দুই ফরম্যাট, দুই অধিনায়ক — পাকিস্তানের হোয়াইট-বল লেজারে যে ঘরগুলো এখনো খালি

রংপুরের বারান্দায় চা ঠান্ডা হয়ে গিয়েছিল, তবু আমি একই প্রেস রিলিজ তৃতীয়বার পড়ছিলাম। পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের কাগজে স্কোরকার্ড নেই, বল-বাই-বল নেই, পিচ ম্যাপ নেই। তবু একটা অসঙ্গতি চোখে লাগল: একটিমাত্র ঘোষণা, অথচ দুজন অধিনায়ক। টি-টোয়েন্টিতে সহিবজাদা ফারহান, ওয়ানডেতে শাহিন আফ্রিদি। ষোলো বছর ধরে খেলা দেখা আর নোট নেওয়ার অভ্যাস আমাকে একটা জিনিস শিখিয়েছে — স্কোরবোর্ড যেখানে থাকে না, সেখানে আসল গল্পটা লুকিয়ে থাকে সিদ্ধান্তের কাঠামোয়। সেদিন আমার নোটবুকের প্রথম পাতায় চেনা জোন ম্যাপ আঁকা হয়নি; আঁকা হয়েছিল একটা প্রশাসনিক লেজার — দুই কলাম, দুই ফরম্যাট, দুই নেতা, আর পাশে ইচ্ছাকৃতভাবে ফাঁকা রাখা ঘরগুলো।

ঘোষণাটা ছোট। পাকিস্তান তিন ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ খেলবে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে, আর ওয়ানডেতে খেলবে একটি ত্রিদেশীয় সিরিজ — যেখানে পাকিস্তানের সঙ্গে থাকছে ইংল্যান্ড ও শ্রীলঙ্কা। দুই সিরিজই পাকিস্তানের মাটিতে। এটুকুই তথ্য। ম্যাচের সংখ্যা ওয়ানডে লেগে কত, ভেন্যু কোনগুলো, পিচ কেমন — এসবের একটা বাক্যও নেই। তবু এই সংক্ষিপ্ত কাগজটাই এই মুহূর্তে পাকিস্তানের হোয়াইট-বল ভবিষ্যৎ সম্পর্কে সবচেয়ে বড় ঘোষণা, কারণ এখানে পারফরম্যান্স নয়, নেতৃত্বের কাঠামো ঘোষণা করা হয়েছে।

আগে ফরম্যাটের যন্ত্রটা বুঝে নেওয়া দরকার, নইলে দুই অধিনায়কের সিদ্ধান্তটা অর্থহীন শোনাবে। টি-টোয়েন্টি বিশ ওভারের খেলা। প্রতি ইনিংসে একটা নতুন বল, পাওয়ারপ্লে ছয় ওভার, তারপর মাঝের ওভারগুলোতে স্পিনার আর কাটার — শেষে ছয় ওভারের মৃত্যু-পর্ব। এখানে প্রতিটি বলের সুযোগ-খরচ আলাদা; একটা ওভার নষ্ট হলে সেটা ফেরানোর সময় প্রায় থাকে না। অন্যদিকে ওয়ানডে পঞ্চাশ ওভারের খেলা, প্রতি ইনিংসে দুই প্রান্তে দুই নতুন বল, পাওয়ারপ্লে দশ ওভার, তারপর মাঝের ওভারগুলোর চাপ, শেষে দশ ওভারের ডেথ। দুই ফরম্যাট দুটো আলাদা পেশা। একই খেলোয়াড় একই সপ্তাহে দুটো ভিন্ন মস্তিষ্ক চালাতে পারেন না — অন্তত কাগজে সেই দাবি করা বোকামি।

ত্রিদেশীয় সিরিজের গঠনটাও আলাদা করে দেখতে হবে। তিন দল মানে রাউন্ড-রবিন, তারপর ফাইনাল। ম্যাচের সংখ্যা বাইল্যাটারাল সিরিজের চেয়ে বেশি, তাই দলীয় লোড বেশি, বেঞ্চ ব্যবহারের প্রশ্ন বেশি, আর রোটেশনের হিসাবটা অনেক বেশি জরুরি। শ্রীলঙ্কা দুই ফরম্যাটেই প্রতিপক্ষ, অর্থাৎ তারা এই উইন্ডোর সাধারণ সূত্র। কিন্তু ওয়ানডে লেগে ইংল্যান্ডের উপস্থিতিই এই ঘোষণার সবচেয়ে প্রতিযোগিতামূলক তথ্য। ইংল্যান্ড ওয়ানডেতে অভিজাত মানের দল; ঘরের মাঠে তাদের সামনে দাঁড়ানো মানে সফট সিরিজ নয়, একটা প্রকৃত পরীক্ষা। ভেন্যু উল্লেখ না থাকায় পিচ-প্রকৃতি নিয়ে আমি কিছু দাবি করব না — এটা আমার লেজারে খোলা ঝুঁকির ঘর।

