ক্রিকেটের মাঠে ব্লকচেইন: প্রযুক্তির নতুন ইনিংস

মুম্বাইয়ের ওয়াংখেড়ে স্টেডিয়ামের গ্যালারিতে বসে যখন দেখলাম এক ঝাঁক তরুণ-তরুণী ম্যাচের মাঝেই মোবাইলে কিছু একটা নিয়ে উত্তেজিত হয়ে উঠছে, তখন প্রথম ভাবলাম—স্কোর আপডেট দেখছে। কাছে গিয়ে জানলাম, তারা 'ফ্যান টোকেন' কিনছে। ম্যাচ চলছে, আর তারা ভোট দিচ্ছে: পরের ম্যাচে দলের তারকা ব্যাটসম্যান কোন রঙের জার্সি পরবেন। এ যেন প্রযুক্তির নতুন ইনিংস; গ্যালারির দর্শক এখন কেবল দর্শক নয়, এক ধরনের অংশীদারও বটে। ব্লকচেইন প্রযুক্তি ক্রিকেটের অর্থনীতি ও দর্শক-সম্পর্কের কাঠামো বদলে দিচ্ছে। ২০২১ সালে সোসিয়েতা স্পোর্টিভা লাজিও প্রথম ইতালীয় ক্লাব হিসেবে ফ্যান টোকেন চালু করে; এরপর ক্রিকেট মাঠেও প্রবেশ করেছে এই প্রযুক্তি। ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের একাধিক ফ্র্যাঞ্চাইজি ফ্যান টোকেন ও ডিজিটাল সংগ্রহযোগ্য সামগ্রী নিয়ে পরীক্ষা শুরু করেছে। এমনকি আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কাউন্সিলও ব্লকচেইন-ভিত্তিক ফ্যান এনগেজমেন্ট প্ল্যাটফর্ম নিয়ে আলোচনা করছে। ইংল্যান্ডের কাউন্টি দল সমারসেট ২০২২ সালে প্রথম দল হিসেবে ক্রিপ্টোকারেন্সিতে খেলোয়াড়দের বেতন দেওয়ার ঘোষণা দেয়। ২০২৩ সালে অস্ট্রেলিয়ার বিগ ব্যাশ লিগের কয়েকটি ফ্র্যাঞ্চাইজি ব্লকচেইন-ভেরিফায়েড ডিজিটাল টিকিট ব্যবহার শুরু করে। জাল টিকিটের মহামারি দীর্ঘদিনের; ব্লকচেইন এই সমস্যার সম্ভাব্য সমাধান। সবচেয়ে উল্লেখযোগ্য বিষয় হলো, পরিবর্তনটা গ্যালারি থেকে শুরু হয়নি; শুরু হয়েছে ফ্যানদের হাতের মোবাইলে, ডিজিটাল ওয়ালেটে। আমার ক্রীড়া সাংবাদিকতার ২৩ বছরের অভিজ্ঞতায় দেখেছি—প্রযুক্তি যখন খেলায় আসে, প্রথমে সবাই ভয় পায়; তারপর ধীরে ধীরে সেটি খেলার অংশ হয়ে যায়। হকি স্টিক থেকে টি-টোয়েন্টি—প্রতিটি পরিবর্তনই প্রথমে 'খেলার চরিত্র নষ্ট করবে' বলে সমালোচিত হয়েছে। ব্লকচেইনও তার ব্যতিক্রম নয়। ক্রিকেটের প্রেক্ষাপটে ব্লকচেইনের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ প্রয়োগ হতে পারে খেলোয়াড়দের আর্থিক নিশ্চয়তা। স্মার্ট কন্ট্রাক্টের মাধ্যমে খেলোয়াড়দের চুক্তি, বোনাস, ম্যাচ-ফি স্বয়ংক্রিয়ভাবে পরিশোধ করা সম্ভব। কোনো খেলোয়াড় আন্তর্জাতিক ম্যাচে সেঞ্চুরি করলে স্মার্ট কন্ট্রাক্ট স্বয়ংক্রিয়ভাবে তাঁর অ্যাকাউন্টে বোনাস জমা দেবে—মাঝখানে কোনো দালাল নেই, বিলম্ব নেই। এটি বিশেষভাবে গুরুত্বপূর্ণ বাংলাদেশ, পাকিস্তান, শ্রীলঙ্কার মতো দেশগুলোর ঘরোয়া ক্রিকেটে, যেখানে