ড্রাফটে অবহেলিত, চুক্তিতে 'কু': ফাতিমা সানা এবং ডাব্লুবিবিএলের নির্বাচন-প্রক্রিয়ার ফাঁক

গত বছরের ওভারসিজ ড্রাফটে আটটি দলের কেউই ফাতিমা সানাকে বাছেনি। ঠিক এক বছর পরে ওই একই ক্রিকেটারকে পার্থ স্করচার্স “নারী বিগ ব্যাশের ইতিহাসে অন্যতম তাৎপর্যপূর্ণ আন্তর্জাতিক চুক্তি” বলে ঘোষণা করছে। যে প্রক্রিয়া তাঁকে চিনতে পারেনি, সেই প্রক্রিয়ার বাইরে গিয়ে তাঁকে পাওয়া গেল। এই ফাঁকটাই এই খবরের আসল গল্প — হেডলাইনের 'কু' নয়।

শুরুটা ময়মনসিংহে, যেখানে একটা স্প্রেডশিট বিশ্বকাপকে আমার পরীক্ষা করার মতো একটা সিস্টেমে বদলে দিয়েছিল। ২০১৮ বিশ্বকাপ আমাকে কলাম দিয়েছিল; সেই কলামই আমার প্রথম কৌশলী ভাষা হয়ে উঠেছিল। সেই অভ্যাস নিয়েই আজ নারী ক্রিকেটের একটা চুক্তির দিকে তাকাচ্ছি, কারণ চুক্তির খবরেও একই প্রশ্ন থাকে: কোন ভেরিয়েবলটা আসল, আর কোনটা শুধু প্রচার।

প্রেক্ষাপট: স্করচার্সের কাঠামো আর সানার প্রোফাইল

পার্থ স্করচার্স কোনো দুর্বল দল নয়। ওরা ডাব্লুবিবিএল|০৭-এর চ্যাম্পিয়ন, গত মৌসুমে ফাইনালিস্ট। দলের মূল কাঠামো ধরে রাখা হয়েছে — নিউজিল্যান্ডের সোফি ডিভাইন, বেথ মুনি, অ্যালানা কিং, আর ইংল্যান্ডের ফ্রেয়া কেম্প। এগারো জন চুক্তিবদ্ধ আর চারজন আনকন্ট্রাক্টেড মিলিয়ে একটা গভীর স্কোয়াড। অর্থাৎ সানা আসছেন এমন এক পরিবেশে, যেখানে তাঁকে পুরো দল টানতে হবে না; একটা নির্দিষ্ট ফাঁক ভরাট করলেই চলবে।

সেই ফাঁকটা কী? স্করচার্সের বোলিং আক্রমণ মূলত স্পিন-কেন্দ্রিক — অ্যালানা কিং-এর লেগ স্পিন তার মেরুদণ্ড। এর পাশে একজন ডানহাতি পেসার, যিনি ব্যাটও করতে পারেন, যোগ করলে পেস-স্পিন ভারসাম্য তৈরি হয়। ঘরের মাঠ ওয়াকা গ্রাউন্ড ঐতিহাসিকভাবেই অস্ট্রেলিয়ার সবচেয়ে দ্রুত, বাউন্সি, পেস-বান্ধব পিচগুলোর একটা। স্করচার্সের জেনারেল ম্যানেজার নিজেই বলেছেন, ওয়াকার উইকেটে সানা কীভাবে কাজ করেন সেটাই তাঁদের দেখার বিষয়। এখানে একটা কৌশলী সংযোগ আছে — তবে সেটা প্রতিশ্রুতি নয়, সম্ভাবনা।

সানার প্রোফাইল খুঁজে দেখলে বোঝা যায় কেন এই চাহিদা। বয়স চব্বিশ। সাদা বলের ক্রিকেটে ১৩৪টি ম্যাচ — এই বয়সে অসাধারণ অভিজ্ঞতার ঘনত্ব। এই ক্যালেন্ডার বছরে টি-টোয়েন্টি আন্তর্জাতিকে ৩১টি উইকেট আর ৫৪০ রান। একই বছরে এত উইকেট আর এত রান — এই দ্বৈত অবদান আধুনিক টি-টোয়েন্টি ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে দুর্লভ। পাকিস্তানের কোনো নারী এই ফরম্যাটে এ বছর তাঁর চেয়ে বেশি রানও করেননি, বেশি উইকেটও নেননি। অর্থাৎ তিনি একা একটা ইঞ্জিন।

