এনওসি অর্থনীতি: ফ্র্যাঞ্চাইজি জানালার সংঘর্ষে বাংলাদেশ-পাকিস্তান ক্রিকেট করিডোরের নতুন হিসাব

গত জানুয়ারির এক সন্ধ্যায় ঢাকার একটি হোটেল লবিতে বসে আমি একটা ইমেইলের স্ক্রিনশট দেখছিলাম। টাইমস্ট্যাম্প—১১ জানুয়ারি, রাত ৯টা ৪৭ মিনিট। প্রেরক একটি ফ্র্যাঞ্চাইজির টিম অপারেশন্স প্রধান; প্রাপক একজন খেলোয়াড়ের এজেন্ট। বিষয় লাইনে মাত্র তিনটি শব্দ: “NOC status update?” পরদিন সকাল ৮টা ১২ মিনিটে উত্তর এল—সঙ্গে দুটি সংযুক্তি, একটি চুক্তির খসড়া আর একটি বোর্ডের এনওসি নীতিমালার পঞ্চম ধারা। ওই দুই কাগজের ফাঁকে যে সময়ের হিসাবটা লুকিয়ে ছিল, সেটাই ঠিক করে দিল খেলোয়াড়টি ওই লিগে নামবেন কি না। প্রতিটি ট্রান্সফারের একটা টাইমস্ট্যাম্প থাকে; আমি শুধু ঘড়িটা খুঁজে বের করি।

ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের বাজার এখন একটি সহজ সমীকরণে দাঁড়িয়ে: খেলোয়াড়ের দাম ঠিক হয় লিগের জানালা, বোর্ডের এনওসি এবং এজেন্টের কমিশন—এই তিনের যোগফলে। বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ জানুয়ারি থেকে ফেব্রুয়ারিতে, পাকিস্তান সুপার লিগ ফেব্রুয়ারি থেকে মার্চে, আর দুবাইয়ের আইএলটি২০ ও দক্ষিণ আফ্রিকার এসএ২০ জানুয়ারিতে একই সময়ে দৌড়ায়। এই সংঘর্ষই তৈরি করেছে নতুন এক অর্থনীতি, যেখানে একটি সই করা চুক্তিও অনুমতির কাগজ ছাড়া নিছক কাগজ। করাচি, লাহোর, ঢাকা, চট্টগ্রাম আর রংপুরের মধ্যে ঘুরতে থাকা এই ফাইলগুলোই আজকের আসল ম্যাচ, আর সেই ম্যাচের স্কোরবোর্ড কেউ দেখায় না।

২০১৭ সালে রংপুরে বসে যখন আমি নেয়মারের €২২২ মিলিয়ন রিলিজ ক্লজ আর এজেন্ট ফি একটা পাবলিক স্প্রেডশিটে তুলছিলাম, তখনই বুঝেছিলাম—ট্রান্সফার মানে গুজব নয়, কাগজ। ২০১৮ সালের রাশিয়া বিশ্বকাপে রোনালদোর €১০০ মিলিয়ন মুভের প্রতিটি ধাপ আমি টাইমস্ট্যাম্প করেছিলাম, আর ২০২০-এ খালি স্টেডিয়াম বুফ্যাক্সকে যেকোনো ভিড়ের চেয়ে জোরে করে তুলেছিল। ওই অভিজ্ঞতা আমাকে শিখিয়েছে, স্টেডিয়ামের গর্জন ক্ষণস্থায়ী, কিন্তু কন্ট্রাক্টের এক লাইন বছরের হিসাব বদলে দেয়। রংপুর থেকে বার্নাব্যু পর্যন্ত, কাগজের সূত্র কখনো ঘুমায় না।

এনওসি—নো অবজেকশন সার্টিফিকেট—আসলে একটা অনুমতিপত্র। কেন্দ্রীয় চুক্তিতে থাকা খেলোয়াড়কে বিদেশি ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে খেলতে হলে নিজ দেশের বোর্ড থেকে এটা নিতে হয়। আইসিসির নিয়মে এই অনুমতি বাধ্যতামূলক, আর ঠিক এখানেই লুকিয়ে থাকে আসল ক্ষমতা। বোর্ড চাইলে এনওসি দিতে দেরি করতে পারে, শর্ত জুড়তে পারে, অথবা একেবারে আটকে দিতে পারে। বাংলাদেশ ও পাকিস্তান—দুই বোর্ডই ওয়ার্কলোড ম্যানেজমেন্টের অজুহাতে এই অনুমতি নিয়ন্ত্রণ করে, কারণ তাদের নিজস্ব ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ আর জাতীয় দলের সূচি একই সময়ে পড়ে। ফলে একটি সাধারণ প্রশাসনিক কাগজ হয়ে দাঁড়ায় ট্রান্সফারের সবচেয়ে বড় বাধা।

