হাত মেলানো নেই, তবু হিসাব মেলাতে হবে: এশিয়ান গেমসের স্বর্ণপদক ম্যাচে ভারত-পাকিস্তানের নীরব প্রোটোকল

টসের মুহূর্তে মাঠের কেন্দ্রে দুই অধিনায়ক পাশাপাশি দাঁড়ান। আম্পায়ার কয়েন উড়িয়ে দেন, সিদ্ধান্ত জানানো হয় — আর তারপর হাত বাড়ে না। এশিয়ান গেমসের পুরুষ ক্রিকেটের স্বর্ণপদক ম্যাচে ভারত ও পাকিস্তানের মুখোমুখি লড়াইয়ে সেই অনুপস্থিত হাতটিই এদিনের সবচেয়ে জোরালো সংবাদ। ভারতের একাদশ অপরিবর্তিত, ভারত ব্যাট করছে — সংক্ষিপ্ত ওয়্যার-বার্তায় আসে এই দুই তথ্য। হ্যান্ডশেকের অনুপস্থিতি অবশ্য উপস্থাপিত হয় “সাম্প্রতিক প্রবণতা” হিসেবে; অর্থাৎ এটি বিচ্ছিন্ন ঘটনা নয়, চলমান অভ্যাস। পনেরো বছর ধরে আমি ম্যাচ লগবুক রাখি — পজেশন সিকোয়েন্স, প্রতি পনেরো মিনিটে দলের আকৃতি, টাচলাইন থেকে ধরা পড়া নির্দেশ। অভিজ্ঞতা বলে, লগবুকের সবচেয়ে দামি লাইনটি প্রায়ই স্কোরলাইনের নিচে চাপা পড়ে থাকে। এখানেও তাই: স্কোর নেই, ওভার নেই, উইকেট নেই, অথচ প্রোটোকলের একটি ফাঁক সমস্ত আখ্যানকে দখল করে নিয়েছে। বহু-ক্রীড়া ইভেন্টের ভেতরে বসানো ক্রিকেটের কাঠামোটা বোঝা দরকার। এশিয়ান গেমস পরিচালনা করে অলিম্পিক কাউন্সিল অব এশিয়া, আর ক্রিকেটের স্যাংশনদাতা আইসিসি — অর্থাৎ প্রশাসনিকভাবে এটি স্তরবিন্যস্ত ব্যবস্থা, যেখানে কোনো একক বোর্ড সর্বেসর্বা নয়। এই যাত্রা রৈখিক নয়। ২০১০ সালের গুয়াংঝো এশিয়ান গেমসে ক্রিকেট প্রথম জায়গা পায়, ২০১৪ ইনচিয়নে ফিরে আসে, ২০১৮ জাকার্তায় বাদ পড়ে, ২০২৩ হ্যাংঝোতে আবার ফেরে। এই ওঠানামা নিজেই একটি সংকেত: ক্রিকেটের বহু-ক্রীড়া একীকরণ একটি চলমান প্রকল্প, চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নয়। ম্যাচের গঠনগত প্রেক্ষাপটটাও সরল নয়। টোয়েন্টি-২০ ফরম্যাট, প্রতি দল একটি ইনিংস, একক নকআউট ফাইনাল — অর্থাৎ একটিমাত্র খারাপ পাওয়ারপ্লে সোনার পদক নির্ধারণ করে দিতে পারে। ভেন্যু নিরপেক্ষ; দুই দেশের কারও ঘরের মাঠ নয়। ফলে ভারতের ঘরের মাটিতে স্পিন-আধিপত্যের যে সুপরিচিত আখ্যান, আর পাকিস্তানের ঘরের সুবিধার যে গল্প — দুটোই এই ম্যাচে স্বয়ংক্রিয়ভাবে বাতিল। দ্বিপাক্ষিক ক্রিকেট দীর্ঘদিন ধরে স্থগিত; দুই দল মেলে কেবল বহুজাতিক ইভেন্টে, তৃতীয় পক্ষের মাটিতে। তাই ফাইনালের মঞ্চটি কেবল খেলার মঞ্চ নয়, কূটনৈতিক ব্যবস্থাপনার মঞ্চও। একাদশ অপরিবর্তিত রাখার সিদ্ধান্তটি ছোট মনে হলেও তাৎপর্যপূর্ণ। নকআউট ফাইনালে প্রশিক্ষক ও অধিনায়ক সাধারণত পূর্বানুমেয়তাকে বেছে নেন, পরীক্ষা নয়। যে