তথ্যের সাক্ষ্য, লেজারের রায়: ক্রিকেট-বাণিজ্যে ব্লকচেইনের নীরব রেফারি

২০১৮ সালের ১৬ জুন, কাজান অ্যারেনা। ফ্রান্স বনাম অস্ট্রেলিয়া, বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্ব। ৫৮তম মিনিটে রেফারি হাত বাড়ালেন পেনাল্টি স্পটের দিকে — কিন্তু সিদ্ধান্তটা এসেছিল সাইডলাইন মনিটর থেকে, মাঠের চোখ থেকে নয়। ওই রাতে আমি রাশিয়ার প্রেস গ্যালারিতে বসে আইএফএবি প্রোটোকল ধরে ধরে লাইভ লিখছিলাম। আন্তোয়ান গ্রিজম্যান বলটা জালে জড়ালেন, আর বিশ্বকাপের ইতিহাসে প্রথম ভিএআর-প্রদত্ত পেনাল্টি ইতিহাস হয়ে গেল।

পেনাল্টি কোনো মুহূর্ত নয়; পেনাল্টি এমন এক সাজার রায়, যা পুরো স্টেডিয়ামকে ভোগ করতে হয়। সেদিন রাতে অবশ্য আমি আরও একটা জিনিস দেখছিলাম, যা নিয়ে কেউ কথা বলছিল না। কোটি দর্শক একই ফ্রেম দেখছিলেন, একই রিপ্লে, একই কোণ — তবু চূড়ান্ত রেকর্ড হলো একজন রেফারির হাতের ইশারা আর ম্যাচ অফিসিয়ালের খাতা। দর্শকের চোখ আর অফিসিয়াল রেকর্ডের মাঝখানে যে ফাঁকা জায়গা, আধুনিক ক্রীড়া-তথ্যের পুরো ঝগড়া আসলে ওখানেই দাঁড়িয়ে।

আট বছর পর, ২০২৬-এর টুর্নামেন্ট চক্রের মাঝখানে সেই ফাঁকটা আরও চওড়া। কারণ প্রশ্নটা এখন রেফারির রায় পেরিয়ে গেছে তথ্যের দিকে — সেই তথ্য, যা কেউ স্বাধীনভাবে যাচাই করতে পারে না, অথচ তার ভিত্তিতে প্রতি মিনিটে কোটি টাকার বাজার নড়ে। আর এখানেই ঢোকে ব্লকচেইন, অথবা বলা ভালো, এখানেই ঢোকে ব্লকচেইন নিয়ে অতিরঞ্জিত প্রতিশ্রুতির প্রশ্নটা।

আমার ২৭ বছরের খেলা-দেখার অভিজ্ঞতায় একটা জিনিস নীরবে বদলেছে। ২০০১ সালে রেডিও মেট্রোওয়েভে স্কুলের ছেলে হিসেবে ঢুকে শিখেছিলাম সহজ এক নিয়ম: স্কোর ভুল হলে সংশোধন করতে হয় লাইভ, একবারই, আর সেটা শোনে সবাই। আজ সংখ্যাটা সংশোধন হয় সেকেন্ডে সেকেন্ডে, ডজনখানেক ফিডে, আর প্রতিটি সংশোধনের সঙ্গে জড়িয়ে থাকে টাকা।

ক্রীড়া-তথ্য আজ স্মৃতির বাইরে গিয়ে সম্পদে পরিণত হয়েছে। সুইজারল্যান্ডভিত্তিক স্পোর্টরাডার ২০২১ সালের সেপ্টেম্বরে নাসডাকে তালিকাভুক্ত হয়। জিনিয়াস স্পোর্টস একই বছরের এপ্রিলে স্প্যাক-এর মাধ্যমে পাবলিক লিস্টিং পায়, আর সে-ই এনএফএল-এর অফিসিয়াল ডেটা পার্টনার। বল-বাই-বল এই ফিডগুলো সেকেন্ডের ভগ্নাংশে পৌঁছায় বাজিকরদের টার্মিনালে; কে কত দ্রুত জানল, তার উপর নির্ভর করে মুনাফা।