এবার আসল সিদ্ধান্তে। স্প্লিট ক্যাপ্টেন্সি, অর্থাৎ একই জাতীয় দলকে ভিন্ন ফরম্যাটে ভিন্ন নেতা দিয়ে চালানো, কোনো নতুন আবিষ্কার নয়। বোর্ডগুলো সাধারণত তিনটি কারণে এটা করে। প্রথমত ওয়ার্কলোড ভাগ করা — সিনিয়র নেতার ওপর চাপ কমানো। দ্বিতীয়ত উত্তরাধিকার তৈরি — নতুন নেতাকে ছোট পরিসরে পরীক্ষা করা। তৃতীয়ত ফরম্যাট-বিশেষজ্ঞতার স্বীকৃতি — যে খেলোয়াড় যে ফরম্যাটে যেভাবে ভাবে, তাকেই সেই ফরম্যাটের দায়িত্ব দেওয়া। পাকিস্তানের ক্ষেত্রে তিনটি কারণই সম্ভব, কিন্তু ঘোষণাপত্রে কোনোটির নাম নেই। তাই আমি এখানে সিদ্ধান্ত দিচ্ছি না, অনুমান লিখছি — আর সেটা স্পষ্টভাবে অনুমান হিসেবেই থাকবে।

সহিবজাদা ফারহানকে নিয়ে যা বলা যায়, তা সীমিত কিন্তু দিকনির্দেশক। তিনি ডানহাতি ওপেনার, এবং এখন টি-টোয়েন্টি দলের অধিনায়ক। এই পদোন্নতির ভিত্তি হিসেবে কাগজ বলছে, সম্প্রতি শেষ হওয়া এশিয়ান গেমসে তিনি পাকিস্তানকে নেতৃত্ব দিয়েছেন। এখানেই আমার প্রথম সংশয়। এশিয়ান গেমসের ক্রিকেট একটা সংক্ষিপ্ত, মাল্টি-নেশন ইভেন্ট; সেখানে কয়েকটা ম্যাচে নেতৃত্ব দেওয়া আর পুরো টি-টোয়েন্টি চক্র চালানো এক বিষয় নয়। বোর্ড যে ওই টুর্নামেন্টটাকে নেতৃত্বের অডিশন হিসেবে দেখেছে, সেটা পরিষ্কার; কিন্তু অডিশন পাস করা আর দীর্ঘ মৌসুম চালানো — দুইয়ের মধ্যে দূরত্ব আছে, আর সেই দূরত্বটাই এখন পরীক্ষার বিষয়।

ওপেনার-অধিনায়কের জ্যামিতিটা একটা নির্দিষ্ট। তিনি ইনিংসের শুরুতে ক্রিজে থাকেন, অর্থাৎ পাওয়ারপ্লের ছয় ওভারে রান-রেটের সুর তিনিই বাঁধেন। একই সঙ্গে ফিল্ড সেটিংয়ের প্রথম সিদ্ধান্তগুলোও তার হাতেই — রিং ফিল্ডার কতটা ভেতরে, স্লিপ রাখা হবে কি না, নতুন বলের বিরুদ্ধে আক্রমণাত্মক না রক্ষণাত্মক। এই সিদ্ধান্তগুলোর কোনোটা পরিসংখ্যানে ধরা পড়ে না, ধরা পড়ে পরবর্তী ম্যাচের বল-বাই-বল নোটে। আমার নিয়ম হলো, দুইবার রি-ওয়াচ ছাড়া কোনো ট্যাকটিক্যাল দাবি নয়। ফারহানের ক্ষেত্রে আমার কাছে রি-ওয়াচ করার মতো কোনো বল-বাই-বল তথ্য নেই, কারণ সূত্রে তাঁর গড়, স্ট্রাইক রেট বা পরিস্থিতিভিত্তিক ভাগের একটা সংখ্যাও দেওয়া হয়নি। তাই এখানে আমি সৎভাবে খালি ঘর রেখে দিচ্ছি, অনুমান দিয়ে ভরছি না।