এর সঙ্গে যোগ করুন টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে ১১ উইকেট আর টুর্নামেন্টের সেরা একাদশে জায়গা। জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে মাত্র ১৫ বলে পঞ্চাশ — নারী টি-টোয়েন্টিতে বিশ্ব রেকর্ড। ২০২১-এ আইসিসি নারী উদীয়মান ক্রিকেটার অফ দ্য ইয়ার। ২০২৪ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ থেকে পাকিস্তানের অধিনায়ক। থার্ড হান্ড্রেডে বার্মিংহাম ফিনিক্সের হয়ে খেলা, এশিয়ান গেমসে ব্রোঞ্জ।

এখানে একটা জিনিস স্পষ্ট: সানার মূল্য কেবল শিরোনামে নয়, ঘাটতিতে। যে খেলোয়াড় একসাথে টপ-অর্ডার ব্যাট করতে পারেন আর পুরো বোলিং কোটা করতে পারেন, তাঁকে প্রতিটি টি-টোয়েন্টি দল খোঁজে। স্করচার্সের লো-অর্ডার ফিনিশারের দরকার, আর ১৫ বলের পঞ্চাশটা প্রমাণ করে স্ট্রাইক-রেটের ছাদটা কত উঁচু।

মূল বিশ্লেষণ: চুক্তির পেছনের সিস্টেম

এখানেই আসল কৌশলী প্রশ্নটা। স্করচার্সের স্কোয়াডে ইতিমধ্যেই তিনজন ওভারসিজ খেলোয়াড় — ডিভাইন, কেম্প, আর এখন সানা। টি-টোয়েন্টি একাদশে ওভারসিজ স্লট সীমিত। অর্থাৎ সানা একাদশে জায়গা পাবেন কি না, সেটাও একটা প্রতিযোগিতা। এই চাপের কথা চুক্তির ঘোষণায় নেই।

তারপর আসে উপলব্ধতার শর্তটা। সানা খেলবেন কেবল প্রথম আটটি ম্যাচ। তারপর পাকিস্তানের দায়িত্বে ফিরবেন। এটা স্ট্যান্ডার্ড ওভারসিজ রিলিজ প্র্যাকটিস — এনওসি আর কেন্দ্রীয় চুক্তির শৃঙ্খলা। কিন্তু একটা টাইটেল-চেজিং দলের জন্য এই আট ম্যাচের সীমা মানে, সিজনের দ্বিতীয়ার্ধে ও ফাইনালে তাঁকে পাওয়ার নিশ্চয়তা নেই। চুক্তির 'কু' ভাষা এই সীমাটা চেপে যায়।

সবচেয়ে বড় যে বিষয়টা এই খবরে প্রায় চাপা পড়ে যায়, সেটা প্রক্রিয়াগত। ওভারসিজ ড্রাফট বাতিল করা হয়েছে। সানা গত বছরের ড্রাফটে নাম দিয়েছিলেন, আট দলের কেউ তাঁকে নেয়নি। একটা ড্রাফট প্রক্রিয়া এমন এক খেলোয়াড়কে চিনতে পারল না, যিনি পরে আইসিসি টুর্নামেন্টের সেরা একাদশে ঢুকলেন। এটা একটা সিস্টেমের দক্ষতার ঘাটতি, আর তারপর দ্বিপাক্ষিক আলোচনায় সেই ঘাটতি পূরণ হলো। লিগের ট্যালেন্ট-ডিসকভারি প্রক্রিয়া কতটা নির্ভরযোগ্য, এই একটা ঘটনা তার সাক্ষ্য।

লিঙ্গ-অসাম্যাটাও হিসাবের বিষয়। একই বিগ ব্যাশ মৌসুমে ছয়জন পাকিস্তানি পুরুষ খেলেছেন — বাবর আজম, শাহিন আফ্রিদি, মোহাম্মদ রিজওয়ান, হারিস রউফ, শাদাব খান, হাসান আলী। অথচ সানা মাত্র দ্বিতীয় পাকিস্তানি নারী, যিনি ডাব্লুবিবিএলে খেলবেন — নিদা দারের পর, ডাব্লুবিবিএল|০৫-এ। এই ব্যবধানটাই নারী খেলার সীমান্ত-ফাঁক, সংখ্যায় প্রকাশিত।

ডাব্লুবিবিএলের বাণিজ্যিক কাঠামো নিয়ে এই ঘোষণায় প্রায় কিছুই বলা হয়নি — সম্প্রচার-স্বত্বের মূল্য, ফ্র্যাঞ্চাইজির মূল্যায়ন, পারিশ্রমিকের অঙ্ক, কিছুই না। এক বছরের চুক্তি, কিন্তু টাকার অঙ্ক গোপন। অর্থাৎ বাণিজ্যিক দিক থেকে এই সাইনিংয়ের মূল্য নির্ধারণ করা অসম্ভব। যা বোঝা যায়, তা হলো একটা স্ট্রাকচারাল প্রিমিয়াম — দুর্লভ আর্কিটাইপের জন্য প্রিমিয়াম, আর ফ্রন্টিয়ার-মার্কেট প্রিমিয়াম। এটা আতঙ্কের বাজি নয়, বরং নতুন ট্যালেন্ট-পাইপলাইন খোলার বিনিয়োগ।

