১৩৩ দিনের নীরবতা: অস্ট্রেলিয়ার নারী ক্রিকেট ক্যালেন্ডারের ফাঁক আর ACA-র হিসাব

অক্টোবরের ২৩ তারিখ থেকে পরের বছরের ৫ মার্চ — টানা ১৩৩ দিন অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে নারী ক্রিকেটের কোনো আন্তর্জাতিক ম্যাচ নেই। ফিক্সচার লিস্ট আমি স্কোরকার্ডের মতোই পড়ি: এটা চূড়ান্ত রায় নয়, একটা সাময়িক নথি। তবু নথিটার ভেতরে একটা ফাঁক চোখে পড়ে। ওয়ানডে আর টি-টোয়েন্টি — দুই ফরম্যাটেই আইসিসি র‍্যাংকিংয়ের এক নম্বর দলটির নিজের মাঠে পুরো পিক সামার জুড়ে একটাও আন্তর্জাতিক ম্যাচ নেই। যে সংখ্যাটা এখানে জিতছে, সেটা রানের নয় — ক্যালেন্ডারের। ৭ অক্টোবর প্রকাশিত রয়টার্সের এক প্রতিবেদনে দেখা যায়, অস্ট্রেলিয়ার ক্রিকেটার্স অ্যাসোসিয়েশন (ACA) এবং খেলোয়াড়রা ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার (CA) কাছে দাবি তুলেছেন — পিক সামার মাসগুলোতে নারী দলের আরও হোম ম্যাচ। ফিক্সচার মিলিয়ে দেখলে দাবিটা খামখেয়ালি মনে হয় না। অক্টোবরের শেষের আগেই ঘরের আন্তর্জাতিক উইন্ডো শেষ হয়ে যাচ্ছে: ব্রিসবেনে বাংলাদেশের বিপক্ষে তিন ওয়ানডে, সিডনিতে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে তিন টি-টোয়েন্টি। এরপর অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে নারী আন্তর্জাতিক নেই পাঁচ মাসেরও বেশি সময়; পরের সিরিজ মার্চে, নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ওয়ানডে। সেটা ২০২৬-২৭ সালের হোম সামার, আর ঠিক এই সামারটাই ACA-র আক্রমণের কেন্দ্রে। ACA-র নারী ক্রিকেট প্রধান হলি ফার্লিং বিষয়টিকে বলেছেন হতাশাজনক, উদ্বেগজনক এবং নারী ক্রিকেটের বৃদ্ধিকে কাজে লাগানোর একটা হাতছাড়া সুযোগ। সংস্থাটির ওমেনস ভিশন প্ল্যান — নারী খেলার প্রসারের জন্য গৃহীত দীর্ঘমেয়াদি নীতি-দলিল — এই দাবির পেছনে রাজনৈতিক ও অর্থনৈতিক দুই ধরনের ওজন যোগ করছে। খেলার ফলাফলে অস্ট্রেলিয়ার নারী দল যা-ই করুক, ক্যালেন্ডারের লড়াইটা খেলার বাইরে। বিষয়টা আরও তীক্ষ্ণ হয় একটা উল্টো ছবিতে। প্রতিবেদনেই বলা হয়েছে, অস্ট্রেলিয়া নারী দল ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি — দুই ফরম্যাটেই বিশ্বের এক নম্বর। অর্থাৎ বিশ্বসেরা দলটির জন্যই সবচেয়ে সরু পিক-উইন্ডো ঘরের ক্যালেন্ডার বরাদ্দ হয়েছে। পুরুষদের আন্তর্জাতিক সিরিজ আর বিগ ব্যাশ লিগ (BBL) ডিসেম্বর-জানুয়ারির মূল স্লট দখল করে রাখে; নারী দলের প্রোগ্রাম ঠেলে দেওয়া হয় দুই কাঁধে — অক্টোবরে আর মার্চে। এটা খেলার মানের ঘাটতি নয়, বণ্টনের অসমতা। আমি ২০১৭ সালে ময়মনসিংহে বসে শেখ রাসেল কেসি-র হয়ে আবাহনী লিমিটেডের বিপক্ষে একটা ম্যাচের প্রতিটা শট হাতে লিখে প্রথম xG মডেল বানিয়েছিলাম। মডেল দিয়েছিল ২.