শাহিন আফ্রিদির অংশটা তুলনামূলকভাবে স্পষ্ট, কারণ এখানে একটি শব্দ আছে — অব্যাহত। তিনি বাঁহাতি পেসার এবং ওয়ানডে দলের অধিনায়ক হিসেবে দায়িত্ব চালিয়ে যাবেন। টি-টোয়েন্টিতে নেতৃত্ব বদলেছে, ওয়ানডেতে বদলায়নি — এই বৈপরীত্যটাই ঘোষণার সবচেয়ে নির্ভরযোগ্য সংকেত। বাঁহাতি পেস আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে দুর্লভ সম্পদ। নতুন বলে বাঁহাতি ওভার-দ্য-উইকেট কোণ থেকে ডানহাতি ব্যাটারের প্যাডে ঢোকার যে জ্যামিতি, সেটা বাঁহাতি না হলে পাওয়া যায় না; মাঝের ওভারে ব্যাটারকে অ্যাঙ্গেল বদলাতে বাধ্য করার কাজটাও এই সম্পদেরই। ওয়ানডে ফরম্যাটে যেখানে দুই নতুন বল আর দশ ওভার পাওয়ারপ্ল, সেখানে এই ধরনের বোলারের মূল্য কাঠামোগত।

কিন্তু একই সঙ্গে এখানেই আমার সবচেয়ে বড় উদ্বেগ। একজন ফ্রন্টলাইন পেসার যখন একই সঙ্গে ওয়ানডে অধিনায়ক, তখন তার কাঁধে দুটো বোঝা — প্রতি ম্যাচে দশ ওভার বোলিং, আর পুরো ইনিংসের ফিল্ড ও বোলিং পরিবর্তনের সিদ্ধান্ত। ত্রিদেশীয় সিরিজ মানে কমপক্ষে কয়েকটা ম্যাচ, ঘন সূচি, আর সীমিত বিশ্রামের জানালা। কাগজে তাঁর ওভার-ব্যবস্থাপনা বা বিশ্রাম নিয়ে একটা শব্দও নেই। ফাস্ট বোলারের ওয়ার্কলোড ও ইনজুরি ঝুঁকি ক্রিকেট-অর্থনীতির সবচেয়ে চেনা সত্য; এখানে সেই ঝুঁকির কোনো মিটিগেশন পরিকল্পনা ঘোষিত হয়নি। এটা আমার অনুমান নয়, এটা ঘোষণার অভাব থেকে তৈরি হওয়া খোলা প্রশ্ন।

এই ঘোষণাপত্রে আরও অনেক কিছু অনুপস্থিত। পূর্ণ দলীয় তালিকা দেওয়া হয়নি, তাই ব্যাটিং গভীরতা, বোলিং কম্বিনেশন বা বেঞ্চের শক্তি মাপার উপায় নেই। আইসিসি র‍্যাঙ্কিং উল্লেখ নেই, তাই দুই ফরম্যাটে পাকিস্তানের অবস্থান সম্পর্কে আমি একটা বাক্যও লিখব না। বয়স-কাঠামো নেই, ইনজুরি ইতিহাস নেই, ভেন্যু নেই, পিচ রিপোর্ট নেই। এই অভাবগুলোকে আমি দুর্বলতা হিসেবে দেখি না, দেখি তথ্যগত সততা হিসেবে। বিশ্লেষকের কাজ সবসময় ভরাট করা নয়; কখনো কখনো খালি ঘরগুলোকে খালি বলেই চিহ্নিত করা। এখানেই এই সংবাদের আসল তথ্য-লাভ: একটি নেতৃত্ব-ঘোষণাকে ক্রিকেট-প্রতিবেদন ভেবে পড়াই সবচেয়ে বড় ভুল, কারণ এটি মূলত একটি প্রশাসনিক নথি।

আমার লেজারে এরকম কাঠামো-বনাম-খ্যাতির নজির কম নয়। ২০১৮ সালের রাশিয়া বিশ্বকাপে আমি সব চৌষট্টি ম্যাচ রি-ওয়াচ করে সাত হাজার দুইশ ডেটা-পয়েন্টের একটা খাতা বানিয়েছিলাম; সেখানে আইসল্যান্ডের ৪-৪-২ মিড-ব্লক লিওনেল মেসিকে এগারোটা শট নিতে বাধ্য করেছিল, কারণ কাঠামো ভাঙেনি। ২০২০ সালে খালি স্টেডিয়ামের আঠারো ম্যাচ দেখে আমি লিখেছিলাম, ভিড়ের চাপ না থাকলে ডিফেন্সিভ লাইন গড়ে ৪.২ মিটার পিছিয়ে যায়। ২০২২ সালে কাতারে মরক্কোর ১-০ জয়ে ওয়ালিদ রেগ্রাগির ৪-৩-৩ মিড-ব্লক আর সফিয়ান আমরাবাতের ১৪.২ কিলোমিটার দৌড় ম্যাপ করেছিলাম। মরক্কো অ্যাটলাস ব্লক বানিয়েছিল, আর ইউরোপ উঠতে ভুলে গিয়েছিল। তিনটে নজিরের শিক্ষা একটাই — কাঠামো খ্যাতিকে হারায় তখনই, যখন কাঠামোটা পুরো সময় ধরে ধরে রাখা হয়।

