চুক্তির অঙ্ক, বৃষ্টির হিসাব: ফ্র্যাঞ্চাইজি বাজারে বাংলাদেশি ক্রিকেটারের আসল দাম

চট্টগ্রামের জহুর আহমেদ চৌধুরী স্টেডিয়ামে সন্ধ্যা সাতটা। স্প্রে-বৃষ্টি গ্যালারির টিনের ছাউনিতে টুপটাপ শব্দ করছে, মাঠের ঢাকনা আলোর নিচে ভিজে উঠছে। পেসার রান-আপের মাঝপথে থামলেন, আম্পায়ার হাত তুললেন। দর্শক হাসল, কেউ কেউ ফোন বের করল। আমার পাশে বসা সহকর্মী বললেন, "পাঁচ মিনিট, তারপরই শুরু।" আমি তখন অন্য কিছু দেখছিলাম—একজন তরুণ বোলারের এজেন্টের ফোন, স্ক্রিনে জ্বলজ্বলে একটি অঙ্ক, আর একটি বার্তা: "কাগজটা কালকের মধ্যে চাই।"

বৃষ্টি এই দেশে কেবল আবহাওয়া নয়, একটি চরিত্র। সে ওভার কমায়, ডাকওয়ার্থ-লুইসের হিসাব বদলায়, একটি ম্যাচের নাটকীয়তা এক ঘণ্টার অপেক্ষায় জমা করে রাখে। কিন্তু সেই সন্ধ্যায় মনে হচ্ছিল, আসল খেলাটা মাঠে নয়—চলছিল একটি বাজারে, যেখানে ক্রিকেটারের দাম ঠিক হয় তার ফর্ম দিয়ে নয়, তার পাওয়া-না-পাওয়ার হিসাব দিয়ে। মনসুন ম্যাচ বাতিল করেনি; সে প্রেস বক্স নতুন করে লিখেছিল।

বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ যাত্রা শুরু করেছিল ২০১২ সালে, প্রথম শিরোপা জিতেছিল ঢাকা গ্ল্যাডিয়েটর্স। চোদ্দো বছরে বিপিএল দক্ষিণ এশিয়ার একটি নির্ভরযোগ্য ফ্র্যাঞ্চাইজি প্ল্যাটফর্ম হয়ে উঠেছে—একই সঙ্গে এটি বাংলাদেশের ক্রিকেট-অর্থনীতির একটি আয়না। এই লিগের বাইরে আছে আইপিএল, পাকিস্তান সুপার লিগ, আইএলটি-২০, এসএ-২০, দ্য হান্ড্রেড, ক্যারিবিয়ান প্রিমিয়ার লিগ। এই বাজারে বাংলাদেশি ক্রিকেটারের ঢোকার প্রধান দরজা একটাই—বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের এনওসি, অর্থাৎ নো অবজেকশন সার্টিফিকেট। এনওসি ছাড়া ফ্র্যাঞ্চাইজির টাকা কাগজে থাকে, মাঠে নামে না।

এই এনওসি-ব্যবস্থা বুঝতে হলে বাংলাদেশের ক্রিকেট-ইতিহাসের দুটি তারিখ মনে রাখতে হয়। ২০০৫ সালের জানুয়ারিতে চট্টগ্রামের এম এ আজিজ স্টেডিয়ামে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে বাংলাদেশ প্রথম টেস্ট জয় পায়—সেই ম্যাচে এনামুল হক জুনিয়র বারোটি উইকেট নিয়েছিলেন। আর ২০২০ সালে দক্ষিণ আফ্রিকায় অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপের ফাইনালে বাংলাদেশ ভারতকে হারিয়ে চ্যাম্পিয়ন হয়। প্রথমটি একটি ফর্মেশন-বদলের মুহূর্ত, দ্বিতীয়টি একটি প্রজন্ম-বদলের। এই দুই মুহূর্তের মাঝখানে বাংলাদেশি ক্রিকেটার আন্তর্জাতিক বাজারের একটি পণ্য হয়ে উঠেছে—কিন্তু সেই পণ্যের দাম কে ঠিক করে, সেটাই আসল প্রশ্ন।

বছরের পর বছর ম্যাচ দেখার অভিজ্ঞতা থেকে বলতে পারি, ভক্তরা যখন এজেন্টের গুজব, "নিশ্চিত" দলবদল আর সোশ্যাল মিডিয়ার লিক নিয়ে ব্যস্ত থাকে, আসল হিসাবটা চলে তিনটি কাগজে—কেন্দ্রীয় চুক্তি, এনওসি এবং লিগ-ক্যালেন্ডার। এই তিনটির বাইরে কোনো আলোচনা কেবল শব্দ, অর্থ নয়।