৭ বনাম ০.৮, ম্যাচ শেষ ১-১। ফলাফলটা প্রক্রিয়াটা লুকিয়ে রেখেছিল। ময়মনসিংহে প্রথম xG মডেলটা ছিল ছায়ার লিগে একটা লণ্ঠন — যেটা দেখায়, স্কোরলাইন কখনো পুরো গল্প নয়। এবার একই যুক্তি ফিক্সচার লিস্টে বসাতে হয়। কত ম্যাচ হবে, সেটা গোনা যায়; কিন্তু কবে হবে, সেটাই আসল তথ্য। ডিসেম্বর-জানুয়ারি — অস্ট্রেলিয়ার পিক সামার, স্কুল ছুটি, সবচেয়ে বড় দর্শক আর সবচেয়ে দামি ব্রডকাস্ট স্লট। এই রিয়েল এস্টেট পুরোপুরি দখলে রেখেছে পুরুষদের আন্তর্জাতিক সিরিজ আর BBL। নারী বিগ ব্যাশ লিগ (WBBL) নিয়েও গল্পটা আলাদা নয়: অন্তত তিন বছর ধরে WBBL-ও স্কুল ছুটির উইন্ডো থেকে বাদ পড়ছে। মানে সংঘর্ষটা ক্লাব বনাম দেশের চেনা দ্বন্দ্ব নয়; WBBL আর নারী আন্তর্জাতিক — দুটোই পুরুষদের সামার আর BBL-র কাছে জায়গা ছেড়ে দিচ্ছে। বাইরে থেকে এটা ছোট সমন্বয় মনে হয়; ভেতরে এটা ক্যালেন্ডারের জমি দখলের সরাসরি লড়াই। স্কুল ছুটি মানে শুধু দর্শক নয়, পরবর্তী প্রজন্মের রিক্রুটমেন্ট ফানেল। পরিবার নিয়ে মাঠে আসা, বাচ্চাদের প্রথম ম্যাচ দেখা, জুনিয়র ক্রিকেটে ভর্তির অনুপ্রেরণা — এসব ঘটে ওই সময়েই। তিন বছর ধরে সেই উইন্ডো বন্ধ থাকলে ক্ষতিটা তাৎক্ষণিকভাবে চোখে পড়বে না; এটা ল্যাগিং ইন্ডিকেটর, যা ৩-৫ বছর পরে জুনিয়র পার্টিসিপেশনের সংখ্যায় ফুটে উঠবে। কমার্শিয়াল দিকটা আরও সরাসরি: পিক উইন্ডোতে ম্যাচ না থাকলে অ্যাটেনডেন্স, ব্রডকাস্ট রেটিং আর স্পন্সরশিপ ভ্যালু — নারী প্রোডাক্টের মূল্য নির্ধারণের তিনটে স্তম্ভই দুর্বল হয়। এই দুই ধাক্কা একসাথে নারী খেলার গ্রোথ-ইঞ্জিনে লাগছে। কাঠামোটা তিন স্তরের। একদিকে খেলোয়াড়দের ইউনিয়ন ACA, অন্যদিকে জাতীয় বোর্ড CA, আর তার ওপরে আইসিসি-র গ্লোবাল ক্যালেন্ডার। ফার্লিংয়ের ভাষা — হতাশাজনক, উদ্বেগজনক — আর একটা আনুষ্ঠানিক ভিশন প্ল্যান মিলিয়ে বোঝা যায়, এটা মুখের অভিযোগ নয়; ধাপে ধাপে এগোনো, সংগঠিত অ্যাডভোকেসি। এখানে একটা স্পষ্ট তারিখ-রেঞ্জ (২৩ অক্টোবর–৫ মার্চ) আর একটা নির্দিষ্ট ভবিষ্যৎ সিজন (২০২৬-২৭) নাম দেওয়া মানে ACA ইতিমধ্যেই বিস্তারিত ক্যালেন্ডার-মডেলিং করেছে এবং প্রকাশ্যে CA-কে একটা দর-কাঠামোয় বেঁধে ফেলছে। এখানেই একটা সতর্কতা জরুরি। বৃদ্ধি সীমিত হচ্ছে — এই দাবিটা আমি পড়ছি কমার্শিয়াল আর অডিয়েন্স গ্রোথের ভাষায়, খেলার ফলাফলের ভাষায় নয়। কারণ অস্ট্রেলিয়ার নারী দল ক্যালেন্ডার যেমনই হোক, জিততেই থাকে; ওরা দুই ফরম্যাটেই এক নম্বর। ফাঁকা ক্যালেন্ডারকে খারাপ পারফরম্যান্সের সাথে জোড়া লাগানো