শূন্য স্টেডিয়ামের নীরব ঘড়ি: অরুণাচলের বাদ পড়া দুই ওপেনার ও একটি রাজ্যের প্রশাসনিক শূন্যতা

আমদাবাদের নরেন্দ্র মোদি স্টেডিয়াম, ১১ অক্টোবর। রঞ্জি ট্রফির প্লেট বিভাগে অরুণাচল প্রদেশের নাগাল্যান্ডের মুখোমুখি হওয়ার কথা ছিল। নাগাল্যান্ডের দল হোটেলে উঠে পড়েছে, প্রস্তুতির ছক কষে ফেলেছে, ওয়ার্ম-আপের সময়ও ঠিক হয়ে গেছে। একটি বলও গড়ায়নি। শনিবার সন্ধ্যায় বার্তা এল — ম্যাচ বাতিল। পরদিন ১২ অক্টোবর, সিকে নায়ডু ট্রফির ওপেনারে মেঘালয়ের বিরুদ্ধে অরুণাচলের নামও সূচি থেকে মুছে গেল।

মাঠের বদলে ওই সন্ধ্যায় শব্দ করল প্রশাসন। একটি শূন্য স্টেডিয়ামেরও একটি অডিও-বেড থাকে, আর অনুপস্থিতির নিজস্ব কম্পাঙ্ক থাকে। পায়ের শব্দ নেই, আম্পায়ারের কণ্ঠ নেই, দর্শকের গুঞ্জন নেই — অথচ সিদ্ধান্তের প্রতিধ্বনি ছড়িয়ে গেল গুজরাট ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশন থেকে নাগাল্যান্ডের হোটেল-কক্ষ পর্যন্ত। আমার কুড়ি বছরের ম্যাচ-দেখার অভিজ্ঞতায় এমন ফলাফল বিরল, যেখানে ম্যাচ শুরুর আগেই ফল লেখা হয়ে যায় — কেবল বল নয়, ছন্দ, প্রস্তুতি, প্রত্যাশা, সবকিছু।

রঞ্জি ট্রফি ভারতের প্রধান প্রথম-শ্রেণির ঘরোয়া প্রতিযোগিতা, এলিট আর প্লেট বিভাগে বিভক্ত। অরুণাচল রয়েছে প্লেটে, অর্থাৎ ঘরোয়া পিরামিডের নিচের ধাপে। পরিসংখ্যান নিষ্ঠুর — ৪১টি রঞ্জি ম্যাচে মাত্র একটি জয়, সেটিও ২০২২ সালে বিহারের বিরুদ্ধে; গত মরসুমে পাঁচ ম্যাচের সবকটিতেই হার। নিজস্ব মাঠ নেই বললেই চলে; বিগত বছরগুলোয় তাদের 'হোম' আমদাবাদ, অর্থাৎ গুজরাটের স্টেডিয়াম। নাগাল্যান্ডও ছিল আমদাবাদ-কেন্দ্রিক। নিরপেক্ষ মাঠে দুই উত্তর-পূর্ব প্রতিবেশীর দেখা হওয়ার কথা ছিল, যে মাটি আসলে কারও ঘর নয়।

সমস্যার শিকড় খেলার ভেতরে নয়, খেলার বাইরে। অরুণাচল ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশনের নির্বাচন নিয়ে বিতর্ক, যা গড়িয়েছে গুয়াহাটি হাইকোর্ট পর্যন্ত। রায় সংরক্ষিত। ফলে নেই কোনো স্বীকৃত সংস্থা — যে সংস্থা দল বাছবে, ক্যাম্প বসাবে, খেলোয়াড়দের নাম পাঠাবে। দল নির্বাচন হয়নি, প্রস্তুতি ক্যাম্পও বসেনি। বিপিএম-এর ক্রিকেট অপারেশন্স বিভাগ জিসিএ-কে নির্দেশ দেয়, জিসিএ বার্তা পৌঁছে দেয় নাগাল্যান্ডকে। চেইনটি বন্ধ, প্রতিটি লিংক নথিবদ্ধ।

স্প্লিট-টাইম ডেস্ক আমাকে শিখিয়েছে, প্রতিটি গল্পের ভেতরে একটি লুকানো ঘড়ি থাকে। ২০১৭ সালে লন্ডনে বিশ্ব অ্যাথলেটিক্সের সময় পুরুষদের ১০০ মিটারের ফাইনালে আমি রিঅ্যাকশন টাইম, ৩০ মিটার, ৬০ মিটার আর টপ-স্পিড সেগমেন্ট লিখে রাখতাম। জাস্টিন গ্যাটলিন ৯.৯২, ক্রিশ্চিয়ান কোলম্যান ৯.৯৪, উসাইন বোল্ট ৯.৯৫ — ফাইনালের আগেই আমি গ্যাটলিনের শেষ-দৌড়ের উত্থান আঁচ করেছিলাম, কারণ সেগমেন্টগুলো কথা বলছিল। এখানেও তেমন একটি ঘড়ি আছে, কেবল ট্র্যাকের বদলে প্রশাসনের।