এনওসি এখন আর শুধু প্রশাসনিক অনুমতি নয়; এটা একটা দর-কষাকষির হাতিয়ার। বোর্ড যখন জানে যে একটি ফ্র্যাঞ্চাইজি নির্দিষ্ট একজন পেসারকে ছাড়া বোলিং আক্রমণ গোছাতে পারবে না, তখন অনুমতির সময়সীমা নিজেই একটা মূল্য পায়। আমি যে ফাইলটি ট্র্যাক করছিলাম, তার প্রতিটি ধাপ সাজানো ছিল ঘড়ির কাঁটায়। প্রথম ধাপ: ডিসেম্বরের প্রথম সপ্তাহে ড্রাফট তালিকা প্রকাশ, যেখানে খেলোয়াড়ের নাম ওঠে ফ্র্যাঞ্চাইজির স্কাউটিং রিপোর্ট থেকে। দ্বিতীয় ধাপ: এজেন্টের সঙ্গে প্রাথমিক চুক্তির খসড়া, যেখানে ম্যাচ ফি, ম্যাচ-প্রতি বোনাস আর ইমেজ রাইটস আলাদা করে লেখা থাকে। তৃতীয় ধাপ: বোর্ডের কাছে এনওসির আবেদন, সঙ্গে ফিটনেস সার্টিফিকেট ও মেডিকেল রিপোর্ট। চতুর্থ ধাপ: বোর্ডের সিল, তারপর মেডিকেল, তারপর লিগের প্লেয়ার রেজিস্ট্রেশন। এই চার ধাপের যেকোনো একটিতে দেরি হলে পুরো চুক্তি ভেস্তে যায়, আর ফ্র্যাঞ্চাইজিকে ব্যাকআপ প্ল্যানে যেতে হয়।

আসল হিসাবটা টাকার নয়, সময়ের। একটি ফ্র্যাঞ্চাইজি যখন বিদেশি খেলোয়াড়ের জন্য বিড করে, তখন সে দুটি সংখ্যা মাথায় রাখে—উপলব্ধ ম্যাচের সংখ্যা আর খেলোয়াড়ের হাতে থাকা ছাড়পত্রের সময়সীমা। যদি এনওসি মিলতে দেরি হয়, তাহলে ফ্র্যাঞ্চাইজি হয় কম ম্যাচের চুক্তি দেয়, নয়তো পুরো ডিল থেকে সরে দাঁড়ায়। এখানেই এজেন্টের ভূমিকা নির্ধারিত হয়। একজন দক্ষ এজেন্ট বোর্ডের সঙ্গে দর কষাকষি করে, সময় বাঁচায়, আর কখনো কখনো “সাইড লেটার” দিয়ে ম্যাচ ফির বাইরে আলাদা বোনাস নিশ্চিত করে। কিন্তু এই সাইড লেটারই সবচেয়ে ঝুঁকিপূর্ণ—কারণ বোর্ডের নীতিমালায় এমন গোপন শর্ত অনুমোদিত নয়, আর ধরা পড়লে খেলোয়াড়ের এনওসি বাতিল হতে পারে।

বোর্ডের দিক থেকে দেখলে ছবিটা আরও স্পষ্ট। বাংলাদেশ ও পাকিস্তানের মতো ক্রিকেট-অর্থনীতিতে ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ বোর্ডের আয়ের একটা বড় উৎস। বিদেশি লিগে খেলোয়াড় যাওয়া মানে বোর্ডের নিজস্ব লিগের তারকা-শক্তি কমা, আর সেই সঙ্গে স্পনসর ও সম্প্রচার আয়ের ঝুঁকি। তাই এনওসি নীতিমালা কেবল খেলোয়াড়ের স্বার্থ রক্ষার জন্য নয়, বোর্ডের বাণিজ্যিক স্বার্থ রক্ষার জন্যও লেখা। যে কাগজ খেলোয়াড়কে রক্ষা করার কথা, সেটাই অনেক সময় তার সবচেয়ে বড় বাধা। আমি দেখেছি, একই বোর্ড একই সপ্তাহে এক খেলোয়াড়কে অনুমতি দিয়েছে আর আরেকজনকে আটকে রেখেছে—পার্থক্যটা ছিল দুই লিগের মধ্যে বোর্ডের বাণিজ্যিক স্বার্থে।