কম্বিনেশন আগের ম্যাচ জিতেছে, তার ভারসাম্য নষ্ট করার ঝুঁকি কেউ নিতে চান না। এটি দলের ফিটনেস ও স্থিতিশীলতার পরোক্ষ সাক্ষ্য — অন্তত বাহ্যিকভাবে কোনো বাধ্যতামূলক পরিবর্তনের চাপ নেই। নিরপেক্ষ ভেন্যু এখানে বিশ্লেষণাত্মকভাবে নির্ণায়ক। ঘরের মাঠের সুবিধা কেবল আবেগের বিষয় নয়; এটি পিচের আচরণ, ডিউয়ের পরিমাণ, কন্ডিশনের সঙ্গে খেলোয়াড়ের অভ্যস্ততা — সবকিছুর যোগফল। নিরপেক্ষ মাটিতে সেই সব ভেরিয়েবল শূন্যে নামে, আর লড়াইটা দাঁড়িয়ে যায় বিশুদ্ধ স্কোয়াড-গুণ ও নকআউট-মনোবিজ্ঞানের উপর। এ কারণেই নিরপেক্ষ ভেন্যুর ভারত-পাকিস্তান ম্যাচ ঐতিহাসিকভাবে ঘরের দ্বিপাক্ষিক লড়াইয়ের চেয়ে বেশি চাপা, কম রান, বেশি ত্রুটি-প্রবণ। টোয়েন্টি-২০ নকআউটের ভ্যারিয়েন্স স্বীকৃত। প্রথম ছয় ওভারের পাওয়ারপ্লে এবং শেষ পাঁচ ওভারের ডেথ — এই দুই জানালাতেই ম্যাচ ভেঙে যায়। বৃষ্টি নামলে ডাকওয়ার্থ-লুইস-স্টার্ন পদ্ধতিতে লক্ষ্য পুনর্নির্ধারিত হয়, আর ফাইনালে তা হয়ে দাঁড়ায় সবচেয়ে নির্মম অনিশ্চয়তা। তবে এই সব কাঠামোগত কথা বলার পরও একটি সীমা স্বীকার করতে হয়: কোনো স্কোর নেই, কোনো ওভার-বিশ্লেষণ নেই, কোনো খেলোয়াড়ের নাম নেই। তাই ব্যক্তিগত ফর্ম, বোলিং কম্বিনেশন বা পিচ-পাঠ নিয়ে কোনো সিদ্ধান্ত টানা যায় না। তথ্যের অভাবে সিদ্ধান্ত স্থগিত রাখাই এই মুহূর্তে পেশাদার সততা। যা অনুমান করা যায়, তা দল-পর্যায়ে। ভারত প্রতিযোগিতার শীর্ষস্তরের দল, পাকিস্তান শক্তিশালী মধ্যম সারির — এই বিন্যাস প্রতিভার ভিত্তিতে নয়, প্রতিষ্ঠিত খ্যাতির ভিত্তিতে। অথচ ফরম্যাটের কারণে ব্যবধান সংকুচিত হয়। একক নকআউটে মধ্যম সারির দল শীর্ষ দলকে হারাতে পারে একটিমাত্র ভালো স্পেল বা একটি দুর্দান্ত ক্যাচে। আর আছে দর্শকসংখ্যার হিসাব। দ্বিপাক্ষিক ক্রিকেট বন্ধ থাকায় এই মুখোমুখি লড়াইয়ের সরবরাহ কৃত্রিমভাবে সীমিত, আর সেই দুর্লভতাই এর সম্প্রচার-মূল্য ফুলিয়ে তোলে। ভারত-পাকিস্তান আজও খেলাটির দর্শকসংখ্যার সর্বোচ্চ সীমা। বহু-ক্রীড়া ইভেন্টের ভেতরে বসেও এই ম্যাচ প্রতিদ্বন্দ্বিতার প্রায় সব দ্বিপাক্ষিক সিরিজকে ছাপিয়ে যায়। ফুটবলের জগতে আমি যা বারবার দেখেছি, তারই প্রতিধ্বনি: বাসের ইঞ্জিন তাল ধরে রেখেছিল, আর ট্যাকটিক্স বোর্ড নিজেকে নতুন করে লিখছিল। সোনার পদক আলাদা মাত্রা যোগ করে। মেডেল টেবিলের হিসাবে দেশের প্রতিনিধিত্ব জড়িত; ফলে জয়-পরাজয়ের জাতীয়তাবাদী প্রতিক্রিয়া স্বাভাবিক দ্বিপাক্ষিক সিরিজের চেয়ে অনেক তীব্র হয়। পেশাদার খেলায় তাল