এই ঘড়ির স্প্লিটগুলো এভাবে সাজে: নির্বাচনী বিতর্ক (রিঅ্যাকশন টাইম), মামলা (৩০ মিটার), সংরক্ষিত রায় (৬০ মিটার), স্বীকৃত সংস্থার অনুপস্থিতি (দৌড় থেমে যাওয়া)। প্রতিযোগিতামূলক ইভেন্টটি এখানে 'ফরফিট' — যে দল মাঠে নামতে পারে না, সে প্রতিপক্ষকে কার্যত ওয়াকওভার উপহার দেয়। রঞ্জিতে এই ওয়াকওভারের পয়েন্ট-পরিণতি কেমন হবে, তা স্পষ্ট নয়; নথিতে লেখা নেই। সবচেয়ে জরুরি কথা হলো, এখানে খেলা হয়নি — তাই ফর্ম, ছন্দ বা কৌশল নিয়ে যেকোনো পড়াশোনা অবৈধ। প্রশ্নটি খেলার নয়, প্রক্রিয়ার।

রঞ্জি আর সিকে নায়ডু — দুটি ভিন্ন প্রতিযোগিতা একসঙ্গে ক্ষতিগ্রস্ত, ফলে বিস্ফোরণের ব্যাসার্ধ বেড়ে যায়। বয়স-ভিত্তিক সিকে নায়ডুর আঘাতটি বেশি গুরুত্বপূর্ণ, কারণ অনুশীলনের ম্যাচ একজন তরুণ ক্রিকেটারের কাছে অ-পুনরুদ্ধারযোগ্য সম্পদ; সিনিয়র একটি ম্যাচ হারলে যা হয়, কিশোর একটি মরসুম হারালে তা নয়। ২০১৮ রাশিয়া বিশ্বকাপে কিলিয়ান এমবাপের বয়স ছিল ১৯; আমি তখন তার গতি আর অফ-বল দৌড়ের একটি প্রেশার-ম্যাপ বানিয়েছিলাম, প্রতিভার পূজা নয় — সিস্টেমে তার ফিট কেমন, সেটি মেপে দেখেছিলাম। তরুণ খেলোয়াড়ের ক্ষেত্রে একই নিয়ম: প্রতিভা থাকলেই হয় না, তাকে চারণভূমি দিতে হয়। অরুণাচলের তরুণরা ঠিক সেই চারণভূমিটুকুই হারাল।

এখানে আরও একটি লুকানো সত্য আছে। নাগাল্যান্ড শারীরিকভাবে আমদাবাদে হাজির ছিল, শনিবার সন্ধ্যায় তাদের জানানো হয়। অর্থাৎ সিদ্ধান্তটি ছিল দেরিতে নেওয়া, উপর থেকে চাপানো। বিপিএম তখনই নড়েছে যখন স্পষ্ট হয়েছে অরুণাচল দল নামাতে পারবে না। প্রশাসন আগেই সংকট আটকায়নি, বাধ্য হয়ে বাতিল করেছে। দল ঘোষণার আগে কেউ ক্যাম্প বসাতে পারেনি, নাগাল্যান্ড হোটেল-বিল মেটাতে বসেছে — এক রাজ্যের ব্যর্থতার ব্যয় গিয়ে পড়েছে আরেক অ্যাসোসিয়েশনের ঘাড়ে।

ডেটার দিক থেকে দেখলে ছবিটি পরিষ্কার। মানবিক প্রেশার-ম্যাপ ছাড়া ডেটা শুধু আবহাওয়া; সেটিসহ এটি জলবায়ু হয়ে ওঠে। '৪১ ম্যাচে এক জয়' শুধু একটি ঠান্ডা সংখ্যা। এর সঙ্গে যদি যোগ করা হয় 'দল নেই, ক্যাম্প নেই, স্বীকৃত সংস্থা নেই', তাহলে সংখ্যাটি অর্থ বদলে ফেলে। এটি স্রেফ খারাপ ফর্ম নয়, এটি প্রাতিষ্ঠানিক ক্ষয়। উত্তর-পূর্বাঞ্চলকে রঞ্জি মূলধারায় আনার প্রকল্প তুলনামূলকভাবে নতুন, দশকের শেষভাগের; সেই তরুণ অ্যাসোসিয়েশনগুলোর প্রশাসনিক অপরিণতিই বারবার সংকটের শিকড়।

প্রচলিত পাঠটি সহজ — 'রাজ্যে ক্রিকেট মার খেল।' কিন্তু বাস্তব চিত্র এর চেয়ে ধূসর। বিপিএম-এর ফরফিট ব্যবস্থা পয়েন্ট-টেবিল রক্ষা করে, খেলোয়াড়কে নয়। এটি প্রতিক্রিয়াশীল, প্রতিরোধমূলক নয়। নিয়ম খেলার ধারাবাহিকতা বাঁচায়, কিন্তু একটি তরুণ দল যেদিন মাঠে নামার যোগ্যতা হারায়, সেদিন কোনো নিয়মই তাকে ফিরিয়ে আনে না।