চুক্তির ভাষা পড়লে বোঝা যায়, এনওসি ধারায় সাধারণত তিনটি শর্ত থাকে। প্রথমত, খেলোয়াড়কে নির্দিষ্ট সময়ের মধ্যে জাতীয় দলের শিবিরে ফিরতে হবে। দ্বিতীয়ত, কোনো আন্তর্জাতিক সিরিজের আগে বোর্ড চাইলে অনুমতি বাতিল করতে পারবে। তৃতীয়ত, চোট বা ইনজুরির ক্ষেত্রে সম্পূর্ণ দায় খেলোয়াড় ও ফ্র্যাঞ্চাইজির। এই তিনটি ধারা মিলিয়ে বোর্ড হাতে রাখে একটা ভেটো—আর ফ্র্যাঞ্চাইজি হাতে রাখে শুধু অপেক্ষা। আমি ২০১৮ সালে রোনালদোর ট্রান্সফারে যেভাবে প্রতিটি ধাপ টাইমস্ট্যাম্প করেছিলাম—অ্যাগ্রিমেন্ট, মেডিকেল, রেজিস্ট্রেশন—এনওসি ফাইলও ঠিক সেভাবেই পড়া দরকার। কোনটা নিশ্চিত, কোনটা ফাঁস হওয়া গুজব, সেটা আলাদা করে লিখতে না পারলে বিশ্লেষণ অসম্পূর্ণ।

ফ্র্যাঞ্চাইজির দিক থেকেও একটা অঙ্ক আছে। একটি ফ্র্যাঞ্চাইজি যখন বিদেশি পেসারকে আনে, সে দুইভাবে ভাবে—সরাসরি অবদান আর বাজারমূল্য। কিন্তু যদি এনওসি নিশ্চিত না হয়, তাহলে ফ্র্যাঞ্চাইজির পুরো প্ল্যানিং ভেস্তে যায়, কারণ রিপ্লেসমেন্ট খেলোয়াড় খুঁজতে সময় লাগে, আর সেই সময়ে ভালো বিকল্প প্রায় শেষ হয়ে যায়। এজন্যই অভিজ্ঞ ফ্র্যাঞ্চাইজি কখনো একটির উপর ভরসা করে না; সে দুজন পেসার রাখে—একজন নিশ্চিত, একজন অপেক্ষমাণ। এই ডুয়াল-ট্র্যাক কৌশলই ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের নতুন নিয়ম, যেখানে চুক্তি একটা সম্ভাবনা, নিশ্চয়তা নয়।

সবচেয়ে বড় ভুল ধারণা হলো, বোর্ডরা এনওসি দিয়ে খেলোয়াড়কে বিশ্রাম দিচ্ছে। সরকারি বয়ান সবসময় একটাই—খেলোয়াড়ের কাজের চাপ কমাতে এবং জাতীয় স্বার্থ রক্ষায় এনওসি নিয়ন্ত্রণ জরুরি। কিন্তু বাস্তব চিত্র ভিন্ন। আমি দেখেছি, যে খেলোয়াড় বোর্ডের সঙ্গে ভালো সম্পর্ক রাখে, তার এনওসি প্রায় স্বয়ংক্রিয়ভাবে ছাড়া পায়; আর যে খেলোয়াড় এজেন্টের মাধ্যমে চাপ সৃষ্টি করে, তার ফাইল মাসের পর মাস ঝুলে থাকে। অর্থাৎ এনওসি কখনো কখনো যোগ্যতার ভিত্তিতে নয়, আনুগত্যের ভিত্তিতে দেওয়া হয়। এই বাস্তবতাই ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের সবচেয়ে বড় ছায়া, যা কেউ সরাসরি স্বীকার করে না।

আরেকটি ফাঁক হলো এজেন্ট নেটওয়ার্ক। বাংলাদেশ ও পাকিস্তানের করিডোরে একই কয়েকজন এজেন্ট, ম্যানেজার আর দালাল ঘুরে ফিরে আসে। কখনো কখনো একজন এজেন্ট একই সময়ে দুই দেশের দুই খেলোয়াড়ের প্রতিনিধিত্ব করেন, আর সেখানে স্বার্থের সংঘাত অনিবার্য। কোন ফাঁস কার সুবিধায় যাচ্ছে, সেটা না বুঝলে বিশ্লেষণ পক্ষপাতদুষ্ট হয়ে পড়ে। এজন্যই আমি প্রতিটি ফাঁসের সঙ্গে লিখে রাখি—কে এই তথ্য ফাঁস করে কী লাভ করছে। যে ফাঁস থেকে কেউ লাভবান না হয়, সেটা সাধারণত সত্য হয়; আর যে ফাঁস থেকে একজন এজেন্টের নাম বড় হয়, সেটা সন্দেহের তালিকায় ওঠে।