ম্যাচ-ফি পেতে খেলোয়াড়দের দীর্ঘ অপেক্ষা করতে হয়। প্রাথমিকভাবে প্রযুক্তিটি সর্বাধিক কার্যকর হতে পারে ঘরোয়া ক্রিকেটের মূল্যায়ন ও কেরিয়ার গঠনে। কোনো তরুণ ক্রিকেটার প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে অভিষেক করলে তাঁর পারফরম্যান্স ডেটা ব্লকচেইন-ভিত্তিক ব্যবস্থায় নির্ভুলভাবে সংরক্ষিত থাকবে; নির্বাচক ও প্রশিক্ষকের কাছে স্বচ্ছভাবে উপস্থাপিত হবে। সাকিব আল হাসানের মতো প্রবীণ ক্রিকেটাররাও বহুবার বলেছেন—ক্রিকেটের ভবিষ্যৎ ডেটা-চালিত; ব্লকচেইন সেই ডেটার বিশ্বাসযোগ্যতা নিশ্চিত করতে পারে। সময়টা ভালোভাবে বুঝতে শুধু প্রযুক্তি নয়, অর্থনীতিও দেখতে হবে। ক্রিপ্টোকারেন্সির উত্থানের সময় আমেরিকার একাধিক ক্রীড়া বোর্ড ও স্টেডিয়াম কর্তৃপক্ষ ব্লকচেইন কোম্পানির সঙ্গে স্পনসরশিপ চুক্তি করে। ক্রিকেটেও এখন তেমন চুক্তি হচ্ছে। ২০২৩ সালে আইপিএলের একাধিক দল ব্লকচেইন প্রতিষ্ঠানের সঙ্গে অংশীদারিত্ব ঘোষণা করে। চুক্তিগুলো স্পষ্ট করে দেয়—প্রযুক্তি এসেছে মাঠের বাইরে থাকার জন্য নয়; খেলার অর্থনীতির অভ্যন্তরে ঢুকে পড়ার জন্যই। তবে এর একটি অন্ধকার দিকও আছে। ফ্যান টোকেনের দামের অস্থিরতা, প্রতারণার ঝুঁকি, এবং সবচেয়ে বড় কথা—প্রযুক্তি যেন খেলার চেয়ে বড় হয়ে না ওঠে। ম্যাচের রোমাঞ্চ, মাঠের ঘাসের গন্ধ, স্টেডিয়ামের আবহ—এসবের কোনো ব্লকচেইন বিকল্প নেই। ব্লকচেইন একটি হাতিয়ার, খেলার বিকল্প নয়। যুক্তরাজ্যের এক সমীক্ষায় দেখা গেছে, ফ্যান টোকেনের গড় ক্রেতা ১৮-৩৪ বছর বয়সী পুরুষ; তাদের মধ্যে অনেকেই প্রথমবার ঝুঁকিপূর্ণ সম্পদে বিনিয়োগ করছেন। ২০২২ সালে ক্রিপ্টো বাজারের পতনে বহু ফ্যান টোকেনের দাম ৮০ শতাংশ পর্যন্ত কমে যায়; কোনো ক্রিকেট বোর্ডই সেই সময় ফ্যানদের সুরক্ষায় এগিয়ে আসেনি। ক্রিকেট বোর্ডের দায়িত্ব শুধু নতুন আয়ের উৎস খোঁজা নয়; দায়িত্ব হলো ফ্যানদের আর্থিক নিরাপত্তা রক্ষা করা। গত বছর দুবাইয়ে আইসিসির এক অনুষ্ঠানে শুনেছিলাম, ক্রিকেট বোর্ডগুলোর একটি কনসোর্টিয়াম 'ক্রিকেট চেইন' নামে যৌথ ব্লকচেইন নেটওয়ার্ক গড়ে তোলার পরিকল্পনা করছে। এই নেটওয়ার্কে ঘরোয়া ক্রিকেটের তথ্য, খেলোয়াড়ের চুক্তি, এমনকি ম্যাচ-সংক্রান্ত ডেটা সংরক্ষিত থাকবে। তবে এটি এখনও পরিকল্পনা পর্যায়ে। প্রশ্ন হলো—এই প্রযুক্তি কি ক্রিকেটকে আরও ন্যায্য ও স্বচ্ছ করবে, নাকি বড় বোর্ডগুলোর নিয়ন্ত্রণ আরও সুসংহত করবে? আমার উত্তরের চাবিকাঠি নিহিত গভর্নেন্সে। ব্লকচেইন যদি স্বচ্ছতা বাড়ায়, তাহলে ছোট ক্রিকেট দেশগুলোও উপকৃত