এই দ্রুততার ছায়ায় জন্ম নিয়েছে এক অদ্ভুত পেশা। ২০১৫ সালের জানুয়ারিতে অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে কোর্টসাইডিং-এর অভিযোগে এক ব্রিটিশ নাগরিক গ্রেপ্তার হন — অভিযোগ, তিনি গ্যালারিতে বসে সেকেন্ডের ব্যবধানে স্কোর পাচার করছিলেন বাজিকরদের কাছে। টেনিস তখন বুঝে গিয়েছিল, যা চোখে দেখা যায়, তা-ই যদি আগে পৌঁছে যায়, তবে খেলাটা আর খেলা থাকে না।

সমস্যাটা তথ্যের অভাব নয়। সমস্যাটা প্রমাণের অভাব। যে তথ্যটা বাজার নাড়ায়, তার কোনো সর্বজনীন, সময়-মোহরাঙ্কিত, অপরিবর্তনীয় রেকর্ড নেই। যে প্ল্যাটফর্ম তথ্য বেচে, সে-ই তথ্যের একমাত্র সাক্ষী। এই ফাঁকটার একটা ছোট, প্রায় নীরব উদাহরণ আমার হাতে এসেছিল কয়েকদিন আগে।

একটা বিশ্লেষণ-পাইপলাইনের চূড়ান্ত ফলাফল এল — শিরোনাম নেই, সূত্র নেই, তথ্যবিন্দু নেই, নাম নেই। প্রতিটি ঘরে লেখা একটাই বাক্য: তথ্য অপর্যাপ্ত। একটা নিখুঁত কাঠামো, যার ভেতরটা শূন্য। প্রযুক্তিগতভাবে এটা একটা ব্যর্থতা; সাংস্কৃতিকভাবে এটা একটা সতর্কবার্তা — যাচাইয়ের ভিত্তি ছাড়া বিশ্লেষণ কেবল অনুমান, আর অনুমান দিয়ে রায় লিখলে সেটা ইতিহাস হয় না, কল্পকাহিনি হয়।

এই শূন্যতার জবাবেই ক্রীড়া-বাণিজ্য হাত বাড়িয়েছে ব্লকচেইনের দিকে। ২০২২ সালের ২ মে ফিফা ঘোষণা করল, অ্যালগর্যান্ড তাদের অফিসিয়াল ব্লকচেইন পার্টনার। একই বছরের সেপ্টেম্বরে এল ফিফা+ কালেক্ট — অ্যালগর্যান্ডে তৈরি ডিজিটাল সংগ্রহ। কাতার বিশ্বকাপের আগে টুর্নামেন্টের স্পনসর তালিকায় ঢুকল ক্রিপ্টো.কম। প্রতিশ্রুতিটা সহজ শোনায়: খেলার প্রতিটি ঘটনা — গোল, বাউন্ডারি, রান-আউট — লেখা থাকবে এমন এক খাতায়, যা কেউ একতরফাভাবে মুছতে পারবে না। প্রশ্ন একটাই। এই খাতা কি আসলে প্রমাণ করে সত্য, নাকি প্রমাণ করে শুধু লেখাটা কে লিখেছিল?

লেজার কী প্রমাণ করে, আর কী করে না

ব্লকচেইন সত্য প্রমাণ করে না। ব্লকচেইন প্রমাণ করে তিনটে জিনিস — একটা দাবি কে লিখেছে, কখন লিখেছে, আর পরে সেটা বদলানো হয়েছে কি না। হ্যাশ, টাইমস্ট্যাম্প, অপরিবর্তনীয়তা: এই তিনটাই এর পুরো শক্তি, আর এই তিনটাই এর পুরো সীমা।

