমার অভিষেক হয়। শেরেবাংলা স্টেডিয়ামের কনকোর্সে দাঁড়িয়ে দেখেছি, স্কোয়াড ঘোষণার দিন স্টেডিয়ামের বাইরে আলাদা এক ধরনের ভিড় হয়—ম্যাচের দিনের ভিড় নয়, ওটা প্রতীক্ষার ভিড়। গেটের বাইরে চায়ের দোকানে দুজন ভদ্রলোক তর্ক করছিলেন, একজন বলছিলেন নতুন মুখ দরকার, আরেকজন বলছিলেন পুরনো রক্ত ছাড়া হবে না। পাকিস্তানের সাম্প্রতিক এই ঘোষণাটা আমাকে হুবহু সেই কনকোর্সে, সেই চায়ের দোকানে ফিরিয়ে নিয়ে গেল।

তাই ঘোষণাটা পড়ার সময় আমি দুটো তালিকা পাশাপাশি রাখলাম, আর তিনটে জিনিস নোট করলাম। এক, শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে তিন ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ। দুই, একটা ওয়ানডে ত্রি-সিরিজ, যেখানে পাকিস্তানের সঙ্গী ইংল্যান্ড আর শ্রীলঙ্কা। তিন, দুটোই হোম অ্যাসাইনমেন্ট—অর্থাৎ আয়োজক মণ্ডল পিসিবি। আইসিসি-র অফিসিয়াল ঘোষণা অনুযায়ী এটুকুই নিশ্চিত তথ্য। এর বাইরে ভেন্যু নেই, সূচি নেই, পূর্ণ স্কোয়াড তালিকা নেই, র‍্যাঙ্কিং নেই। যে সূত্রে তথ্য নেই, সেখানে অনুমান না করাই আমার কাজ।

ফরম্যাট দুটো আলাদা, তাই প্রশ্নও দুটো আলাদা

টি-টোয়েন্টি আর ওয়ানডে একই রঙের বল, একই সাদা পোশাকের ছবি—কিন্তু চালিকাঠামো প্রায় বিপরীত। বিশ ওভারের ক্রিকেটে সিদ্ধান্তের জানালা ছোট; পাওয়ারপ্লে-র ছয় ওভারে যদি আপনি টোন সেট না করতে পারেন, শেষ চার ওভারে সেটা ফেরানোর সুযোগ প্রায় থাকে না। ওয়ানডেতে সময় বেশি, কিন্তু নতুন দুটো বল আর মাঝের ওভারগুলোর স্পিন-নিয়ন্ত্রণ আলাদা ধরনের দক্ষতা চায়। একই দেশ, একই সপ্তাহ, কিন্তু দুটো আলাদা স্কোয়াড-প্রোফাইল দরকার। পিসিবি ঠিক সেটাই করেছে—দুটো আলাদা দল, দুটো আলাদা অধিনায়ক।

সাহিবজাদা ফারহানকে টি-টোয়েন্টির নেতৃত্ব দেওয়া হয়েছে। সূত্র বলছে তিনি ডানহাতি ওপেনার, আর সদ্য সমাপ্ত এশিয়ান গেমসে পাকিস্তান দলকে নেতৃত্ব দিয়েছেন। এখানেই সবচেয়ে আগ্রহের জায়গাটা। এশিয়ান গেমসের অধিনায়কত্ব এখানে একটা অডিশন হিসেবে পড়া হচ্ছে, আর অডিশন পাস করা লোককে জাতীয় টি-টোয়েন্টি দলের চাবি দেওয়া হয়েছে। এটা পিসিবি-র সচেতন উত্তরসূরি-পরিকল্পনার সংকেত, যদিও সংকেতটা এখনো অনুমান আর সূত্রের মাঝামাঝি দাঁড়িয়ে আছে।

ওপেনার-অধিনায়ক একটা নির্দিষ্ট ধরনের দায়িত্ব কাঁধে নেয়। সে নিজে পাওয়ারপ্লে-র প্রথম ছয় ওভারে গতি ঠিক করে, আর একই সঙ্গে ওই ছয় ওভারে ফিল্ড সাজায়, বোলার বদলায়, স্লিপে কতজন রাখবে সেটা ঠিক করে। সমস্যা হলো, ব্যাটিং পাওয়ারপ্লেতে থাকা মানুষটির মন সবচেয়ে বেশি ব্যস্ত থাকে ঠিক যখন তার সবচেয়ে বেশি মনোযোগ দরকার। আমি বছরের পর বছর ম্যাচ দেখে যা বুঝেছি, তাতে নতুন ওপেনার-অধিনায়কদের প্রথম কয়েকটা সিরিজে ফিল্ড-সেটিং নিয়ে দ্বিধা চোখে পড়ে—বিশেষ করে সপ্তম থেকে পনেরো নম্বর ওভারে, যখন স্পিনার আর পার্ট-টাইমারের মধ্যে বাছাই করতে হয়।