দ্বিতীয়ত, বিচারিক হস্তক্ষেপ আর সরকারি হস্তক্ষেপ এক জিনিস নয়। আন্তর্জাতিক বোর্ডের লাল রেখা মূলত সরকারি হস্তক্ষেপ নিয়ে — এখানে বিতর্কটি আদালতের। এই ধূসর অঞ্চল আন্তর্জাতিক নিষেধাজ্ঞার সম্ভাবনা কমায়, অথচ ঘরোয়া যোগ্যতা নির্ধারণে পুরো মরসুম উল্টে দিতে পারে। অর্থাৎ শাস্তির ঝুঁকি কম, ক্ষতির ঝুঁকি বেশি।

তৃতীয়ত, এই গল্পে তারকার হ্যালো নেই। বড় কোনো মুখ নেই, জমকালো ম্যাচ নেই — ফলে জাতীয় মনোযোগ দ্রুত নিভে যাওয়ার আশঙ্কা। তবে একটি ইতিবাচক দিক: হাইপের বিকৃতি নেই, তাই জন-আখ্যান প্রায় হুবহু মাঠের বাইরের সত্য অনুসরণ করে। যা এই ধরনের গল্পে বিরল।

চতুর্থত, সংকটটি কেবল অরুণাচলের নয়। নিজস্ব মাঠ না থাকার অর্থ, প্রতিটি 'হোম' ম্যাচও আসলে সফর। আমদাবাদে খেলতে হলে ভ্রমণ, হোটেল, গ্রাউন্ড-ভাড়া — সব খরচ। যে ম্যাচ হয়নি, সেই ম্যাচের ব্যয়টুকু পুরোটাই অপচয়। খেলার হিসাবে একটি ওয়াকওভার; অ্যাকাউন্টের হিসাবে একটি লোকসান।

আর একটি বিষয় আছে, যা এই সংকটকে কেবল একটি ঘটনা থেকে একটি নমুনায় পরিণত করে। যদি একই ধরনের প্রশাসনিক ধস অন্য তরুণ উত্তর-পূর্ব অ্যাসোসিয়েশনেও ফিরে ফিরে আসে, তবে আঞ্চলিক বিস্তারের প্রকল্পটি একটি বড় প্রশ্নচিহ্নের মুখে পড়বে — তখন এটি আর বিচ্ছিন্ন ব্যর্থতা নয়, একটি কাঠামোগত প্রবণতা। আমার লেখার অভ্যাসে আমি কন্টিনজেন্সি শাখা তিনটির বেশি বাড়াই না, নইলে বিশ্লেষণ নিজের ওজনে ভেঙে পড়ে। এখানেও তাই: শুধু দুটি ম্যাচ, দুটি দল, একটি রায় — এই তিনটি চলকই গোটা ছবি বলে দেয়।

সবচেয়ে বেশি কিছু বলে দেয় সেই স্প্লিট-টাইম, যেটি সকলে দৌড় থামানোর পরে নেওয়া হয়। পরবর্তী দুটি তারিখ এখন পরীক্ষা — ১৮ অক্টোবর সিকিমের বিরুদ্ধে রঞ্জি, ১৯ অক্টোবর সিকে নায়ডুতে নাগাল্যান্ডের বিরুদ্ধে। এই দুটি ম্যাচ হবে কি না, সেটিই বলে দেবে সংকট একবারে সীমিত ছিল, নাকি পুরো মরসুম লিখে ফেলার পথে। তিনটি সম্ভাব্য পথ এখন খোলা। সবচেয়ে খারাপ পরিস্থিতিতে হাইকোর্টের রায় স্থবিরতা আরও গাঢ় করে, একাধিক ম্যাচ হাতছাড়া হয়, মরসুম কার্যত লেখা হয়ে যায়, আর খেলোয়াড়দের অগ্রগতি পুরো একটি চক্র থমকে দাঁড়ায়। মূল পরিস্থিতিতে আদালত-নির্দেশিত সমাধান বা অন্তর্বর্তী কমিটি স্বীকৃত সংস্থা ফিরিয়ে দেয়, পরের ম্যাচগুলো হয়, আর বাতিল দুটি এককালীন ক্ষতি হিসেবেই থেকে যায়। সবচেয়ে ভালো পরিস্থিতিতে রায় নির্বাচনী বিবাদ পরিষ্কারভাবে মেটায়, বৈধ সংস্থা বসে, আর ব্যাঘাত দুই ওপেনারেই সীমাবদ্ধ থাকে।

ঘড়িটা এখন গুয়াহাটি হাইকোর্টের হাতে। রায় এলেই বোঝা যাবে, অরুণাচলের ক্রিকেট আবার কখন টিকটিক করতে শুরু করে। যতক্ষণ না তা ঘটে, আমদাবাদের সেই ফাঁকা স্টেডিয়ামটির অনুপস্থিতি-কম্পাঙ্ক প্রতিধ্বনিত হতে থাকবে — একটি বলও না গড়িয়েই।