খেলাধুলায় এই শক্তির প্রথম ব্যবহারটা এসেছিল ভক্তের আবেগকে সম্পদে বদলে দিয়ে। ২০২১ সালের সেপ্টেম্বরে ফরাসি ফ্যান্টাসি-এনএফটি প্ল্যাটফর্ম সোরারে ৬৮ কোটি ডলার সংগ্রহ করে, কোম্পানির মূল্য দাঁড়ায় ৪৩০ কোটি ডলারে। ড্যাপার ল্যাবসের এনবিএ টপ শট ২০২১ সালের গোড়াতেই ৫০ কোটি ডলার ছাড়িয়ে যায়।

ক্রিকেট পিছিয়ে থাকেনি। ২০২২ সালের ফেব্রুয়ারিতে ভারতের রারিও ড্রিম ক্যাপিটালের নেতৃত্বে ১২ কোটি ডলার তোলে। পরের মাসে ফ্যানক্রেজ ইনসাইট পার্টনার্সের নেতৃত্বে ১০ কোটি ডলার সংগ্রহ করে, আর আইসিসির সঙ্গে হাত মিলিয়ে বাজারে আনে আইসিসি ক্রিকটোস ডিজিটাল সংগ্রহ। সোরস.কম-এর ফ্যান টোকেনে জুড়ে যায় বার্সেলোনা, ইউভেন্তুস, পিএসজির মতো ক্লাব।

টোকেন নিয়ে আমার আপত্তি নেই। আপত্তি এই দাবিটা নিয়ে, যে টোকেনই অখণ্ডতা। একটা ছয়-সেকেন্ডের ক্লিপ, যা ইউটিউবে বিনামূল্যে দেখা যায়, তার সীমিত কপি বানিয়ে বিক্রি করা যায় — কিন্তু যে জিনিসটা আসলে দরকার, সেটা হলো বল-বাই-বল ঘটনাপ্রবাহের একটা যাচাইযোগ্য, পিছনে-অসম্পাদনযোগ্য রেকর্ড। টোকেন আবেগের স্মারক; রেজিস্ট্রি সত্যের কাঠামো। দুটোকে গুলিয়ে ফেললে ভক্ত ঠকেন, প্রতিষ্ঠান লাভ করে।

লাইভ ফিড থেকে বাজারের টেবিল পর্যন্ত

একটা বল-বাই-বল ফিড আজ কতটা মূল্যবান, সেটা বোঝা যায় তার লেটেন্সি দিয়ে। এক সেকেন্ড আগে জানলে যে মুনাফা, দশ সেকেন্ড পরে জানলে সেটা শুধু খবর। এই লেটেন্সির দৌড়ে স্কোরার, টিভি প্রোডিউসার, হক-আই-এর অপারেটর, বাজিকর — সবাই একই ঘটনার ভিন্ন ভিন্ন সংস্করণ দেখে, আর কোনটা আসল, সেটা ঠিক করে প্রতিষ্ঠান, ঘটনা নয়।

ডিআরএস-এর বল-ট্র্যাকিং সিস্টেম প্রতিটি রিভিউয়ের ফ্রেম সংরক্ষণ করে, কিন্তু সেই সংরক্ষণ প্রতিষ্ঠানের নিজের সার্ভারে, দর্শকের সামনে নয়। ফলে একই বলে দুটো ভিন্ন ভবিষ্যদ্বাণী দেখানো হলে কেউ স্বাধীনভাবে যাচাই করতে পারে না, কোনটা আসল।

এই অনিশ্চয়তার সুযোগে গড়ে উঠেছে বাজিকর-বান্ধব এক ব্যবস্থা, যেখানে লাইভ ডেটা সরাসরি বাজির দর ঠিক করে — অথচ দর্শক, এমনকি অনেক সাংবাদিকও জানেন না, কোন তথ্য কার কাছে কখন পৌঁছেছে। আমার মনে হয়, খেলাধুলার ডেটা-বাণিজ্যের সবচেয়ে অন্ধকার দিকটা এখানেই, আইনি নয়, নৈতিক: যে ফিড রেফারির রায়ের চেয়ে দ্রুত, সে-ই কার্যত রায় লিখে ফেলে, আর কেউ তার জবাবদিহি চায় না।

