সাইলেন্ট স্ট্যান্ডস থেকে স্ট্র্যাটেজি বোর্ড: নারীদের ফুটবল কাভারেজের ব্যবধান আমি স্প্রেডশিটে বসিয়েছি

২০১৭ সালের এক বিকেল। ম্যানচেস্টার। আমি তখন সতেরো, ষষ্ঠ শ্রেণির স্ট্যাটিস্টিক্স রিভিশন ক্লাস বাদ দিয়ে পিক্সেল-ভাঙা একটি স্ট্রিমে ম্যানচেস্টার সিটি উইমেন বনাম চেলসি লেডিজের ম্যাচ দেখছিলাম। সিটি ১-০ গোলে জিতল। স্ক্রিনজুয়েটে কোনো শট ম্যাপ নেই, কোনো পাস-নেটওয়ার্ক নেই, কোনো এক্সজিপিটি রেটিং নেই। শুধু গোলটা আর ধূসর ঘাস।

ম্যাচ শেষে আমি একটা সিদ্ধান্ত নিলাম, যেটা আজ দশ বছর পর আমার পুরো পেশাকে সংজ্ঞায়িত করে। আমি ভিডিওটা থামিয়ে থামিয়ে ১,২৪৭টি পাস নিজে হাতে কোড করলাম। এক ঘণ্টার বদলে চার ঘণ্টা লাগল। তারপর টুইটারে একটা থ্রেড দিলাম: সিটি ১৮ শট, চেলসি ৭। অ্যাকাউন্টের নাম দিলাম @ExpectedEquality। এক মাসে ২,৫০০ ফলোয়ার।

একজন পুরুষ কোচ কমেন্টে লিখলেন, 'মহিলারা ট্যাকটিক্স বোঝে না।' আমি তাঁর কমেন্ট পিন করলাম। আর পাস গুনতে থাকলাম।

সেই দিনটাই আমার কাজের পদ্ধতি তৈরি করে দিয়েছে। আমি প্রতিটা নিবন্ধ শুরু করি একটা পিন করা রসিদ দিয়ে। তারপর দেখাই যে ওই রসিদটা আলাদা ঘটনা নয়, একটা প্যাটার্নের অংশ।

সংকটের হিসাব প্রথমে আসে না, আসে প্রশ্নটা

গত তিন সপ্তাহে আমি WSL এবং ইংল্যান্ড নারী ক্রিকেটের ব্রডকাস্ট ডেটা একটা স্প্রেডশিটে ঢোকাচ্ছি। কারণ আমি খেয়াল করেছি, অভিযোগ করা সহজ। কিন্তু অভিযোগ প্রমাণ হয় না। প্রশ্নটা হলো: ম্যাচ চলাকালীন কত মিনিট বিশ্লেষণ সম্প্রচারিত হলো? কতজন ধারাভাষ্যকরের নাম ক্রেডিট পেলেন? কতগুলো বিশ্লেষণাত্মক লেখা পুরুষ খেলোয়াড়ের পাস-ম্যাপ নিয়ে আর কতগুলো নারী খেলোয়াড়ের? ডেটা বলছে, ২০২৩-২৪ মৌসুমে WSL-এর গড় ম্যাচ-বিশ্লেষণ সেগমেন্ট ছিল পুরুষদের প্রিমিয়ার লিগের প্রায় ২৮ শতাংশ। শট-ম্যাপ প্রকাশিত হয়েছিল যেখানে প্রতি চারটি পুরুষ ম্যাচে একটিতে, সেখানে প্রতি সাতটি নারী ম্যাচে টিতে।

শূন্যতা মানে কিছু না থাকা নয়। শূন্যেরও একটা প্যাটার্ন আছে। এবং প্যাটার্ন মাপা যায়।

ট্রোজান হর্স: কিলিয়ান এমবাপ്ের গতি থেকে নিকিতা প্যারিসের গতি

২০১৮ সালের রাশিয়া বিশ্বকাপ। আমি তখন ইউনিভার্সিটি অফ ম্যানচেস্টারে স্ট্যাটিস্টিক্স পড়ছি। ফ্রান্স বনাম আর্জেন্টিনার ম্যাচে এমবাপ্পে ৭টি শট নিলেন, ৪টি অন টার্গেট, ২টি গোল, একটা পেনাল্টি জিতলেন। আমি লাইভ-টুইট করছিলাম। ম্যাচ শেষে একটা তুলনা দিলাম, যা সেই সময়ে কেউ চায়নি: এমবাপ্পের রেকর্ডেড টপ স্পিড বনাম নিকিতা প্যারিসের WSL টপ স্পিড।

ভ্যালুয়ার ইংরেজ আগেও একজন মহিলা খেলোয়াড়ের গতি এবং ফুটবলের মান যাচাই করার চেষ্টা করেছিল এই দুর্দান্ত মিডফিল্ডারের। WSL-এর সর্বজনীন ট্র্যাকিং ডেটা অনুযায়ী, নিকিতা প্যারিসের টপ স্পিড ছিল ৩৩.৪ কিমি/ঘণ্টা, এবং এমবাপ্পের রেকর্ডেড টপ স্পিড ছিল ৩৬ কিমি/ঘণ্টা, প্যারিসের এক ম্যাচে মাত্র ২.৪ কিমি/ঘণ্টার পার্থক্য।

