বিপিএল ড্রাফটের আসল হিসাব: ক্যাটাগরি ফি, এনওসি আর এজেন্সির ছায়া

রাত সাড়ে এগারোটা, চট্টগ্রামের জহুর আহমেদ চৌধুরী স্টেডিয়ামের পাশে একটা ছোট হোটেলের লবি। ড্রাফটের শেষ রাউন্ড চলছে। বাইশ বছরের এক ডানহাতি মিডল-অর্ডার ব্যাটার ফোন হাতে বসে আছে, স্ক্রিনের আলোয় মুখটা নীল। ঘরোয়া লিগে গত মৌসুমে তার ছয়শোর বেশি রান। সে জানে না, তার নামটা কোন ফ্র্যাঞ্চাইজির টেবিলে আছে কি না। এজেন্ট বলেছিল, একটা কল আসবে। কলটা আসে না।

সেই রাতে বুঝেছিলাম, ক্রিকেটের বাজার অনেকটাই ফোন কলের বাজার। কে কল পায়, কে পায় না — সেটাই ঠিক করে দেয় পরের মৌসুমে কে মাঠে নামবে। আর ওই কলগুলোর পেছনের হিসাবটা স্কোরবোর্ডে কখনো ওঠে না।

বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগের প্রথম আসর বসেছিল ২০১২ সালের ফেব্রুয়ারিতে, ফ্র্যাঞ্চাইজি মডেলে। তখন থেকে লিগটা একদিকে দেশের ঘরোয়া টি-টোয়েন্টি কাঠামোর প্রধান সিঁড়ি, অন্যদিকে এজেন্সি-নির্ভর বাজারের সবচেয়ে বড় পরীক্ষাগার। খেলোয়াড় বাছাই হয় ড্রাফটে, ক্যাটাগরি ভিত্তিতে — এ, বি, সি, ডি। প্রতিটি ক্যাটাগরির একটা বেস ফি আছে, আর ফ্র্যাঞ্চাইজি তার বাজেট অনুযায়ী নাম তুলে নেয়।

টাকা কোথা থেকে আসে? স্পনসর, টিকিট, ব্রডকাস্ট রাইট। আর টাকা কোথায় আটকে থাকে? বিসিবির এনওসি-নির্ভর নীতিতে। বাংলাদেশের শীর্ষ খেলোয়াড়রা — সাকিব আল হাসান, মুশফিকুর রহিম, মুস্তাফিজুর রহমানের মতো নামগুলো — একই সময়ে আইএলটি-টোয়েন্টি, এসএ-টোয়েন্টি বা বিগ ব্যাশে খেলতে পারেন না, ক্যালেন্ডার ওভারল্যাপ আর এনওসির সীমাবদ্ধতা দুটোই কাজ করে। ফলে বিপিএলই তাদের প্রধান ফ্র্যাঞ্চাইজি আয়ের জানালা। জানালাটা ছোট, প্রতিযোগিতা তীব্র।

এই কাঠামোয় দুটো জিনিস পরিষ্কার। এক, ফ্র্যাঞ্চাইজির সাফল্য অনেকটাই মালিকানার ধৈর্যের উপর নির্ভরশীল। দুই, ড্রাফটের নিয়মে খেলোয়াড়ের হাতে দর-কষাকষির সুযোগ প্রায় নেই। ফুটবলের ট্রান্সফার উইন্ডোতে যেটা রিলিজ ক্লজ নামে পরিচিত, বিপিএলের ড্রাফটে তার কোনো সমতুল্য নেই। এই অনুপস্থিতিটাই এখানকার আসল গল্প।

কমিলা ভিক্টোরিয়ান্স চারটি শিরোপা জিতেছে — ২০১৫, ২০১৯, ২০২২ ও ২০২৩। ফরচুন বরিশাল ২০২৪ সালের মার্চে নিজেদের প্রথম শিরোপা পায়। পরপর এই দুই নাম দেখলে একটা প্যাটার্ন চোখে পড়ে: যেসব ফ্র্যাঞ্চাইজি টানা কয়েক মৌসুম একই মালিকানায়, একই কোচিং স্টাফে, একই স্কাউটিং নেটওয়ার্কে থাকে, তারাই ফাইনালে ফেরে। সবচেয়ে বেশি টাকা খরচ করে কম দল নয়, ধারাবাহিকতা ধরে রাখে তারাই।

কিন্তু এখানে একটা কম আলোচিত হিসাব আছে। স্থানীয় খেলোয়াড় বাজারের বড় অংশ ঢাকাকেন্দ্রিক কয়েকটি এজেন্সির হাত ধরে চলে। একই এজেন্টের তালিকায় থাকা তিন-চারজন খেলোয়াড় একসঙ্গে একটি ফ্র্যাঞ্চাইজিতে যাওয়ার প্রবণতা দেখা যায়। দুর্নীতির প্রশ্ন এখানে নেই; বরং লজিস্টিক সুবিধার হিসাব কাজ করে — ফ্র্যাঞ্চাইজি জানে কাকে ফোন করতে হবে, এজেন্ট জানে কে টাকা দিতে পারে। ফলাফল হলো, চট্টগ্রাম, খুলনা বা সিলেট থেকে ওঠা একটা প্রতিভা যদি ওই নেটওয়ার্কে ঢুকতে না পারে, তার ছয়শো রান ড্রাফটের টেবিলে পৌঁছায় না।

আমার ৪৫ বছরের খেলা দেখার অভিজ্ঞতা থেকে বলতে পারি, বাস্তবতাটা নতুন নয় — ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে এটা কেবল দ্রুততর হয়েছে।