সানার থার্ড হান্ড্রেডে খেলাটা এখানে তুচ্ছ তথ্য নয়। ইসিবির সেই লিগ ডাব্লুবিবিএলের সঙ্গে সরাসরি প্রতিযোগিতা করে ট্যালেন্টের জন্য। সেরা নারী টি-টোয়েন্টি খেলোয়াড়েরা এখন একাধিক লিগে ঘোরাফেরা করেন, যার ফলে খেলোয়াড়দের দর-কষাকষির ক্ষমতা বাড়ছে আর লিগগুলোর মধ্যে ট্যালেন্ট ধরে রাখার প্রতিযোগিতা বাড়ছে। এই মোবিলিটির পেছনে একটাই যুক্তি — আন্তর্জাতিক ক্যালেন্ডারে ফাঁক খুঁজে নিয়ে নিজের উপার্জন আর অভিজ্ঞতা দুটোই বাড়ানো।

আর একটা স্ট্র্যাটেজিক সংকেত আছে, যেটা ক্রীড়ার বাইরে। ডাব্লুবিবিএল|১২ মৌসুম শুরু হবে ৩১ অক্টোবর, ওয়াকায় মেলবোর্ন রেনেগেডসের বিপক্ষে। আর পুরুষদের মৌসুম শুরু হচ্ছে ১২ ডিসেম্বর চেন্নাইয়ে রেনেগেডস-স্করচার্স ম্যাচ দিয়ে, যাকে বলা হচ্ছে 'ইতিহাস গড়া' ম্যাচ। ঘরের মাঠের বাইরে, বিদেশি মাটিতে বিগ ব্যাশ ম্যাচ — এটা মূলত একটা বাজার-সম্প্রসারণের চাল, সম্ভবত ভারত-বাজারের দিকে। বিশুদ্ধ ক্রীড়া-সিদ্ধান্ত নয়, বাণিজ্যিক সিদ্ধান্ত।

প্রতিস্থিতি: কোথায় 'কু' ভেঙে পড়ে

হেডলাইনের 'কু' শব্দটা এসেছে ক্রিকেট.কম.এইউ থেকে — অর্থাৎ ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার নিজের প্ল্যাটফর্ম থেকে, নিজের লিগের নিজের চুক্তিকে বর্ণনা করতে গিয়ে। এই প্রচারমূলক উদ্দেশ্যটা ধরে নেওয়াই বুদ্ধিমানের কাজ। কোনো লিগ যখন নিজের সাইনিংকে 'ঐতিহাসিক' বলে, সেখানে ফুটবলের ওই পুরনো শিক্ষাটা কাজে লাগে — শব্দ সরিয়ে দিয়ে শুধু সংখ্যা আর স্ট্রাকচার রাখলে আসল ছবিটা ধরা পড়ে।

এখানে একটা বড় ঝুঁকি আছে, আর সেটা বাণিজ্যিক নয়, শারীরিক। চব্বিশ বছরের একজন খেলোয়াড়, যিনি একইসাথে ব্যাটিং, বোলিং আর অধিনায়কত্ব টানছেন — টি-টোয়েন্টি আন্তর্জাতিক, থার্ড হান্ড্রেড, এশিয়ান গেমস, এখন ডাব্লুবিবিএল। এক ক্যালেন্ডার বছরে এত ফিক্সচার-ঘনত্ব একটা ক্লাসিক ওভারলোড প্রোফাইল। ২০২০-তে ফাঁকা স্টেডিয়াম শব্দ কেড়ে নিয়ে প্রেসিং মডেলকে নিজের কথা বলতে দিয়েছিল; সেখানে শেখা শিক্ষাটা ছিল — পরিবেশগত ভেরিয়েবল আলাদা করে দেখলে আসল চাপটা ধরা পড়ে। ২০২০-তে নীরবতাই ছিল সেরা বিশ্লেষক: ভিড় নেই, অজুহাত নেই, শুধু চাপের আকৃতি। এখানেও সেই একই নীতি প্রযোজ্য: প্রচারের শব্দ সরিয়ে দিলে যা থাকে, তা হলো একজন খেলোয়াড়ের লোড আর একজন খেলোয়াড়ের উপর একটা জাতির নির্ভরতা।