কিন্তু এখানে একটা বড় শূন্যতা আছে, আর সেটা চেপে যাওয়া উচিত নয়। সূত্রে ফারহানের কোনো ব্যাটিং পরিসংখ্যান নেই—গড় নেই, স্ট্রাইক রেট নেই, সিচুয়েশনাল স্প্লিট নেই, বয়স নেই। তাই তার ব্যাটিং নিয়ে কোনো প্রযুক্তিগত রায় দেওয়া আমার পক্ষে সম্ভব নয়। এশিয়ান গেমসের নেতৃত্ব ছোট নমুনা; সেই নমুনা থেকে ‘পরবর্তী বড় অধিনায়ক’ তৈরি করা মিডিয়ার সহজ পথ, কিন্তু তথ্যের পথ নয়।

এবার শাহিন আফ্রিদি। সূত্র বলছে তিনি বাঁহাতি পেসার, আর ওয়ানডে দলের নেতৃত্ব ‘চালিয়ে যাবেন’। ‘চালিয়ে যাওয়া’ শব্দটা এখানে সবচেয়ে বড় সংকেত। টি-টোয়েন্টিতে নেতৃত্ব বদলেছে, ওয়ানডেতে বদলায়নি। একই ঘোষণাপত্রে একটি ফরম্যাটে পরিবর্তন আর আরেকটিতে ধারাবাহিকতা—এটাই পিসিবি-র ভাগ-করা নেতৃত্বের স্পষ্ট নকশা।

বাঁহাতি পেস একটা দুর্লভ সম্পদ, বিশেষ করে নতুন বলে। ডানহাতি ব্যাটারদের জন্য বাঁহাতি পেসারের কোণ, ক্রিজের ওপর দিয়ে বেরিয়ে যাওয়া বল আর স্লিপে চলে যাওয়া সুইং—এগুলো আলাদা হিসাব। ওয়ানডেতে নতুন দুটো বল থাকায় বাঁহাতি পেসারের ভূমিকা দুই ভাগে ভাগ হয়ে যায়: প্রথম স্পেলে নতুন বলের সুইং, শেষ স্পেলে ইয়র্কার আর ধীর গতি। একজন দলের প্রধান বাঁহাতি পেসার যদি সেই দলের অধিনায়কও হন, তাহলে তার মাথায় দুটো ঘড়ি একসঙ্গে চলতে থাকে।

এখানেই আমার সবচেয়ে বড় উদ্বেগ। ত্রি-সিরিজ মানে এক ম্যাচ নয়, রাউন্ড-রবিন প্লাস সম্ভাব্য ফাইনাল—মানে একাধিক ম্যাচ, কম বিশ্রাম, বেশি চাপ। সূত্রে কোনো ওয়ার্কলোড ডেটা নেই, ইনজুরি ইতিহাসও উল্লেখ নেই। তবু যে প্রোফাইলের বোলারদের কথা বলছি—প্রধান পেসার, নতুন বল, শেষ ওভার—সেই প্রোফাইল ক্যাটাগরিতেই ওয়ার্কলোড আর চোটের ঝুঁকি সবচেয়ে বেশি। এটা নির্দিষ্ট কারও সম্পর্কে দাবি নয়, এটা কাঠামোগত ঝুঁকির কথা। একজন পেসার-অধিনায়কের সবচেয়ে বড় শত্রু প্রতিপক্ষের ব্যাটার নয়, নিজের ওভার-গণনা।

আর একটা জিনিস এখানে স্পষ্ট: সূত্রে শাহিনের বোলিং গড়, ইকোনমি, স্ট্রাইক রেট—কিছুই নেই। তাই তার বোলিং নিয়ে সংখ্যাভিত্তিক রায় দেব না। তবে একটা অনুমান টেকসই: ওয়ানডে নেতৃত্ব চালিয়ে যাওয়া মানে পিসিবি আপাতত পেস-নেতৃত্বে স্থিতি চাইছে, আর টি-টোয়েন্টিতে পরীক্ষা চালাচ্ছে।

শ্রীলঙ্কা দুই সিরিজেই, ইংল্যান্ড শুধু ওয়ানডেতে

এখানে একটা কাঠামোগত মজা আছে। শ্রীলঙ্কা দুই ফরম্যাটেই আছে—তারা সাধারণ প্রতিপক্ষ। ইংল্যান্ড আছে শুধু ওয়ানডে লেগে। মানে ত্রি-সিরিজের মান নির্ধারিত হচ্ছে ইংল্যান্ডের উপস্থিতিতে। ইংল্যান্ড ওয়ানডেতে প্রতিষ্ঠিত শীর্ষস্তরের দল; তাদের উপস্থিতিতে এই হোম সিরিজটা সহজ ‘ঘরে খেলে জিতে যাওয়া’ সিরিজ হয়ে থাকে না। হোম অ্যাডভান্টেজের গল্প তখনই সত্যি হয়, যখন প্রতিপক্ষের স্তর সেটা প্রশ্ন করতে পারে।