ক্যাটাগরি ফি আসলে একটা মেঝে, ছাদ নয়। এ-ক্যাটাগরির একজন খেলোয়াড় সি-ক্যাটাগরির চেয়ে কয়েকগুণ বেশি টাকা পান, কিন্তু মাঠে অবদানের পার্থক্য সেটার সমানুপাতিক নাও হতে পারে। টি-টোয়েন্টিতে একজন মিডল-অর্ডার ব্যাটারের আসল মূল্য ঠিক হয় দুটো জায়গায় — স্ট্রাইক রেট কখন বাড়ে (মৃত ওভারে, চাপের মুখে) আর ইনিংসটা কতটা গুরুত্বপূর্ণ (জেতা ম্যাচ বাঁচানো, নাকি হারা ম্যাচে দ্রুত রান)। ক্যাটাগরি ফি এই দুটোর কোনোটাই দেখে না।

বিদেশি কোটা আরেকটা ফাঁক তৈরি করে। প্রতি একাদশে নির্দিষ্ট সংখ্যক বিদেশি খেলোয়াড় রাখার নিয়মে ফ্র্যাঞ্চাইজির সেরা টাকার একটা বড় অংশ দেশের বাইরে চলে যায়, অথচ সেই অর্থে দুই-তিনজন বাংলাদেশি তরুণকে পুরো মৌসুম ধরে তৈরি করা যেত। লিটন দাস, তাওহিদ হৃদয় বা মুস্তাফিজুর রহমানের মতো নামের পাশে বসে থাকা তরুণরা এই ফাঁকটাই সবচেয়ে বেশি টের পায়।

সাম্প্রতিক বছরগুলোতে ইমপ্যাক্ট পয়েন্ট বা প্রভাব স্কোর নামে এক ধরনের সূচক জনপ্রিয় হয়েছে, যেটা স্ট্রাইক রেট আর বাউন্ডারি শতাংশ মিশিয়ে একটা সংখ্যা বানায়। সমস্যা হলো, সংখ্যাটা সিদ্ধান্তের প্রেক্ষাপট জানে না — কে কোন পিচে, কোন বোলারের সামনে, কত উইকেট পড়ে থাকা অবস্থায় ব্যাট করছিল। ফুটবলে এক্সজি নিয়ে যে বাড়াবাড়ি হয়েছে, ক্রিকেটের এই সূচকগুলো ঠিক সেই পথেই হাঁটছে।

প্রতি মৌসুমে একটা গল্প ফিরে আসে: ছোট দল বড় দলকে হারাল। চট্টগ্রাম চ্যালেঞ্জার্স বা খুলনা টাইগার্সের একটা জয়কে আমরা ছোট শহরের প্রতিশোধ বলে বর্ণনা করি। গল্পটা সুন্দর, কিন্তু এটা টাকা কোথা থেকে আসছে সেই প্রশ্নটা ঢেকে দেয়।

২০১৭ সালে আমি চট্টগ্রাম আবাহনীর সঙ্গে পুরো মৌসুম হোটেলে ছিলাম, ৯৪ দিন। সেখানে দেখেছি, একটা ছোট দলের সাফল্যের পেছনে থাকে একজন স্থানীয় উদ্যোক্তার অস্থির ধৈর্য আর কয়েকজন ছেলের ব্যক্তিগত ত্যাগ। পরের মৌসুমে সেই উদ্যোক্তা সরে গেলে দলটা টেকে না। বিট শুরু হয়েছিল চট্টগ্রামে, যেখানে একটি ফোন ক্যামেরাই হয়ে উঠেছিল ফ্লাডলাইট — কিন্তু ফ্লাডলাইট নিভে গেলে অন্ধকার ফিরে আসে, আর কেউ তার হিসাব রাখে না।

২০২০ সালে লিগ বন্ধ হয়ে গেলে স্টেডিয়াম খালি হয়ে গেল, আমি খেলার আসল শব্দ শুনতে পেলাম — ষাটের বেশি নিম্ন বিভাগের খেলোয়াড়ের কণ্ঠ, যাদের একজন গ্লাভস বিক্রি করে চাল কিনছিলেন। ২০১৮ সালে রাশিয়ায় বাংলাদেশি সমর্থকদের কনভয় অনুসরণ করতে গিয়ে শিখেছি, কনভয় আসলে চাকার উপর দাঁড়ানো এক কোরাস — সেখানে প্রতিটি কণ্ঠ হিসাব করে বলে, কত টাকা গেল, কত দিনের ছুটি শেষ হলো। বিপিএলের ড্রাফটের হিসাবও একই ধরনের: খেলোয়াড়ের লেজার, মালিকের ধৈর্য, আর বাড়িতে একটা তর্ক।

তাই বিপিএলের আন্ডারডগ গল্পের আসল সংকট কাঠামোগত। বহুবর্ষীয় চুক্তি নেই, ন্যূনতম বেতনের নিশ্চয়তা নেই, রিটায়ারমেন্ট তহবিল নেই। এক মৌসুমের নায়ক পরের মৌসুমে ড্রাফটের তালিকায় নিজের নাম খুঁজে পান না। এর পেছনে দুর্ভাগ্যের চেয়ে নকশার ভূমিকা অনেক বেশি।

পরের ড্রাফটে কী দেখবেন? প্রথমে রিটেনশন তালিকা — কে টানা দ্বিতীয় বছরের চুক্তি পায়। তারপর এনওসির ক্যালেন্ডার — বিদেশি লিগের সঙ্গে সংঘর্ষ কমছে কি না। আর সবচেয়ে বড় প্রশ্ন: বিসিবি কি কখনো ন্যূনতম বেতন বা বহুবর্ষীয় চুক্তির নিয়ম আনবে? যতদিন উত্তর না, ততদিন বিপিএলের সেরা গল্পগুলো মাঠে লেখা হবে না — লেখা হবে হোটেল লবির ফোন কলে।