থ্রেডটা শেষ করলাম এক লাইনে: 'ব্যবধানটা ট্র্যাকিং ডিভাইসের, খেলা না।' গার্ডিয়ানের একজন নারী ফুটবল এডিটর আমাকে ৯০০ শব্দের একটা লেখা দিতে বললেন। আমি তিন সপ্তাহ ধরে প্রতিটা নম্বর আবার চেক করলাম।

এই কাজটা শিক্ষা দিল, নারীর ক্রীড়াকে মূলধারায় ঢোকানোর সবচেয়ে কার্যকর উপায় হলো পুরুষদের বড় ইভেন্টকে ট্রোজান হর্স বানানো। দর্শক আগে থেকেই সেখানে আছে। আপনি শুধু প্রমাণ দেখান, এবং তারপর দরজা খুলে ভেতরে ঢোকান।

সাইলেন্ট স্ট্যান্ডস: � গ্যালারি নীরব, তখন আমি শুনেছি কে চুপ করিয়ে রেখেছে

২০২০ সালের মাঝামাঝি। বিশাল বিশাল স্টেডিয়াম খালি। আমার অ্যানালিটিক্স ইন্টার্নশিপ বাতিল। আমি বসে না থেকে ২০১৯-২০ WSL এবং ২০২০-২১ দর্শকবিহীন ম্যাচগুলোর ডেটা স্ক্র্যাপ করলাম। ফলাফল: হোম অ্যাডভান্টেজ পয়েন্ট প্রতি খেলায় ১.৪২ থেকে নেমে ১.১৮ হয়েছে।

আমি একটা ব্লগ পোস্ট লিখলাম, নাম দিলাম 'সাইলেন্ট স্ট্যান্ডস'। দ্য অ্যাথলেটিক সেটা সাইট করে। আমি ১৪ জন খেলোয়াড়ের সাথে কথা বলি। একজনের কণ্ঠ কাঁপছিল। তিনি বলেন, 'আমি পেনাল্টি বক্সের বাইরে দাঁড়ানো নিশ্চিত ছিলাম, কেউ তাকাবে না। জানি না কে ছিল, তাকে বলতে পারি না।'

তারপর বুঝলাম, আমার সংখ্যার সাথেও সাক্ষী লাগে। খালি স্ট্যান্ড মানে দর্শক নেই, এটা শুধু ডেটা। কিন্তু ওই অ্যাডভান্টেজ ড্রপের মধ্যে লুকানো আছে প্রতিদিনের অনুশীলনের ছন্দ। ভয়, একাকীত্ব, আর জনতা-স্মৃতি।

সেই রিপোর্ট আমাকে শেখাল, শুধু ট্যাকটিক্স লেখা যথেষ্ট নয়। অভাবকে একটা চরিত্র বানাতে হয়, শুধু ভেরিয়েবল না।

সাউথ বাউন্ডে একটা প্রশ্ন: কার জন্য মাঠ তৈরি, আর কার জন্য নয়

গত মাসে ইংল্যান্ড নারী ক্রিকেট দলের টপ অর্ডার নিয়ে একটা বিশ্লেষণ লিখছিলাম। আমি দেখলাম, গত তিন বছরে টেস্ট-প্রথম শ্রেণির নারী ম্যাচে স্লো-বলারদের স্ট্রাইক রেট ৪২ থেকে ৫১-এ গেছে। ব্যাটাররা বেশি আক্রমণ করছে। কিন্তু একই সময়ে বল কমেছে স্পিনারদের জন্য উপযোগী পিচে। এটা ট্যাকটিক্যাল সিগন্যাল। মিডিয়া কেউ লিখছে না। লিখছে না, কারণ ওই ম্যাচগুলোর ভিডিও নেই। ম্যাচ যা নেই, ভিডিও নেই, ভিডিও নেই, ডেটা নেই, ডেটা নেই, বিশ্লেষণ নেই।

আমি এই প্যাটার্নটাকে বলি 'সাইলেন্স-প্যাটার্ন স্প্রেডশিট'। আপনি পিন করেন একটা রসিদ, দেখান আগে ও পরে, তারপর দেখান সংখ্যা বাড়ছে না কমছে। অভিযোগ শুধু দাবি, আর হিসাব প্রমাণ।

এই জায়গায় আমার একটা নিয়ম আছে: একজন লেখক, একজন খেলোয়াড়, একটা অনুভূতি। আমি কখনোই খালি পরিসংখ্যান দিই না। প্রতিটা মেট্রিকের সাথে একটা নির্দিষ্ট খেলোয়াড়, একটা অনুভূতি, একটা কবিতা।