হবে। বাংলাদেশের জাতীয় দলের খেলোয়াড়দের বেতন-বোনাস নিয়ে সংবাদমাধ্যমে যত গুঞ্জন ওঠে, স্মার্ট কন্ট্রাক্টের স্বচ্ছতায় সেই জল্পনার অবসান সম্ভব। কিন্তু ব্লকচেইনের নিয়ন্ত্রণ যদি কয়েকটি ধনী বোর্ডের হাতে যায়, ফ্যান টোকেন যদি হয়ে ওঠে জুয়ার মাধ্যম, তাহলে এই প্রযুক্তি ক্রিকেটের গণতান্ত্রিক চরিত্রকেই ক্ষতিগ্রস্ত করবে। ২০২৪ সালে লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগে ব্লকচেইন-ভিত্তিক ফ্যান টোকেন চালু হলে স্থানীয় সংবাদমাধ্যমে মিশ্র প্রতিক্রিয়া দেখেছি। কেউ বলেছে, এটি আন্তর্জাতিক বিনিয়োগ আনবে; আবার অনেকে উদ্বেগ প্রকাশ করেছে—শ্রীলঙ্কা ক্রিকেট যেখানে আর্থিক সংকটে, সেখানে নতুন প্রযুক্তি বেশি ক্ষতি করতে পারে। এই দ্বিধার মাঝখানেই আমাদের বাস্তবতা। বাংলাদেশের প্রেক্ষাপটে আরও গভীরে দেখলে, ঢাকার মিরপুরে শের-ই-বাংলা স্টেডিয়ামে আমি দেখেছি—ঘরোয়া ক্রিকেটে প্রতিভার অভাব নেই; অভাব সঠিক মূল্যায়ন ও ন্যায্য অর্থনীতির। প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে অভিষেক ম্যাচে ৫০ রান করা তরুণ ব্যাটসম্যানের পারফরম্যান্স যদি নির্বাচকদের চোখ এড়িয়ে যায়, তাহলে প্রতিভা নষ্ট হয়ে যায়। ব্লকচেইন-ভিত্তিক ডেটা এই সমস্যার সমাধান দিতে পারে—যদি সঠিকভাবে বাস্তবায়ন হয়। কিন্তু আমার উদ্বেগ সেখানেই থেমে নেই। বাংলাদেশের ঘরোয়া ক্রিকেট কাঠামোতে প্রযুক্তি বাস্তবায়নের নানা প্রতিবন্ধকতা আছে। প্রথমত, ডিজিটাল অবকাঠামো; দ্বিতীয়ত, আর্থিক সাক্ষরতা; তৃতীয়ত, বোর্ড পর্যায়ে স্বচ্ছতার সংস্কৃতি। প্রযুক্তি আনলেই সমস্যার সমাধান হয় না; প্রয়োজন সঠিক নীতি ও প্রশিক্ষণ। ২০২৩ সালে বিসিবির এক কর্মশালায় এক তরুণ ক্রিকেটার জানায়—প্রযুক্তি বুঝলেও তার ব্যবহার এখনও তাঁর কাছে স্বচ্ছ নয়। এই 'স্বচ্ছ নয়' শব্দ দুটি একটি বড় প্রশ্ন হয়ে থাকে। বাইরে থেকে দেখলে মনে হতে পারে, ব্লকচেইন আনা মানেই আধুনিকতা। কিন্তু ভেতরে ঢুকলে দেখা যায়—প্রযুক্তির মূল্য তখনই বোঝা যায় যখন তা মানুষের কাজে লাগে। সমারসেটের ক্রিপ্টো বেতনের ঘোষণা বড় শিরোনাম হয়েছিল, কিন্তু বাস্তবে সেই বেতন পদ্ধতি এখনও ব্যাপক নয়। শিরোনাম বনাম বাস্তবতার ফারাকটা বোঝা দরকার। এ বছরের শুরুতে বিগ ব্যাশে এক অভিজ্ঞ ক্রিকেটারের সঙ্গে কথা হয়। তিনি বলেছিলেন, "আমি স্কোরকার্ড বুঝি, ব্যাট-বলের হিসাব বুঝি; কিন্তু ওয়ালেটের ভিতরে যে কী ঘটছে, তা বুঝতে পারি না।" তাঁর সরল স্বীকারোক্তি আমাদের মনে করিয়ে দেয়—ক্রিকেটার ও ফ্যানদের বুঝিয়ে না দিলে প্রযুক্তির সুফল