ঠিক থাকা জরুরি, কিন্তু এখানে তালটা খেলার বাইরে থেকে বাজছে। সবচেয়ে প্রচলিত পাঠটি হলো — এটি একটি ক্রিকেট খবর, যেখানে প্রোটোকল একটি রঙিন উপকথা। আমার পড়াটা উল্টো। সংবাদদাতা যদি সত্যিই ক্রিকেটকে প্রধান্য দিতেন, তিনি টস জেতা বা হারার কথা লিখতেন, পিচের কথা লিখতেন, পাওয়ারপ্লে পরিকল্পনার কথা লিখতেন। বরং তিনি যা বেছে নিলেন তা হলো অনুপস্থিত হাত। অর্থাৎ এই প্রতিবেদনের প্রকৃত কেন্দ্র খেলা নয়, সম্পর্ক। দ্বিতীয় অস্বস্তিকর প্রশ্ন: “সাম্প্রতিক প্রবণতা” কথাটি দাবি, প্রমাণ নয়। একটি ম্যাচের প্রতিবেদন দিয়ে প্রবণতা প্রতিষ্ঠা করা যায় না; এর জন্য একাধিক ম্যাচের প্রোটোকল-রেকর্ড দরকার, আর সেই রেকর্ড এখানে নেই। অভ্যাসের পুনরাবৃত্তি ঘটে, প্রবণতা তৈরি হয় সময়ের হিসাবমাফিক। তাই এই দাবিটিকে প্রতিষ্ঠিত সত্য ধরে নেওয়া আমার কাছে অকাল সিদ্ধান্ত। তৃতীয়ত, যাচাইয়ের ঘাটতিটি স্পষ্ট করে বলা দরকার। আমার সংরক্ষিত নোটে ২০২৩ সালের হ্যাংঝো এশিয়ান গেমসের পুরুষ ক্রিকেট ফাইনালে ভারতের প্রতিপক্ষ ছিল আফগানিস্তান — ভারত সোনা জেতে। যদি সেই নোট সঠিক হয়, তবে বর্তমান প্রতিবেদনে বর্ণিত ভারত বনাম পাকিস্তান স্বর্ণপদক ম্যাচের দাবিটি অফিসিয়াল ফলাফলের সঙ্গে মিলিয়ে দেখা দরকার। আমি ভুল বলে দিচ্ছি না; আমি বলছি, প্রমাণ আসার আগে রায় ঝুলিয়ে রাখা উচিত। একটি ভুল ফিক্সচার-দাবি পুরো বিশ্লেষণের ভিত্তি নড়বড়ে করে দিতে পারে। চতুর্থত, আইনি দিকটি। হ্যান্ডশেক ক্রিকেটের আইনে লিখিত কিছু নয়; এটি রীতি, বাধ্যবাধকতা নয়। তাই এর অনুপস্থিতি শাস্তিযোগ্য অপরাধ নয় — এটি সুনাম ও রাজনীতির ইস্যু। প্রশাসনিক ঝুঁকি এখানে মধ্যম থেকে উচ্চ পর্যায়ে, কারণ ত্রুটিপূর্ণ প্রোটোকল সীমান্তের ওপারে জনমতকে দ্রুত উত্তপ্ত করে তোলে। সবশেষে একটি অর্থনৈতিক পাঠ। দ্বিপাক্ষিক ক্রিকেট স্থগিত থাকায় এই মুখোমুখি লড়াই কেবল খেলার ইভেন্ট নয়, একটি দুর্লভ সম্প্রচার-পণ্যও। দুর্লভতাই দাম বাড়ায়, আর বাড়তি দাম বাড়তি প্রত্যাশা তৈরি করে — যা পরাজয়ের পর জনমতের ঝাঁকুনিকে আরও তীব্র করে। সোনার পদকটি কে নেবে, সেটি একদিনেই জানা যাবে। কিন্তু দীর্ঘমেয়াদি প্রশ্নটি আলাদা: টসের সময় হাত না মেলানোর অভ্যাসটি একটি অস্থায়ী প্রোটোকল, নাকি স্থায়ী কাঠামোয় বসে যাওয়া একটি নিয়ম? পরের কয়েকটি বহুজাতিক ইভেন্টে যদি একই ছবি ফিরে আসে, তবে ক্রিকেট-প্রশাসকদের একটি সত্য মেনে নিতে হবে — নিরপেক্ষ ভেন্যু কেবল নিরপেক্ষ নয়; সেখানে খেলাটি নিজের বাইরের হিসাবও বহন করে।