প্রথম হিসাব: উপলভ্যতা ফর্মের চেয়ে বড়। একটি ফ্র্যাঞ্চাইজি যখন কোনো বাংলাদেশি পেসারকে দলে নেয়, সে প্রথমে তার স্ট্রাইক-রেট বা ইকোনমি দেখে না; সে দেখে ওই খেলোয়াড় বছরের কতটা সময় খালি থাকবে। মুস্তাফিজুর রহমান, তাসকিন আহমেদ বা লিটন দাসের মতো নাম বাজারে দামি হওয়ার একটি বড় কারণ কেবল পারফরম্যান্স নয়—তাদের আন্তর্জাতিক সূচি এবং ফ্র্যাঞ্চাইজির উইন্ডোর মধ্যে মিল। একটি টুর্নামেন্ট যদি কেন্দ্রীয় চুক্তির বাধ্যবাধকতার সঙ্গে সংঘর্ষে পড়ে, তখন বোর্ড সিদ্ধান্ত নেয় কে যাবে, কে থাকবে। অর্থাৎ বাজার একটি ক্রীড়া-সিদ্ধান্ত নয়, একটি কূটনৈতিক সিদ্ধান্ত।

দ্বিতীয় হিসাব: এনওসি হলো নীরব আলোচনার হাতিয়ার। চট্টগ্রামের প্রেস বক্সে বসে আমি দেখেছি, একটি এনওসি কখনও কখনও একজন খেলোয়াড়ের পুরো কেরিয়ারের দিক বদলে দেয়। বোর্ড কাউকে ছাড়ে, কাউকে ছাড়ে না—এই সিদ্ধান্তের পিছনে থাকে ব্যস্ত সূচি, ইনজুরি-ব্যবস্থাপনা এবং ঘরোয়া লিগের স্বার্থ। ফলে ফ্র্যাঞ্চাইজি বাজারে বাংলাদেশি খেলোয়াড়ের দাম নির্ধারিত হয় দুটি মালিকের সম্মতিতে—ক্রেতা দল আর বোর্ড। খেলোয়াড় নিজে এই আলোচনায় প্রায়ই পাশে দাঁড়িয়ে থাকেন।

তৃতীয় হিসাব: বৃষ্টি ও ক্যালেন্ডার অর্থনৈতিক অভিনেতা। বাংলাদেশের মৌসুমি বৃষ্টি ও ঘন আন্তর্জাতিক ক্যালেন্ডার একসঙ্গে মিলে এমন এক পরিস্থিতি তৈরি করে, যেখানে একটি ফ্র্যাঞ্চাইজির জন্য "নিরাপদ" খেলোয়াড় মানে কেবল প্রতিভা নয়, নির্ভরযোগ্য উপস্থিতি। ডাকওয়ার্থ-লুইসের হিসাব যেমন ম্যাচের ফল বদলায়, তেমনি বৃষ্টির ঝুঁকি একটি দলের স্কোয়াড-পরিকল্পনা বদলায়। যে বোলার ভেজা বল ধরে স্পেল করতে পারেন, যে ব্যাটার সংক্ষিপ্ত ম্যাচে দ্রুত স্কোর তোলেন—তাদের বাজারদর শুকনো মৌসুমের সমতুল্য খেলোয়াড়ের চেয়ে আলাদা। কেউ কেউ এটিকে ভাগ্য বলবেন; আমি এটিকে একটি গোপন মূল্যায়ন-মডেল বলি।

এই তিনটি হিসাব মিলিয়ে দেখলে বোঝা যায়, গত কয়েক মৌসুমে বাংলাদেশি ক্রিকেটারদের বিদেশি লিগে যাওয়া কেবল "স্বীকৃতি" নয়। প্রতিটি চুক্তির পিছনে আছে ক্যালেন্ডার-সমঝোতা, ইনজুরি-ঝুঁকি আর বোর্ডের রাজনীতি। শাকিব আল হাসান, মুস্তাফিজুর রহমানের মতো অভিজ্ঞরা যখন একাধিক লিগে খেলেন, তখন তাঁরা কেবল নিজেদের ব্র্যান্ড বিক্রি করেন না—তাঁরা প্রমাণ করেন, বাংলাদেশি খেলোয়াড় আন্তর্জাতিক বাজারে একটি নির্ভরযোগ্য সম্পদ। কিন্তু সেই নির্ভরযোগ্যতাই ঘরোয়া ব্যবস্থার জন্য সবচেয়ে বড় ঝুঁকি।