মিলবে না। শিক্ষা ও স্বচ্ছতা—এই দুটি স্তম্ভের ওপর দাঁড়িয়ে থাকবে ব্লকচেইন-ক্রিকেট সম্পর্ক। নারী ক্রিকেটেও ব্লকচেইনের সম্ভাবনা উজ্জ্বল। নারী প্রিমিয়ার লিগ চালুর পর আর্থিক বিনিয়োগ বেড়েছে; কিন্তু নারী ক্রিকেটারদের বেতন-কাঠামো এখনও অস্বচ্ছ। ব্লকচেইন-ভিত্তিক বেতন ও পারফরম্যান্স ট্র্যাকিং নারী ক্রিকেটে ন্যায্যতা আনতে পারে। ২০২৩ সালে নারী আইপিএলের উদ্বোধনী আসরে একাধিক ফ্র্যাঞ্চাইজি ডিজিটাল সংগ্রহযোগ্য সামগ্রী বিক্রি করে অতিরিক্ত আয় করেছে। এই আয় খেলোয়াড়দের উন্নয়নে ব্যয় হলে নারী ক্রিকেটের পরিধি বাড়বে। তবে ব্লকচেইনের কার্বন-ফুটপ্রিন্ট নিয়েও প্রশ্ন আছে। বিটকয়েন খনন প্রক্রিয়ায় বিপুল বিদ্যুৎ খরচ হয়; ক্রিকেট বোর্ডগুলো যদি পরিবেশবান্ধব বিকল্প না ভাবে, তাহলে সবুজ ক্রিকেটের বার্তা ব্যর্থ হবে। ইংল্যান্ডের কিছু ক্লাব ইতিমধ্যে কম-শক্তির ব্লকচেইন প্রযুক্তিতে অভিমুখী হচ্ছে; এই পথ অনুসরণ করা উচিত। নতুন প্রযুক্তি যখন আসে, তখন নিয়ন্ত্রকদের ধৈর্য ও দূরদর্শিতা প্রয়োজন। ক্রিকেট বোর্ডগুলোর উচিত ফ্যান টোকেন ও ক্রিপ্টো বিনিয়োগের ঝুঁকি সম্পর্কে স্পষ্ট নির্দেশনা দেওয়া। আইসিসির গাইডলাইন প্রয়োজন, যাতে ফ্যানরা জানে কোথায় বিনিয়োগ করছে। তরুণ প্রজন্মের অর্থনৈতিক নিরাপত্তা নিয়ে খেলা নয়। পরিশেষে, আমার পর্যবেক্ষণ—ব্লকচেইন ক্রিকেটে এসে গেছে, থেকেই যাবে। কিন্তু এটা জাদুর কাঠি নয়। ম্যাচ জেতানো এখনও ব্যাট হাতে, বল হাতে, মাঠের ঘামে। ফ্যান টোকেন, স্মার্ট কন্ট্রাক্ট, এনএফটি—এগুলোর সাফল্য নির্ভর করবে পরিচালনায়, খেলোয়াড়দের স্বার্থরক্ষায়। আইসিসির একজন শীর্ষ কর্মকর্তাকে সম্প্রতি এক সাক্ষাৎকারে প্রশ্ন করা হয়েছিল—ব্লকচেইন কি ক্রিকেটের ভবিষ্যৎ? তিনি বলেছিলেন, "প্রযুক্তি হলো ভবিষ্যতের হাতিয়ার; ক্রিকেটের প্রাণ কিন্তু মাঠে।" এই ভাষ্যের মধ্যেই সংকেত। প্রযুক্তি হাতিয়ার; খেলোয়াড় ও দর্শকই ক্রিকেটের জীবনবাতাস। আমি ফিরে যাই সেই ওয়াংখেড়ের গ্যালারিতে। সেই তরুণদের উত্তেজিত মুখের দিকে তাকিয়ে মনে হয়—তারা ব্লকচেইনের জটিলতা না জেনেই এর সবচেয়ে সহজ ব্যবহার শিখে গেছে। ভোট দেওয়া, জার্সির রং বেছে নেওয়া, ম্যাচের মুহূর্ত সংগ্রহ করা—এভাবেই প্রযুক্তি ধীরে ধীরে মানুষের জীবনে মিশে যায়। তবে এই মেশা যেন খেলার সঙ্গে থাকে, খেলাকে গ্রাস না করে। মাঠের ঘাস, বৃষ্টিভেজা বিকেল, স্টেডিয়ামের গর্জন—এই অনুভূতিগুলোর জন্য কোনো টোকেন লাগে না, কোনো স্মার্ট কন্ট্রাক্ট লাগে না। ক্রিকেটের আসল টোকেনাইজেশন হয় মানুষের হৃদয়ে।