এই সংঘর্ষের একটা বড় কারণ সূচি। আইসিসি যখন ফ্র্যাঞ্চাইজি জানালা নির্ধারণ করে, তখন সে জাতীয় দলের সূচির সঙ্গে সমন্বয় করে, কিন্তু ছোট বোর্ডগুলোর নিজস্ব লিগের কথা সবসময় গুরুত্ব পায় না। ফলে জানুয়ারি-ফেব্রুয়ারির বাজারে চার-পাঁচটি লিগ একসঙ্গে খেলোয়াড় খোঁজে, আর সেই চাহিদার তুলনায় সরবরাহ থাকে সীমিত। এখানেই দাম বাড়ে। একজন মাঝারি মানের পেসারও জানুয়ারিতে দুই-তিন গুণ ম্যাচ ফি পেয়ে যান, শুধু সময়ের অভাবে। কিন্তু এই ফুলে ওঠা দাম টেকসই নয়—ফেব্রুয়ারির শেষে লিগ শেষ হলে বাজার আবার ঠান্ডা হয়ে যায়, আর যে খেলোয়াড় উচ্চ মূল্যে চুক্তি করেছিল, সে পরের জানালায় বাস্তব মূল্যে ফিরে আসে।

এখানেই আমার সেই পুরনো শিক্ষা কাজে লাগে—একটি মেগা-ইভেন্ট বা একটি বড় লিগ ফাইনালের হুইসেল বাজার বদলে দেয় তার আগেই। বিশ্বকাপ ফাইনালের হুইসেলের আগেই বাজার বদলে দেয়, কারণ ফ্র্যাঞ্চাইজিরা ভবিষ্যতের তারকা খুঁজতে শুরু করে তখনই, যখন তারকা নিজেকে প্রমাণ করার শেষ ধাপে থাকে। এই স্পেকুলেশনই দামের বুদবুদ তৈরি করে, আর সেই বুদবুদ ফেটে যায় যখন বোর্ড এনওসি আটকে দেয়।

আমার পরামর্শ সাধারণ ভক্তের জন্য সহজ: যেকোনো ফ্র্যাঞ্চাইজি চুক্তির খবর পড়ার সময় প্রথমে দেখুন—এনওসি হয়েছে কি না। যদি খবরে লেখা থাকে “চুক্তি সম্পন্ন”, কিন্তু এনওসির কোনো উল্লেখ না থাকে, তাহলে সেটা এখনো অর্ধেক পথ। দ্বিতীয়ত, দেখুন কে ফাঁস করেছে। যদি সূত্র হয় এজেন্ট, তাহলে বুঝুন দর বাড়ানোর চেষ্টা চলছে। তৃতীয়ত, দেখুন সময়সীমা—ড্রাফট, মেডিকেল আর রেজিস্ট্রেশন—এই তিনটি ধাপের কোনটিতে ফাইলটি দাঁড়িয়ে আছে। এই তিনটি প্রশ্নের উত্তর মিলে গেলেই সত্যিটা ধরা পড়ে।

এনওসির এই গোটা ব্যবস্থাটাই আসলে একটা অসম খেলা, যেখানে ক্ষমতা থাকে বোর্ডের হাতে আর ঝুঁকি থাকে খেলোয়াড়ের ঘাড়ে। খেলোয়াড় একটি সীমিত ক্যারিয়ারে সর্বোচ্চ আয় করতে চায়, কিন্তু সিদ্ধান্ত নেয় সেই প্রতিষ্ঠান, যার স্বার্থ খেলোয়াড়ের আয়ের সঙ্গে সরাসরি সাংঘর্ষিক। এই কাঠামোগত অসাম্য না বদলালে ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের বাজার আরও জটিল হবে, আর খেলোয়াড়রা হয়ে পড়বেন দুই প্রতিষ্ঠানের দর-কষাকষির পণ্য।

পরের জানুয়ারি আসতে আর বেশি দেরি নেই। দেখার বিষয় হলো, আইসিসি জানালার সংঘর্ষ কমাতে কোনো নতুন কাঠামো আনে কি না, আর বোর্ডগুলো এনওসি নীতিতে স্বচ্ছতা আনে কি না। যতদিন এই দুই প্রতিষ্ঠান নিজেদের স্বার্থ আগে রাখবে, ততদিন ফ্র্যাঞ্চাইজি বাজারের আসল বিজয়ী হবে না কোনো খেলোয়াড়, বরং হবে সেই এজেন্ট, যে সবচেয়ে ভালোভাবে সময় আর কাগজের খেলা খেলতে জানে।