এখানেই ব্লকচেইনের সবচেয়ে বাস্তব সম্ভাবনা — টোকেন নয়, অডিট। যদি একটা ম্যাচের প্রতিটি বল, প্রতিটি রিভিউ-অনুরোধ, প্রতিটি ডেটা-পুশ সময়-মোহরাঙ্কিত হ্যাশ-শৃঙ্খলে লেখা থাকে, তবে কে কখন কোন তথ্য জেনেছে — সেটাও প্রমাণ হয়ে যায়। শৃঙ্খলা-তদন্তে সাক্ষ্যের মান পাল্টে যায়।

ভাবুন ২০১০ সালের লর্ডস টেস্টের কথা, স্পট-ফিক্সিং কাণ্ড, যা শেষে মোহাম্মদ আমির, মোহাম্মদ আসিফ আর সালমান বাটের নিষেধাজ্ঞায় গড়ায়। অথবা ২০১৩ সালের আইপিএ, যেখানে এস. শ্রীসন্থ, অজিত চাঁদিলা আর অঙ্কিত চাভান গ্রেপ্তার হন। এই তদন্তগুলো বছরের পর বছর টানে, কারণ প্রমাণ ছিল অস্পষ্ট, ছড়ানো, কেউ বলতে পারত না কোন মেসেজটা কে কখন পেয়েছিল। একটা অপরিবর্তনীয় রেকর্ড থাকলে আমি-জানতাম-না ধরনের সাফাই অনেক কম জায়গা পেত।

টিকিটিংয়ের দিকটাও কম গুরুত্বপূর্ণ নয়। আইপিএ বা বিশ্বকাপের ফাইনালে কালোবাজারি টিকিট বছরের পর বছর সমস্যা। ব্লকচেইনে টিকিট ইস্যু করলে প্রতিটি টিকিটের মালিকানা, হস্তান্তর আর ভেরিফিকেশন এক খাতায় লেখা থাকে, জাল টিকিট প্রায় অসম্ভব হয়ে দাঁড়ায়। প্রশ্ন থাকে না প্রযুক্তির, প্রশ্ন থাকে ইচ্ছার।

সাক্ষ্য, শৃঙ্খলা আর রায়ের ক্রম

২০১৭ সালে, দিল্লিতে অনূর্ধ্ব-১৭ বিশ্বকাপে ভারত ০-৩ হারে যুক্তরাষ্ট্রের কাছে। ম্যাচের শেষদিকে একটা লাল কার্ড, আর তার পেছনের শৃঙ্খলা-বিধিটা বুঝতে আমি তিন দিন কাটিয়েছিলাম, ফিফা ডিসিপ্লিনারি কোডের ১২ নম্বর অনুচ্ছেদ ধরে ধরে। লেখাটা ২৪০০ শব্দের হয়েছিল, পড়েছিল আঠারো হাজার মানুষ। তারপর একটা ছোট পডকাস্ট, দ্য রেফারিস আই।

নিয়মের বইটাই ছিল আমার প্রথম স্টেডিয়াম, আর সেই ফাঁকা গ্যালারির করিডোরে আমি আজও হেঁটে চলেছি। এই হাঁটার সময় একটা জিনিস শিখেছি: শৃঙ্খলা-কমিটি সত্য খোঁজে না, খোঁজে প্রমাণের একটা ক্রম। কে আগে জানল, কে পরে জানল, কে কী রেকর্ড রাখল — এই ক্রমটাই রায় ঠিক করে। ব্লকচেইন যদি কিছু দেয়, তা এই ক্রমটার স্থায়িত্ব।

২০২০ সালের গোয়ার বায়ো-বাবলে এই সত্যটা আরও পরিষ্কার হয়েছিল। ফাঁকা স্টেডিয়ামে মুম্বাই সিটি এফসি ২-১ গোলে এটিকে মোহনবাগানকে হারাল ফাইনালে। সেই মাসগুলোতে আমি এগারো জন খেলোয়াড়ের সঙ্গে ঘণ্টার পর ঘণ্টা কথা বলেছি, অনেক সময় মাঝরাত পেরিয়ে। তাদের চুক্তি, বেতন-বিলম্ব, মানসিক চাপ — সবই ছিল এমন এক খাতার ভেতরে, যার কোনো কপি খেলোয়াড়ের হাতে ছিল না। ফাঁকা স্টেডিয়ামের নীরবতা মিথ্যা সাক্ষ্য দেয় না — সে শুধু অপেক্ষা করে।

অপরিবর্তনীয়তা কি অখণ্ডতা?