এখানেই আসে সেই আঁকা, যা সমবেত স্মৃতি এড়িয়ে যায়। ট্রান্সফার মার্কেট একটি স্বীকারোক্তির ঘর, যার একটি ডেডলাইন আছে। আমরা একটি তরুণ চট্টগ্রামি পেসারের বিদেশি লিগে চুক্তিকে উদযাপন করি—"আমাদের ছেলে বিশ্বমঞ্চে"—কিন্তু খেয়াল করি না, সেই একই চুক্তি তাকে ঘরোয়া টুর্নামেন্ট থেকে কতটা কেড়ে নেয়। ২০২০ সালের অনূর্ধ্ব-১৯ প্রজন্ম যখন বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল, তখন অনেকেই ভেবেছিলেন এটি বাংলাদেশের ক্রিকেটের ভবিষ্যৎ। কিন্তু তার পরের বছরগুলিতে সেই প্রজন্মের একাংশের শক্তি ছড়িয়ে পড়েছে নানা ফ্র্যাঞ্চাইজি ও ব্যস্ত সূচির মধ্যে—একটি দল গড়ে ওঠার আগেই তার তারাগুলো ছিটকে গেছে।

প্রচলিত ধারণা বলছে, বাজারে দাম নির্ধারণ করে পারফরম্যান্স। আমার পর্যবেক্ষণ ভিন্ন: বাজারে দাম নির্ধারণ করে মুক্তি—অর্থাৎ একজন খেলোয়াড় বছরের কোন কোন সপ্তাহে অবাধ। দুজন সমান মানের পেসারের মধ্যে সেই বোলার বেশি দাম পান, যাঁর এনওসি মেলানো সহজ, যাঁর সূচি নমনীয়। এই কারণেই ট্রান্সফার-উইন্ডোর কোলাহলে সবচেয়ে জরুরি তথ্যটি প্রায়ই চাপা পড়ে যায়—কোন খেলোয়াড়ের চুক্তি কত দিনের, কে এজেন্ট, আর বোর্ড কোন শর্তে ছাড় দেবে।

খালি স্টেডিয়াম আমাকে শিখিয়েছে, নীরবতারও একটি ফর্মেশন থাকে। ২০২০ সালে যখন বিশ্বব্যাপী খেলা বন্ধ, তখন চট্টগ্রাম থেকে রাত তিনটায় ইউরোপীয় ফুটবল দেখতে বসে বুঝেছিলাম—দর্শকহীন মাঠে যা ঘটে, তা স্কোরকার্ডে লেখা থাকে না। ক্রিকেটেও ঠিক তা-ই: ফ্র্যাঞ্চাইজি বাজারের আসল ঘটনা ঘটে খবরের শিরোনামের নিচে, কাগজপত্র আর ফোনালাপে। আমি শিরোনামের পিছনে ছুটি না; আমি কোলাহলের নিচের হৃদস্পন্দন শুনি।

সামনের দিকে তাকালে প্রশ্নটা স্পষ্ট। ২০২৬ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ ঘনিয়ে আসছে, আর আন্তর্জাতিক ক্যালেন্ডার আরও ভিড় করছে। এই পরিস্থিতিতে বাংলাদেশের ফ্র্যাঞ্চাইজি বাজার দুটি পথের মুখোমুখি—এক, খেলোয়াড়দের বিদেশি লিগে ছেড়ে দেওয়া এবং আয় বাড়ানো; দুই, ঘরোয়া লিগ ও কেন্দ্রীয় চুক্তিকে শক্ত করে প্রজন্ম-ধারাবাহিকতা রক্ষা করা। দুটোই একসঙ্গে সম্ভব, তবে শুধু যদি বোর্ড ক্যালেন্ডার-সমঝোতাকে হাতিয়ার হিসেবে ব্যবহার করে। প্রতিটি ম্যাচ একটি সুতো রেখে যায়; আমার কাজ সেটিকে স্টেডিয়ামের বাইরে অনুসরণ করা। সেই সুতোটি যদি ছিঁড়ে যায়, শিরোনামে যত টাকা থাকুক, মাঠ শূন্য থেকে যাবে।