পাকিস্তান নারী দলের গঠনটাও এখানে প্রাসঙ্গিক। সানা এই দলের শীর্ষ রান-স্কোরার এবং শীর্ষ উইকেট-টেকার — দুটোই একসাথে। এটা এমন একটা দলের চিহ্ন, যার পুরো ফলাফল একজনের উপর কেন্দ্রীভূত। স্করচার্সের জন্য সানা একটা সম্পূরক অস্ত্র; পাকিস্তানের জন্য তিনি লোড-বেয়ারিং স্তম্ভ। দুই ক্ষেত্রেই ঝুঁকির ধরন আলাদা। একটা দলের স্বাস্থ্য নির্ভর করে বণ্টনের উপর; আর যে দলে একজনের হাতেই সব থাকে, সেখানে একটা চোট বা একটা খারাপ ফর্ম পুরো স্ট্রাকচারকে নাড়িয়ে দিতে পারে।

কন্ডিশন-অ্যাডাপটেশনের প্রশ্নটাও ছোট নয়। উপমহাদেশের একজন সিমার যখন ওয়াকার বাউন্সে বল করেন, তখন লেংথ আর লাইন নতুন করে সাজাতে হয়। এটা অসম্ভব নয়, কিন্তু এটা সময় নেয়। স্করচার্সের প্রি-সিজন প্রস্তুতি তাই গুরুত্বপূর্ণ। চুক্তির ঘোষণায় কোনো ইকোনমি-রেট, অ্যাভারেজ বা হোম-অ্যাওয়ে ভাগ দেওয়া হয়নি — অর্থাৎ তাঁর কার্যকারিতার সূক্ষ্ম তথ্যগুলো এখনো অনুমানের বাইরে।

একটা জিনিস আমি বারবার দেখেছি: লোড ম্যানেজমেন্টকে ঘিরে যে আবেগ, সেটা প্রায়ই বাণিজ্যিক ট্যুর আর প্রস্তুতি ম্যাচের সুবিধার জন্য ব্যবহৃত হয়। সানার ক্ষেত্রে প্রশ্নটা আরও জরুরি, কারণ তাঁর পিঠে তিনটা ভূমিকা — ব্যাটার, বোলার, নেতা। আট ম্যাচের সীমাটা যদি পাকিস্তানের কোনো সিরিজ বা ক্যাম্পের কারণে হয়, তাহলে সেটা বোঝা দরকার; চুক্তির ঘোষণায় সেই কারণটা নেই, তাই এটা যাচাইসাপেক্ষ।

টেকঅ্যাওয়ে: পরের ম্যাচে কী দেখবেন

ওয়াকা গ্রাউন্ডে সানার ডেথ-ওভার ইকোনমিটাই আসল পরীক্ষা। ৩১ উইকেট আর ৫৪০ রান আমাকে বলে দেয়, তিনি রান করতে ও উইকেট নিতে পারেন — কিন্তু অস্ট্রেলিয়ার দ্রুত পিচে চাপের মুখে তাঁর ডেথ-বোলিং খরচ কত, সেই ডেটা কোথাও নেই। চুক্তির ঘোষণায় স্ট্রাইক-রেট, ইকোনমি, অ্যাভারেজ — কোনোটাই নেই। তাই ওয়াকার প্রথম কয়েকটা ম্যাচই হবে তাঁর আসল মূল্যায়ন।

দ্বিতীয়ত, দেখতে হবে আট ম্যাচের সীমাটা কীভাবে কাজ করে। যদি তাঁর ম্যাচগুলো সিজনের প্রথমার্ধে পড়ে, তাহলে ফাইনালের সময় স্করচার্স তাঁকে ছাড়াই খেলবে — আর সেটাই চুক্তির প্রকৃত রিটার্ন নির্ধারণ করবে। একটা টাইটেল-চেজিং দলের হিসাবে এটা কম গুরুত্বপূর্ণ নয়।

আর তৃতীয়ত, একটা বড় প্রশ্ন ঝুলে থাকে। পাকিস্তানি নারী ক্রিকেটের জন্য এটা কি একটা ট্যালেন্ট-করিডোর খুলে দেবে, নাকি একক ব্যতিক্রম হয়ে থাকবে? নিদা দারের পর দ্বিতীয় নামটার জন্য অপেক্ষা করতে হয়েছে অনেকগুলো বছর। যদি সানা ওয়াকায় নিজের জায়গা তৈরি করতে পারেন, তাহলে সেই করিডোরটা খুলতে পারে। আর যদি মাত্র আট ম্যাচ পরেই তাঁর যাত্রা থামে, তাহলে ক্রিকেট অস্ট্রেলাকে নিজের ড্রাফট-প্রক্রিয়াটা নতুন করে ভাবতে হবে — যে প্রক্রিয়া একজন সেরা-একাদশ খেলোয়াড়কে মিস করেছিল। চুক্তির হেডলাইন যেটাই বলুক, আসল বিচারটা হবে পিচের উপর।