এখানেই আমি থামতে চাই, কারণ এই জায়গাটা সহজে গুলিয়ে ফেলা হয়। একটা খাতা অপরিবর্তনীয় হলে সেটা সত্য হয় না; সেটা স্থায়ী হয়। ভুল লেখা ঢুকে গেলে লেজার তাকে সংশোধন করে না, অমর করে। আর প্রথম লেখাটা কে লিখবে? স্টেডিয়ামে বসা স্কোরার, টিভি প্রোডিউসার, বল-ট্র্যাকিং সিস্টেমের অপারেটর — অর্থাৎ মানুষ। যেখানে মানুষ লেখে, সেখানে স্বার্থ থাকে।

ভিএআর-কে সত্যের যন্ত্র ভাবা যতটা বিপজ্জনক, ব্লকচেইন-কে সেটা ভাবা ঠিক ততটাই। ২০১৯ সালের ১৪ জুলাই, লর্ডসে বিশ্বকাপ ফাইনাল। ম্যাচ টাই, সুপার ওভার টাই, রায় গেল বাউন্ডারি-গণনায় — ইংল্যান্ড চ্যাম্পিয়ন। নিয়ম মেনে সিদ্ধান্তটা সঠিক ছিল। কিন্তু ওই ম্যাচে বেন স্টোকসের ব্যাট ছুঁয়ে বল সীমানায় গেলে ইংল্যান্ড পেয়েছিল ছয় রান, যদিও বহু বিশ্লেষকের মতে সঠিক হিসাব ছিল পাঁচ। ধরুন সেদিনই ব্লকচেইনে লেখা হয়ে গেল ছয় রান — আজ সেটা চিরস্থায়ী প্রমাণ হতো, সত্য নয়।

রিপ্লে সত্য বলে না, রিপ্লে কেবল সাক্ষ্য দেয়; রায় দেয় নিয়ম। সঠিক রায় আর ন্যায্য রায় দুটি আলাদা জিনিস, আর যন্ত্র দুটোর কোনোটাই শেষ পার্থক্যটা বোঝে না।

আর একটা সতর্কতা। যে লাইভ ফিড বাজিকরদের খায়, সেটাকে স্বচ্ছ লেজারে মুড়ে দিলে স্বচ্ছতা বাড়ে না, বাড়ে বৈধতার ছাপ। প্রযুক্তি দোষ ঢাকে না, দোষের রেকর্ড তৈরি করে মাত্র।

সামনের দিকে: খাতা কার হাতে?

ব্লকচেইন ক্রিকেটের সত্য-মিথ্যার প্রশ্নের উত্তর নয়। সেটা সাক্ষ্যের মালিকানার প্রশ্নের উত্তর হতে পারে — যদি কেউ সেটা চায়। একটা বাউন্ডারি, একটা ডিআরএস অনুরোধ, একটা চুক্তি, একটা নিষেধাজ্ঞা: সব যদি এমন খাতায় লেখা থাকে, যা খেলোয়াড়, সাংবাদিক আর দর্শক সমানভাবে পড়তে পারে, তবে ক্ষমতার ভারসাম্যটা অন্তত একটু বদলায়।

প্রশ্নটা তাই ক্রিকেট কি ব্লকচেইনে যাবে, তা নয়। প্রশ্নটা হলো — যে কলম প্রথম ব্লকটা লেখে, সেটা কার হাতে থাকবে? আর যদি রায় অপরিবর্তনীয় হয়, তবু সাক্ষ্য অসম্পূর্ণ থাকে, তাহলে আমরা ন্যায়বিচার পেয়েছি, নাকি শুধু একটা স্থায়ী ভুলের সাক্ষী হয়ে রইলাম?