মানে কোরিলেশন আর কজেশন গুলিয়ে ফেলা। একটা দল এক নম্বর থাকে প্রতিভা আর প্রক্রিয়ায়, ফিক্সচার-ডেটে নয়। দ্বিতীয় কথা, দায়টা একা CA-র নয়। প্রতিবেদনে এবং ACA-র বক্তব্যে সরাসরি আইসিসি ক্যালেন্ডারের কথা আছে। গ্লোবাল ফিক্সচার ফ্রেমওয়ার্কের ভেতরেই জাতীয় বোর্ড ঘরের সামার সাজায়। তাই CA-র ওপর চাপ দিয়ে ফাঁকটা পুরোপুরি ভরা সম্ভব নয়; আসল সংস্কার লাগবে আইসিসি স্তরে, যেটা আরও ধীর আর আরও রাজনৈতিক প্রক্রিয়া। ২০২০ সালে খালি স্টেডিয়ামের সময় আমি এটাই শিখেছিলাম — খালি স্টেডিয়াম আমাকে শিখিয়েছে নীরবতাও একধরনের ডেটা, আর একা একটা সংখ্যা গল্প বলে না, তার জন্মের শর্তটা বলে। ওই বছর ক্লাব একটা ব্রাজিলিয়ান স্ট্রাইকারকে টার্গেট করেছিল, ক্লোজড-ডোর ম্যাচে তার xG প্রতি ৯০ মিনিটে ০.৭৮। কিন্তু কভার করা দূরত্ব ১৮ শতাংশ কমে গিয়েছিল, আর দুর্বল ডিফেন্সের বিপক্ষে PPDA ছিল ফুলানো। কনটেক্সট-অ্যাডজাস্টেড মডেল বানিয়ে আমি সাইনিংয়ের বিরুদ্ধে সুপারিশ করি, চুক্তি বাতিল হয়, খেলোয়াড় পরে অন্য ক্লাবে ১৪ ম্যাচে মাত্র ২ গোল করেন। কনটেক্সট ছাড়া মডেল মানে স্কাউটের কোট পরা একটা ক্যালকুলেটর। ট্রান্সফার মার্কেট, ফুটবল হোক বা ক্রিকেট, একটা গুজবের ইঞ্জিন; আমি শুধু ডেটা দিয়েই এর গিয়ার ঘোরাই। তৃতীয়ত, এই খবরে কোনো পারফরম্যান্স ডেটা নেই — একজন খেলোয়াড়ের ব্যাটিং, বোলিং বা ফিল্ডিংয়ের একটা সংখ্যাও নেই। ফার্লিং প্রশাসনিক ও অ্যাডভোকেসি ভূমিকায়, পারফরম্যান্স-বিষয় নন। তাই এখান থেকে ফর্ম, সিলেকশন বা টিম-কম্বিনেশনের কোনো সিদ্ধান্ত টানা যায় না। এটা গভর্নেন্স আর শ্রম-সম্পর্কের গল্প, স্কোরকার্ডের নয়। বছরের পর বছর মাঠে-পর্দায় ম্যাচ দেখে আমি শিখেছি, একটা নিবন্ধ কী নিয়ে লেখা হয়েছে সেটা তার অনুপস্থিত ডেটা দিয়েও পড়া যায় — এখানে অনুপস্থিত ডেটাটাই বলে দিচ্ছে ফোকাস ক্যালেন্ডারে। সামনে যা দেখার: পরের WBBL ফিক্সচার রিলিজে নারী লিগ স্কুল ছুটির উইন্ডোতে ফেরে কি না; আইসিসি ক্যালেন্ডার রিভিউতে ডিসেম্বর-জানুয়ারিতে নারী আন্তর্জাতিক বসে কি না; আর নারী ক্রিকেটের ব্রডকাস্ট রাইটসের দাম ফ্ল্যাট বা নিম্নমুখী হলে সেটা কমার্শিয়াল থ্রটলিংয়ের নিশ্চিত সংকেত। আমার প্রাথমিক পড়া — সম্ভাব্য, নিশ্চিত নয় — এই: পরের সাইকেলে CA কিছু ফিক্সচার পিক উইন্ডোর কাছে সরাবে, কিন্তু পুরুষ সামার বা BBL-র মূল জায়গা ছাড়বে না; WBBL-র স্কুল-ছুটি প্রশ্নটা স্বল্পমেয়াদে অমীমাংসিত থাকতে পারে। ১৩৩ দিনের নীরবতা ভাঙবে কি? উত্তরটা নির্ভর করছে ক্যালেন্ডারটা কার জন্য বরাদ্দ হচ্ছে, সেই প্রশ্নে — আর সেই উত্তর দেওয়ার অধিকার খেলোয়াড়দের হাতে নেই।