স্প্লিট ক্যাপ্টেন্সিও ঠিক তেমনই একটা কাঠামো, যা একই সঙ্গে দুটো ফরম্যাটে ধরে রাখতে হয়। এখানে দুজন নেতা মানে দুই সেট ভয়েস, দুই সেট ফিল্ড-দর্শন, দুই সেট অনুশীলনের ছন্দ। কাগজে এই ডিজাইন পরিষ্কার; মাঠে এটি টেকে কিনা, সেটা নির্ভর করবে দুজন নেতা একই ভাষায় বলছে কি না তার ওপর। যদি দুই ফরম্যাটের ফলাফল বিপরীত দিকে যায়, তবে কাঠামোর ভেতর থেকে ফাটল আসতে সময় লাগবে না।

এখন সেই অংশ, যেখানে আমি সাধারণ গল্প থেকে সরে যেতে চাই। দক্ষিণ এশিয়ার মিডিয়া-বাস্তুতন্ত্রে নতুন জাতীয় অধিনায়ক মানেই অতিরিক্ত কাভারেজ। ফারহানকে নিয়ে ইতিমধ্যেই নতুন যুগের গল্প তৈরি হতে শুরু করেছে। কিন্তু তাঁর নেতৃত্বের প্রমাণভিত্তি একটি সংক্ষিপ্ত টুর্নামেন্ট, আর টুর্নামেন্টের ফলাফল নিয়ে ঘোষণাপত্রে একটি শব্দও নেই। একটা ছোট নমুনা থেকে বড় সিদ্ধান্তে যাওয়া আমার নিজের নিয়মের বিরুদ্ধে। আমি বারো ম্যাচ না দেখা পর্যন্ত খালি স্টেডিয়াম নিয়ে লিখিনি; এখানেও সেই ধৈর্যটাই লাগবে।

আর যে দিকটা নিয়ে কেউ কথা বলছে না, সেটা শাহিনের ওভার। ওয়ানডে ত্রিদেশীয় সিরিজ এমন এক ফরম্যাট, যেখানে একজন ফ্রন্টলাইন ফাস্ট বোলার-অধিনায়ক সবচেয়ে বেশি উন্মোচিত — ম্যাচপ্রতি দশ ওভার, নতুন বল থেকে ডেথ পর্যন্ত, সঙ্গে ফিল্ড সাজানোর মানসিক খরচ। নতুন টি-টোয়েন্টি অধিনায়কের চেয়ে পুরোনো ওয়ানডে অধিনায়কের লোড অনেক বড়, কিন্তু আলোচনার কেন্দ্রে থাকবে নতুন মুখটিই। এটাই এই সংবাদের আসল নির্বাহী ফাঁক।

আর একটা সংশোধন নিজেকেই করতে চাই। আমার অভ্যাস আছে নীরবতা পড়া — বোরবন ডর্টমুন্ড বনাম শালকে ম্যাচে প্রথমার্ধে সাতাশটা শোনা কোচিং সংকেত গুনেছিলাম, স্টাম্প মাইকের ফিসফিস, ব্যাটের টোকা, বোলারের গোঁঙ। কিন্তু একটা প্রেস রিলিজ পৃথিবীর সবচেয়ে নীরব পিচ। এখানে ভিড় নেই, ব্যাট নেই, স্টাম্প মাইক নেই। প্রশাসনিক নথির নীরবতা কখনোই কৌশল নয়, এটা কেবল তথ্যের অনুপস্থিতি। এই নীরবতাকে শান্তি বা স্থিরতা ভেবে পড়া আমার নিজের অভ্যাসের বিরুদ্ধে যাওয়া হবে।

তাই পরের কয়েক সপ্তাহে আমি তিনটে জিনিসের হিসাব রাখব। এক, শাহিন প্রতি ম্যাচে কত ওভার বোলিং করছেন, আর কোনো ম্যাচে তাঁকে বিশ্রাম দেওয়া হয় কি না — এটাই এই সিরিজের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ইনজুরি-সংকেত। দুই, ফারহান পাওয়ারপ্লে কী ফিল্ড বসাচ্ছেন — ভেতরের রিং নাকি স্লিপ, অর্থাৎ তাঁর ঝুঁকি-ক্ষুধা কতটা। তিন, পিসিবি এক মুখে কথা বলছে নাকি দুই মুখে — দুই ফরম্যাটের ফলাফল যদি আলাদা পথে যায়, তখনই বোঝা যাবে এই স্প্লিট ডিজাইন কাঠামো ছিল, নাকি সাময়িক ব্যবস্থা। আমার নোটবুকের পাতায় এখনো অনেক ঘর ফাঁকা। প্রশ্নটা সহজ — আগামী তিন ম্যাচে সেই ঘরগুলো ভরবে তথ্যে, নাকি গুজবে?