আর ত্রি-সিরিজ মানে রাউন্ড-রবিন প্লাস ফাইনাল—এটা সাধারণত স্বাভাবিক গঠন। কিন্তু সূত্রে ম্যাচসংখ্যা, ভেন্যু বা সূচি কিছুই বলা হয়নি। তাই ফাইনাল আছে কি নেই, কতগুলো ম্যাচ, কোন মাঠে—এসব প্রশ্নের উত্তর আমার কাছে নেই। যেটা নেই, সেটা লিখে দিলেই পাঠক ঠকবে না; যেটা নেই সেটা অনুমান করে লিখলে পাঠক ঠকবে।

সূত্রে পূর্ণ স্কোয়াড তালিকাও নেই। তাই ব্যাটিং গভীরতা, বোলিং কম্বিনেশন, বেঞ্চ স্ট্রেংথ, বয়স-গঠন—কিছুই আমি যাচাই করতে পারছি না। শাহিন ছাড়া বাকি পেস অ্যাটাক কে, স্পিনার কতজন, উইকেটকিপার কে—এসব প্রশ্ন খোলা। আইসিসি র‍্যাঙ্কিংও সূত্রে উল্লেখ নেই, তাই ‘কত নম্বরে আছে পাকিস্তান’ ধরনের দাবি করা অযৌক্তিক হবে।

তবু এই ঘোষণা থেকে তিনটে নির্ভরযোগ্য উপসংহার টানা যায়। প্রথম, পাকিস্তান ফরম্যাটভিত্তিক আলাদা নেতৃত্বের মডেলে চলছে—এটা আর অনুমান নয়, এটা পাঠ করা যায় ঘোষণার গঠন থেকেই। দ্বিতীয়, নেতৃত্বের এক পা পরীক্ষায়, আরেক পা স্থিতিতে। তৃতীয়, ওয়ানডে লেগের মান টি-টোয়েন্টি লেগের চেয়ে বেশি, কারণ সেখানে ইংল্যান্ড আছে।

বাইরের পাঠ আর ভিতরের পাঠ

এখন কন্ট্রারিয়ান অ্যাঙ্গেলটা বলি, কারণ এখানেই মিডিয়ার বেশিরভাগ বিশ্লেষণ থেমে যায়। ঘোষণার পরের কয়েক ঘণ্টায় দেখা যাবে একই শিরোনাম—‘নতুন যুগ শুরু’, ‘ফারহানকে চাবি’, ‘পিসিবির বড় বাজি’। সমস্যা হলো, এগুলো সব একই ভুল দিকে আঙুল তোলে। সত্যিকারের ঝুঁকিটা টি-টোয়েন্টি অধিনায়ক বদলানোর মধ্যে নেই। ঝুঁকিটা ওয়ানডে অধিনায়ক না বদলানোর মধ্যে—মানে একজন ফ্রন্টলাইন পেসারের ঘাড়ে সিরিজের পর সিরিজ অধিনায়কত্ব আর নতুন বলের দুই দায়িত্ব একসঙ্গে চাপানোয়। বাইরে যেটা নতুন, ভিতরে সেটা নিরাপদ; বাইরে যেটা পুরনো, ভিতরে সেটা ঝুঁকিপূর্ণ।

দ্বিতীয় যে ভুল পাঠটা আসবে, সেটা হলো ‘হোম মাটিতে পাকিস্তান সহজে জিতবে’। ভেন্যু সূত্রে উল্লেখ নেই। স্পিন-সাপোর্টিং টার্নার নাকি ড্র-হীন ফ্ল্যাট ডেক—এটা না জেনে হোম অ্যাডভান্টেজের সংখ্যা বের করা মানে গল্প লিখে দেওয়া, বিশ্লেষণ নয়। চার বছর আগে গোয়ার বায়ো-বাবলে ৪৫ দিন কাটিয়ে, খালি ফতোর্দা স্টেডিয়ামে ফাইনাল দেখে আমি এই শিক্ষাটা পেয়েছি: খালি আসন মানে নীরবতা নয়; ওটা একটা প্রশ্ন, ভিড়ের অপেক্ষায়। ঘোষণার ক্ষেত্রেও ঠিক তাই—যা লেখা নেই, সেটা অপেক্ষা করছে, আর অপেক্ষার জায়গাটাকে খবর বানিয়ে ফেলা সহজ।