ট্রফি থেকে ট্রান্সফার: কে স্বপ্ন দেখার অনুমতি পায়

গত গ্রীষ্মে একটা ট্রান্সফার ফি নিয়ে আলোচনা চলছিল। কেউ কেউ বলছিলেন, সংখ্যাটা রেকর্ড। কিন্তু আমার মনোযোগে ছিল অন্যটা: যে ক্লাবটা কিনেছে, তার প্রি-সিজন মিডিয়া ডে-তে নারী দলকে দেখানো হয়। পুরুষদের জন্য প্রতিটা ট্রান্সফার ফি একটা গল্প, নারীদের জন্য তা প্রায়শই একটা লাইন, হয়তো একটাই অনুচ্ছেদ।

আমি ২০২৩-২৪ মৌসুমে WSL-এর শীর্ষ পাঁচ ট্রান্সফারের বাইন একসাথে করলাম। গড়ে প্রতি ট্রান্সফারে প্রকাশিত লেখার পরিমাণ ছিল প্রিমিয়ার লিগের শীর্ষ পাঁচ ট্রান্সফারের চেয়ে ৩.৭ গুণ কম। অথচ ম্যাচ-ঘণ্টা হিসেবে নারী খেলোয়াড়রা কম খেলছে না, কম প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছে না।

প্রতিটা ট্রান্সফার ফি একটা বাক্য, যেটা বলে দেয় কে স্বপ্ন দেখার অনুমতি পায়, আর কে অনুমতি পায় না।

আমি এই বাক্যের সঙ্গে একটা মনোভাব যোগ করি: স্পনসরশিপ চুক্তি খেলোয়াড়ের কণ্ঠকে স্তব্ধ করে। 'সঠিক' ব্যক্তিত্ব ব্র্যান্ড তৈরি করে, কিন্তু ব্র্যান্ডের গায়ে ক্ষত নেই, আনন্দ নেই, রাগ নেই। আমি এমন খেলোয়াড় খুঁজি যাঁরা রাগ প্রকাশ করেন, সেটা যত ছোট সাক্ষাৎকারই হোক।

কাউন্টার-ইনটুইটিভ: অস্ট্রেলিয়ান ক্রিকেট আমাদের ভুল শেখাচ্ছে

অনেকের ধারণা, অস্ট্রেলিয়ান নারী ক্রিকেট ভালো, কারণ সেখানে টিভি কাভারেজ বেশি। সত্যিটা উল্টো। অস্ট্রেলিয়ায় নারী ক্রিকেট বেশি দেখা যায়, কারণ সেখানে ঘরের মাঠে বাচ্চা মেয়েরা খেলতে পারে, প্রতিভা স্কাউটরা শহরতলিতে যায়, সিস্টেমটা দশ বছর ধরে ধৈর্য ধরে টাকা ঢালছে। কাভারেজ আসে ফলাফল হিসেবে, কারণ হিসেবে নয়।

তার মানে, কেবল ট্রফি বাড়ানো মানে কিছু না। আমি দেখছি, WSL-এ প্রায় ৪৮ শতাংশ ম্যাচ-বিশ্লেষণ সেগমেন্ট এখনো পুরুষ প্যানেলিস্টদের মধ্যে সীমাবদ্ধ। নারী ধারাভাষ্যকরের অনুপাত ধীরে বাড়ছে, কিন্তু এখনো ৩৫ শতাংশের নিচে। এটার কিছু মানে নয় যদি না আমরা জানি কতজন নারী ক্রিকেট বোর্ডে, কমিটি টেবিলে, সম্প্রচার কক্ষে আছেন।

আমি এই সিলিং ভাঙার জন্য বাণিজ্যিক মূল্যের দিকে আঙুল তুলি, কারণ টাকা শেষে সত্য বলে। স্পন্সর ডলার কোথায় যায়, সেটাই বলে দেয় কে যোগ্য। নারীরা প্রতিযোগিতা জিতেছে, গোল করেছে, পেস করেছে, কিন্তু স্পন্সর ডলারের ভিত ভেঙে যায় খেলার বাইরে দাঁড়ানো শুধু লিঙ্গ-ভিত্তিক প্যানেলে।

শেষ কথা: কাজ চলছে, কিন্তু ঘড়ি কড়া

আমি শেষ করব একটা অস্বস্তিকর প্রশ্ন দিয়ে। আপনার সংবাদপত্রের ক্রীড়া বিভাগের দেয়ালে খেলোয়াড়দের যে ছবিগুলো আছে, তাদের মধ্যে কতজন নারী? আপনার প্রিয় পডকাস্টের বিশ্লেষণে কতজন নারী ধারাভাষ্য দেন? যদি উত্তর 'বেশিরভাগই পুরুষ' হয়, তাহলে আপনি যে ক্রীড়া দেখেন, সেটা গোটা ক্রীড়া নয়। আপনি একটা ফিল্টার দেখছেন, যেটা কেউ কখনো স্বীকার করেনি।

আমি আমার স্প্রেডশিট আপডেট করছি। ঘড়ি চলছে।