তৃতীয় একটা ভুল পাঠ: ‘এশিয়ান গেমসের সাফল্য মানেই ফারহান প্রস্তুত’। এশিয়ান গেমসের ক্রিকেট আর আইসিসি পূর্ণ সদস্য দেশের বিরুদ্ধে হোম টি-টোয়েন্টি সিরিজ—একই কাগজে লেখা যায়, একই মানদণ্ডে মাপা যায় না। সেটা আমি বলছি কাগজের যুক্তিতে নয়, ধারাভাষ্য-বুথ থেকে শেখা যুক্তিতে। ২০২৩-এ ঢাকায় বসে আমি দেখেছি, ছোট টুর্নামেন্টের নেতৃত্ব আর পূর্ণ সদস্যের চাপ—দুটো আলাদা পেশা।

আর একটা জিনিস বলি, যেটা আমরা কম লিখি। পাকিস্তানি দল যদি দুই ফরম্যাটে দুই রকম ফল পায়—টি-টোয়েন্টিতে ভালো, ওয়ানডেতে খারাপ, বা উল্টোটা—তখন ভাগ-করা নেতৃত্ব নিয়ে আলোচনা দ্রুত ‘এক নেতা দরকার’ প্রস্তাবে গিয়ে ঠেকবে। এটা ভবিষ্যতের কথা, কিন্তু দরজাটা খোলা রাখতে হয়। একটা সিরিজ হারলে প্রশ্নটা হয় ‘কে দায়ী’; একটা সিরিজ জিতলে প্রশ্নটা হয় ‘কার নেতৃত্বে’—দুটো প্রশ্নই একই ডিজাইনের দুই মুখ।

ফ্যান পালস: তিনটে গলা, একটা ট্র্যাক

আমি ঘোষণাটা পড়ার পর নিজের পুরনো অভ্যাস মেনে তিনটে ভয়েস নোট নিলাম—একজন লাহোরের, একজন করাচির, একজন দুবাইপ্রবাসী পাকিস্তানির। তর্কটা প্রযুক্তিগত নয়, রাজনৈতিকও নয়; তর্কটা ওয়ার্কলোড নিয়ে। প্রথমজন বললেন, ‘ওপেনার অধিনায়ক হলে পাওয়ারপ্লেতে সে নিজের ব্যাটিং ভুলে যাবে না তো?’ দ্বিতীয়জন বললেন, ‘শাহিনের ঘাড়ে সব চাপ দিও না, ফাইনালে দরকার হবে।’ তৃতীয়জন বললেন, ‘দুটো টিম মানে দুটো চরিত্র, ঠিক আছে, কিন্তু স্কোরবোর্ড একটাই।’ তিনটে গলা, একটাই ট্র্যাক—ওয়ার্কলোড আর ভারসাম্য। এই কারণেই আমি ঘোষণার দিন ফ্যানের গলা আগে শুনি, তারপর মন্তব্য লিখি।

যেটা ট্র্যাক করব

সামনের কয়েক সপ্তাহে আমি চারটে জিনিস দেখব। এক, ফারহান সপ্তম থেকে পনেরো ওভারে ফিল্ড কেমন সাজান—বিশেষ করে স্পিনার বদলের সময়ে। দুই, শাহিন প্রতি ম্যাচে কত ওভার বোলিং করছেন, আর কোনো ম্যাচে বিশ্রাম পাচ্ছেন কি না। তিন, পূর্ণ স্কোয়াড তালিকা কবে আসছে, আর বেঞ্চে কতজন কার্যকর অপশন আছে। চার, ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে ওয়ানডে ম্যাচগুলোতে পাকিস্তান আসল শীর্ষস্তরের প্রতিপক্ষের সামনে কেমন দাঁড়ায়।

এই চারটে না দেখে যিনি লিখবেন ‘নতুন যুগ শুরু’, তিনি আসলে ঘোষণাপত্রের ফটোকপি লিখছেন, বিশ্লেষণ নয়। ঘোষণা শেষ, খেলা শুরু হয়নি। টেরেস ইতিমধ্যেই গুনছে। আমি মিনিট গুনি না, ঢোল গুনি, যখন ম্যাচ তার ছন্দ খুঁজে পায়; কিন্তু আজ ঢোল বাজছে না, আজ শুধু একটা স্ক্রিনশট। আর প্রশ্নটা এখনো এই—যে চরিত্রটা টি-টোয়েন্টি লিডারশিপ পেল, আর যে চরিত্রটা ওয়ানডে পাহারা দিচ্ছে, ত্রি-সিরিজের শেষ ম্যাচে দুই ফরম্যাটের দাবি যদি সংঘর্ষে জড়ায়, তখন কোন হিসাবটা আগে আসবে—নেতৃত্বের, নাকি বোলিংয়ের?